Il trattamento alternativo dell’asma funziona?
Un certo numero di persone con asma cercano un trattamento alternativo per migliorare il controllo dei loro sintomi di asma.
“Molte persone usano medicine alternative, specialmente per le malattie allergiche”, nota Anju Peters, MD, professore associato nella divisione di allergia alla Feinburg School of Medicine della Northwestern University e specialista in allergia e asma nella divisione di allergia/immunologia al Northwestern Memorial Hospital di Chicago.
In effetti, fino al 40% delle persone con una malattia allergica proveranno un rimedio naturale, dice il dottor Peters. “La maggior parte delle persone lo usa in combinazione con i tradizionali”, spiega.
Quindi cosa mostra la ricerca sui rimedi naturali e perché la gente li sta provando? “Molti di questi hanno mostrato benefici come anti-infiammatori negli animali”, dice Peters, ma sfortunatamente, non sono stati necessariamente trovati efficaci negli studi condotti sulle persone.
Bagni di vapore come trattamento dell’asma
Mentre i bagni di vapore caldo sono stati spesso usati per aiutare ad alleviare la congestione nasale e l’irritazione delle vie aeree associate all’asma, Peters sottolinea che non c’è mai stato uno studio che dimostri che i trattamenti a vapore aiutino a migliorare i sintomi dell’asma. È importante capire che “non è una cura per l’asma”, dice. Anche così, solo perché gli studi non hanno stabilito un beneficio definito non significa che i bagni di vapore non saranno di beneficio per alcune persone.
Peters dice che i bagni di vapore “possono alleviare alcuni dei sintomi perché può fornire umidità alle vie respiratorie”. Lei avverte però che il vapore può essere pericolosamente caldo, “così in alcuni asmatici, può esacerbare i sintomi.”
I bagni di vapore possono aiutare a compensare alcuni sintomi, in particolare il naso chiuso, ma Peters sottolinea che i bagni di vapore non sono “un sostituto per i farmaci per l’asma.”
Erbe e altre opzioni alternative per il trattamento dell’asma
Un certo numero di erbe sono state propagandate come rimedi naturali per l’asma, ma Peters suggerisce che le persone dovrebbero essere prudenti prima di usare questi trattamenti per l’asma. Alcune opzioni di trattamento alternative e i loro rischi e benefici associati includono:
- Aglio. L’aglio è stato usato come rimedio naturale per gestire molte malattie, in particolare le malattie cardiovascolari, a causa delle sue proprietà antinfiammatorie. Poiché l’asma è una malattia infiammatoria, avrebbe senso che l’aglio possa anche aiutare ad alleviare i sintomi dell’asma. Peters nota, tuttavia, che non ci sono mai stati studi controllati che indagano l’effetto dell’aglio sui sintomi dell’asma, quindi il suo ruolo nel trattamento dell’asma è sconosciuto. L’uso dell’aglio come trattamento alternativo per l’asma è, tuttavia, attualmente in fase di studio.
- Zenzero. Lo zenzero è anche pensato per diminuire l’infiammazione, e un recente studio ha dimostrato che gli integratori di zenzero per via orale erano collegati al miglioramento dei sintomi dell’asma. Lo studio non ha mostrato, tuttavia, che l’uso dello zenzero ha portato a un miglioramento della funzione polmonare effettiva. Di conseguenza, Peters mette in guardia dall’utilizzare questo studio per trarre conclusioni sull’uso dello zenzero come trattamento alternativo per l’asma. Ulteriori studi sono ora in corso per valutare più pienamente se lo zenzero può aiutare a gestire i sintomi dell’asma.
- Echinacea e radice di liquirizia. Uno studio che ha esaminato l’uso di un certo numero di erbe diverse per trattare l’asma ha scoperto che l’echinacea – un’erba spesso usata per trattare le infezioni delle vie respiratorie superiori – non solo era inefficace, ma era anche associata a una serie di effetti collaterali. Peggioramento dei sintomi dell’asma, eruzioni cutanee e possibili danni al fegato se presi con altri farmaci sono rischi legati all’uso dell’Echinacea. Allo stesso modo, la radice di liquirizia – che ha proprietà antinfiammatorie e antiossidanti ed è talvolta usata dalle persone con asma per lenire i loro polmoni – è stata trovata inefficace come trattamento alternativo per l’asma ed è stata anche associata a effetti collaterali come la pressione alta. Peters dice che non ci sono stati studi clinici che hanno dimostrato che l’echinacea o la radice di liquirizia sono un trattamento efficace per l’asma e nota che ci sono stati alcuni rapporti che l’echinacea può peggiorare i sintomi dell’asma in alcune persone.
- Curcuma. La curcuma è stata oggetto di una serie di studi, dice Peters, ed è stato trovato per avere alcune proprietà antiallergiche. Si pensa che la curcuma abbia un effetto sulle istamine, che possono causare infiammazione. Tuttavia, molte altre ricerche devono essere fatte prima che la curcuma possa essere stabilita come un rimedio naturale sicuro ed efficace per l’asma.
- Miele. Il miele è un ingrediente di molti rimedi per la tosse e il raffreddore, usato per aiutare a lenire una gola irritata e calmare la tosse. Molte persone con l’asma possono provare a mescolare il miele con una bevanda calda per ottenere sollievo, ma ancora una volta, Peters nota che non ci sono studi a sostegno dell’uso del miele come trattamento alternativo per i sintomi dell’asma.
- Omega-3s. Gli acidi grassi omega-3 sono spesso usati come rimedio naturale per aiutare a prevenire e trattare le malattie cardiache. Anche se alcune ricerche suggeriscono che gli omega-3 possono anche aiutare a diminuire l’infiammazione delle vie aeree e aumentare la funzione polmonare, c’è ancora molto che non si sa sul loro ruolo nel trattamento dell’asma. “C’è una certa letteratura per dire che gli integratori possono anche essere utili nelle persone con asma”, ma a partire da ora, più ricerca deve essere fatta, Peters avverte.
Trattamenti di asma rimedio naturale: Sono sicuri?
Siccome non sappiamo molto sui possibili effetti collaterali di molti rimedi naturali, è sempre meglio essere sicuri che dispiaciuti, sottolinea Peters.
“Non ci sono abbastanza dati per dire abitualmente l’uso nei pazienti”, dice. Anche se molte opzioni di rimedi naturali sono ben tollerate, ci possono essere effetti collaterali a lungo termine che sono ancora sconosciuti. “Molti di questi integratori a base di erbe, solo perché non sono stati ben studiati, possono potenzialmente causare danni”, sottolinea Peters.
Se avete intenzione di provare un rimedio naturale per trattare l’asma, non usare mai uno al posto del vostro farmaco convenzionale per l’asma, Peters consiglia. Inoltre, non usare alcun trattamento alternativo senza prima parlarne con il tuo medico. È importante tenere a mente che “naturale” non significa sempre sicuro.
Per saperne di più nel Centro Asma Everyday Health.