Oceanside, CA (OSD)

Amtrak si ferma all’Oceanside Transit Center, un hub intermodale costruito nel 1984 che consente facili trasferimenti alla ferrovia dei pendolari e alle linee di autobus locali e interurbani. Situato a tre isolati dalla spiaggia e appena a sud del centro, il complesso del Transit Center si trova perpendicolare ai binari. Piccoli edifici a un piano costruiti con unità in muratura di calcestruzzo beige e con ampie finestre dal pavimento al soffitto ospitano Amtrak, Greyhound Lines e altre attività. Le strutture sono collegate da un’ampia pergola di legno con eleganti lamelle del tetto ad arco; l’intera struttura è coperta da una copertura in plastica che permette alla luce del sole di entrare delicatamente nella passerella mentre protegge i viaggiatori dalla pioggia. Il pergolato continua giù e lungo la piattaforma, guidando visivamente i passeggeri verso i treni.

Il Pacific Surfliner è tra le rotte Amtrak più popolari e Oceanside è una delle stazioni Amtrak più frequentate della California. La città si trova a circa 40 miglia a nord-ovest del centro di San Diego e direttamente a sud della base di addestramento del Corpo dei Marines degli Stati Uniti a Camp Pendleton.

Durante i primi anni 2000, il centro di Oceanside ha vissuto un periodo di crescita con un’enfasi sullo sviluppo ad uso misto per ravvivare le strade; sono state costruite anche multiproprietà e nuovi hotel per ampliare l’infrastruttura turistica della città. Nel 2006, un parcheggio da 450 posti è stato aperto accanto al Transit Center per ospitare sia i pendolari locali che i visitatori. È previsto come un pezzo di un più grande sviluppo orientato al trasporto e focalizzato sul Transit Center, che incoraggerà i residenti a usare la ferrovia dei pendolari e altri trasporti pubblici per andare al lavoro o per fare le commissioni di routine. Il complesso includerà spazi residenziali, commerciali e uffici a pochi passi dalla stazione. I funzionari della città e il North San Diego County Transit District Development Board sperano di perseguire ulteriormente il concetto una volta che i mercati immobiliari e finanziari avranno riacquistato la loro salute.

La costa della California fu esplorata per la prima volta da Juan Rodriguez Cabrillo che lavorava per il Regno di Castiglia. Nel 1542, egli rivendicò la regione per la Spagna, ma non furono previsti insediamenti; sessant’anni dopo la costa fu mappata da Sebastián Vizcaíno. Sebbene conosciuta e rivendicata dagli spagnoli per più di duecento anni, essi non stabilirono insediamenti in California fino alla fine del XVIII secolo, quando l’impero russo iniziò a interessarsi alla zona.

Per rendere sicura la costa, il re Carlo III autorizzò la creazione di una catena di forti e missioni per proteggere i siti strategici che potevano essere di futura utilità per l’impero spagnolo in Nord America. Il primo “presidio” o “forte” e complesso di missioni fu stabilito a San Diego nel 1769. Anche se i frati francescani che amministravano le missioni passarono attraverso l’area dell’attuale Oceanside lo stesso anno, non tornarono a stabilire una comunità fino al 1798.

Situata a quattro miglia nell’entroterra, la missione fu chiamata “San Luis Rey de Francia” in onore del re Luigi IX, un re francese del XIII secolo considerato un santo cristiano. I francescani lavoravano per la conversione degli indiani d’America della regione al cristianesimo, un obiettivo dichiarato della colonizzazione spagnola. Ogni missione era sostenuta da grandi tratti di terra per l’agricoltura e il pascolo lavorati dai frati e dai convertiti. Le terre annesse alla Missione di San Luis Rey erano estese e favorivano comunità sussidiarie modellate sull’insediamento principale.

Gli indiani americani che volontariamente o a volte con la forza si insediarono nella missione furono chiamati “Luiseno” (“di Luis”) dagli spagnoli, indicando che erano considerati sotto la sfera di influenza di San Luis Rey. Per la maggior parte, i Luiseno discendevano dalla tribù Shoshonean e per secoli avevano abitato la zona dalla costa alle montagne. Erano noti per i cesti tessuti con erbe selvatiche, così come per i loro contenitori di argilla. I primi visitatori della missione ricordavano che i Luiseno vivevano in abitazioni simili a cupole le cui strutture erano fatte di rami. Raccoglievano ghiande, semi e bacche selvatiche, e cacciavano vari animali a seconda della loro posizione geografica.

San Luis Rey divenne una delle missioni più grandi e ricche, e vantava una popolazione di 3.000 persone entro due decenni dalla sua fondazione. Dopo che il Messico ottenne l’indipendenza dalla Spagna nel 1821, le missioni furono secolarizzate e molti degli edifici e dei terreni furono venduti a proprietari privati, un processo che avvenne a San Luis Rey negli anni 1830. Gran parte della terra fu riconfigurata in grandi “ranchos” o “ranch” che sopravvissero nel periodo americano dopo che la California e una parte considerevole del sud-ovest furono ceduti agli Stati Uniti dal Messico come risultato della vittoria americana nella guerra messicano-americana del 1845-1848. Mentre la terra era ancora coltivata, molti degli ex edifici delle missioni caddero in rovina.

Dal 1870, Los Angeles e San Francisco dominavano il trasporto marittimo e ferroviario della California. La principale ferrovia dello stato era la Southern Pacific (SP), che ignorò la richiesta di San Diego di una linea ferroviaria. Perciò, i sostenitori civici guidati dall’editore di giornali Frank Kimball si misero in contatto con altre ferrovie, concludendo un accordo con la Atchison, Topeka, and Santa Fe Railroad (ATSF) che allora stava posando i binari verso ovest attraverso il Nuovo Messico e l’Arizona. Per raggiungere San Diego, la ATSF iniziò a costruire una linea sotto la sussidiaria California Southern Railroad (CS) che doveva raggiungere Barstow per collegarsi con la linea della SP che correva fino al confine con l’Arizona.

Dal 1880-1882, la linea della CS si spinse verso nord attraverso paludi e paludi costiere e calanchi e canyon interni, richiedendo numerosi cavalletti e altre infrastrutture costruite da lavoratori cinesi. Dopo anni di costruzione e di cause con la SP, la linea raggiunse Barstow nel 1885. Lo stesso anno, il primo treno transcontinentale raggiunse San Diego. Il percorso originale della CS si dimostrò insidioso, dato che la porzione attraverso il Temecula Canyon fu spazzata via nel 1882 entro un anno dalla sua apertura. Anche se ricostruita, la linea fu presto sostituita dalla “Surf Line” dell’ATSF che fu posata attraverso Orange County per incontrare la CS a Oceanside nel 1888; essa permetteva un collegamento costiero più sicuro tra San Diego e Los Angeles che evitava il Temecula Canyon che si allagò di nuovo nel 1891 e fu abbandonato.

La ferrovia servì principalmente gli agricoltori dell’interno fornendo loro l’accesso a nuovi mercati. Nei primi anni 1880, Andrew Jackson Myers, un negoziante che viveva nel piccolo villaggio che era cresciuto intorno alla missione, fece domanda per una concessione di terreno e ricevette 160 acri a sud del grande Rancho Santa Margarita y Las Flores. Myers rapidamente suddivise e tracciò il terreno e la città di Oceanside fu incorporata nel 1888. L’origine del nome dell’insediamento è incerto. A quel tempo, coloro che vivevano nell’entroterra spesso andavano “ocean side” per rilassarsi e rinfrescarsi, ma è stato anche suggerito che i primi sviluppatori terrieri abbiano attirato gli orientali in California chiamando la comunità “Ocean Side.”

La città crebbe rapidamente dal momento che si trovava all’incrocio della Surf Line e la vecchia strada interna attraverso Temecula Canyon; entro un decennio Oceanside vantava tre hotel e un molo che attirava vacanzieri da città lontane. Molti visitatori arrivavano in treno, e già nel 1884 l’ATSF si fermò su una semplice piattaforma di legno che fu presto sostituita da un vero e proprio deposito. Una semplice struttura in legno a un piano con un prominente tetto a capanna sostenuto da staffe curve, la sua disposizione era tipica del periodo. Le fresature di pan di zenzero aggiungevano un tocco di capriccio e il pittoresco apprezzato dai progettisti vittoriani.

Dopo il decennio iniziale di espansione, la crescita fu lenta fino agli anni venti, che furono testimoni di un altro boom fondiario in California e in gran parte della nazione. Un’autostrada asfaltata collegò Oceanside a Los Angeles e San Diego e il distretto commerciale del centro guadagnò una serie di nuovi edifici, compreso un cinema di lusso. Fogne e lampioni migliorarono la qualità della vita dei residenti, e l’ottimismo sul futuro portò all’assunzione del noto architetto californiano Irving Gill che progettò una caserma dei pompieri e un nuovo municipio. Le sei miglia di spiagge sabbiose attirarono visitatori come le prime star del cinema Mary Pickford e Douglas Fairbanks, che potrebbero aver scoperto la città mentre lavoravano nella zona, dato che i diversi paesaggi del nord della contea di San Diego furono usati come sfondo per numerosi film. Nel 1942 il Corpo dei Marines degli Stati Uniti acquistò Rancho Santa Margarita y Las Flores a nord della città e stabilì un campo di addestramento. Intitolato al maggior generale Joseph Henry Pendleton, un marine di lunga data che ha a lungo sostenuto la necessità di una grande struttura sulla costa occidentale, è stato dedicato dal presidente Franklin Delano Roosevelt nel settembre di quell’anno. Fino ad oggi, i Marines rimangono un luogo comune a Oceanside, godendosi il tempo libero al cinema o sulla spiaggia.

In tandem con la costruzione di Camp Pendleton, Oceanside ricevette un nuovo deposito nel 1946 che sostituì la precedente versione vittoriana che fu abbattuta. Al costo di 100.000 dollari, l’ATSF costruì una struttura Art Moderne a un piano che si estendeva lungo i binari nell’area a nord dell’attuale Transit Center. L’entrata dei passeggeri era segnata da un arco segmentato all’interno di un padiglione sporgente con un parapetto angolare a gradini che presentava un pannello con il nome della città. Un tendone proteggeva i passeggeri dagli elementi. Le linee semplificate delle pareti di stucco bianco erano accentate sulla linea del tetto da tegole in blu e bianco, i colori standard del logo ATSF a forma di cerchio incrociato. La stazione fu demolita nel 1988 per far posto a un nuovo sviluppo nell’area intorno al Transit Center.

Un centro per le aziende di biotecnologia e tecnologia medica, così come la produzione di beni ricreativi, Oceanside continua a vivere all’altezza del suo nome come un luogo popolare per stendere un asciugamano sulla sabbia e godersi una giornata in spiaggia. Il ruolo dell’oceano nella vita dei residenti della zona può anche essere esplorato attraverso le mostre al California Surf Museum che dal 1986 ha promosso la storia e la gioia del surf, uno sport che è diventato sinonimo di California.

Chi è interessato alla storia di Camp Pendleton e del Corpo dei Marines può visitare un paio di musei sulla base, tra cui uno che mostra il trasporto del Corpo dei Marines e veicoli da battaglia dalla seconda guerra mondiale ad oggi. L’altro museo ripercorre la storia del rancho e della base di addestramento. È allestito nella vecchia casa del ranch che è stata abitata dai successivi proprietari del ranch dall’inizio del diciannovesimo secolo, ed è ora la casa del Comandante Generale. Gli appassionati di cinema potrebbero riconoscere scene di Oceanside da Top Gun, un film del 1986 su un giovane aviatore della marina. Un cottage vittoriano su North Pacific Street, usato come casa dell’interesse amoroso dell’aviatore, è ancora chiamato la casa di “Top Gun”.

L’Oceanside Museum of Art occupa il complesso del municipio di Irving Gill e la vicina caserma dei pompieri che lui ha anche progettato. L’istituzione si concentra sulle diverse arti della California meridionale. Nel 2008, le due strutture sono state collegate da un moderno padiglione centrale che ha notevolmente aumentato lo spazio espositivo del museo e i servizi per i visitatori. Giovani architetti e designer fantasiosi amano la vicina Legoland, un parco a tema di 128 acri dedicato ai mattoncini di plastica. Include giostre, spettacoli, display interattivi e modelli in scala Lego di famosi punti di riferimento mondiali.

Mission San Luis Rey attrae visitatori durante tutto l’anno nei suoi confini contemplativi. Caduta in grande rovina dopo la secolarizzazione della catena di missioni, fu restituita ai frati francescani dal presidente Abraham Lincoln. Il restauro non iniziò fino al 1892 e il lavoro archeologico e di conservazione continua fino ad oggi.

La missione ha recentemente ospitato il festival “Dia de los Muertos” di Oceanside. Osserva la festa messicana durante la quale vengono costruiti altari in commemorazione dei cari defunti e decorati con i loro cibi e oggetti preferiti

Il servizio Pacific Surfliner è finanziato principalmente attraverso fondi messi a disposizione dallo Stato della California, Dipartimento dei Trasporti, ed è gestito dalla LOSSAN Joint Powers Authority.