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Pianeti terrestri e gioviani
Ad eccezione di Plutone, i pianeti del nostro sistema solare sono classificati come pianeti terrestri (simili alla Terra) o gioviani (simili a Giove). I pianeti terrestri includono Mercurio, Venere, Terra e Marte. Questi pianeti sono relativamente piccoli per dimensioni e massa. Un pianeta terrestre ha una superficie solida e rocciosa, con metalli in profondità nel suo interno. Nel sistema solare, questi pianeti sono più vicini al sole e sono quindi più caldi dei pianeti situati più lontano nel sistema solare. Le future missioni spaziali sono state progettate per cercare a distanza pianeti terrestri intorno ad altre stelle.
Gli strati di gas che circondano la superficie di un pianeta costituiscono ciò che è noto come atmosfera. Le atmosfere dei pianeti terrestri vanno da sottili a spesse. Mercurio non ha quasi nessuna atmosfera. Un’atmosfera spessa fatta principalmente di anidride carbonica copre Venere, intrappolando il calore e aumentando le temperature superficiali.Le nuvole su Venere si formano dall’acido solforico. L’atmosfera terrestre è composta dal 77% di azoto, dal 21% di ossigeno e dall’1% di argon, con quantità variabili di vapore acqueo e tracce di altri gas. Nuvole bianche di vapore acqueo coprono gran parte della superficie terrestre nelle viste della Terra dallo spazio. Marte ha un’atmosfera molto sottile che contiene principalmente anidride carbonica, con azoto, argon e quantità di ossigeno e vapore acqueo. L’atmosfera contiene anche sottili nuvole di acqua e anidride carbonica, ed è frequentemente colpita da tempeste di polvere.
I pianeti gioviani includono Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Questi pianeti hanno dimensioni e masse più grandi. I pianeti gioviani non hanno superfici solide. Essi aresometimes chiamato giganti gassosi perché sono grandi e fatto principalmente di gas.piccole quantità di materiali rocciosi si trovano solo in profondità nei nuclei di Jovianplanets. Nel sistema solare, i pianeti gioviani si trovano più lontano dal sole che i pianeti terrestri, e quindi sono più freddi. Gli scienziati hanno trovato più di 100 pianeti gioviani intorno ad altre stelle. La maggior parte dei pianeti extrasolari gioviani che sono stati scoperti finora sono più vicini alle loro stelle di quanto i pianeti gioviani del sistema solare lo siano al sole.
Le atmosfere dei pianeti gioviani nel nostro sistema solare sono fatte principalmente di idrogeno ed elio. Sono presenti anche composti contenenti idrogeno, come acqua, ammoniaca e metano. Le differenze nelle quantità di queste tracce di gas e le variazioni nelle temperature di questi pianeti contribuiscono ai diversi colori visti nelle immagini prese in luce visibile. Mentre gli scienziati si aspettano che le atmosfere dei pianeti gioviani in altri sistemi solari siano composte principalmente di idrogeno ed elio, non hanno ancora misurato le proprietà delle loro atmosfere. Plutone assomiglia agli oggetti ghiacciati, simili a comete, che orbitano intorno al Sole al di fuori dell’orbita di Nettuno, piuttosto che ai pianeti terrestri rocciosi o ai pianeti gioviani. I fattori che distinguono Plutone dai pianeti terrestri e gioviani includono la sua composizione (ghiaccio, roccia e gas ghiacciati), l’atmosfera mutevole, le piccole dimensioni, la luna relativamente grande e la sua orbita ellittica intorno al Sole.