Mentre l’ecografia scrotale e i marcatori tumorali del siero (beta gonadotropina corionica umana, alfa-fetoproteina e lattato deidrogenasi) sono i primi passi nella diagnosi di un cancro al testicolo, la diagnosi non è confermata fino a quando non viene eseguita un’orchiectomia (rimozione chirurgica del testicolo). Lo standard di cura per la rimozione e il trattamento del cancro del testicolo è un’orchiectomia inguinale radicale. Questa è l’operazione più comunemente eseguita per il cancro del testicolo in tutto il mondo. Tuttavia, poiché la nostra comprensione di questa malattia e la tecnica chirurgica è migliorata, la chirurgia che risparmia il testicolo o l’orchiectomia parziale è diventata un’opzione per alcuni pazienti.
Ragionamento
Questo intervento comporta la rimozione del testicolo e del cordone spermatico dove esce dal corpo per identificare e probabilmente trattare la maggior parte dei tumori localizzati al testicolo. Quando un feto maschio si sviluppa, i testicoli si sviluppano vicino ai reni del feto. Mentre il feto cresce, i testicoli si separano dai reni e, all’ottavo mese di gravidanza, i testicoli escono dalla parete del corpo per riposare nello scroto (questo è il motivo per cui i neonati prematuri hanno una maggiore probabilità di avere testicoli non discesi). Quindi l’apporto di sangue, il drenaggio linfatico e i nervi del testicolo hanno origine vicino al rene su quel lato.
Una volta che queste strutture escono dal corpo attraverso l’anello inguinale interno, si fondono con i muscoli della parete del corpo per formare il cordone spermatico. Per una corretta diagnosi e per prevenire la diffusione del cancro, il cordone spermatico deve essere preso il più in alto possibile verso o all’interno del corpo – da qui l’incisione nell’inguine piuttosto che nello scroto.
Per gli uomini il cui cancro si è diffuso dal testicolo e che hanno un cancro metastatico del testicolo (altrove nel corpo) o nei linfonodi del retroperitoneo, l’orchiectomia radicale è un primo passo importante nella diagnosi e nella gestione della malattia. Conoscere il tipo di cancro può aiutare a guidare i trattamenti di chemioterapia o radioterapia.
Chirurgia
L’intervento può essere eseguito in anestesia generale o locale. Un’incisione di circa 5-10 centimetri è fatta nell’inguine, appena sopra il tubercolo pubico (osso pubico) vicino al legamento inguinale. Questa incisione facilita l’accesso sia al testicolo che al canale inguinale. L’incisione viene portata fino alla fascia obliqua esterna (lo strato più esterno della parete del corpo). L’obliquo esterno crea un tunnel attraverso il quale passa il midollo spermatico – un’ernia può formarsi quando c’è debolezza in questi strati della parete del corpo.
Una volta identificata la fascia obliqua esterna, il midollo può essere identificato uscendo dall’anello spermatico esterno. Il testicolo può quindi essere “consegnato” dallo scroto. Per consegnare il testicolo, lo scroto può essere invertito fino a quando il testicolo è visibile, facilitando la dissezione del testicolo dal suo contenuto scrotale.
Una volta che il testicolo e il cordone spermatico sono completamente liberi dal canale inguinale, il testicolo può essere rimosso. Si deve fare attenzione a chiudere la fascia obliqua esterna al livello dell’anello esterno per prevenire future ernie.
Complicanze
Il rischio maggiore di un’orchiectomia radicale è l’ematoma (o sanguinamento nello scroto). È molto comune che lo scroto sia livido, gonfio e tenero per due o quattro settimane dopo l’intervento. Tuttavia, uno scroto grande e dall’aspetto violaceo può indicare un ematoma. L’ematoma può essere prevenuto con una medicazione compressiva, indumenti intimi aderenti e/o impacchi di ghiaccio.
La lesione del nervo iliaco può verificarsi se il nervo è danneggiato durante la dissezione del midollo spermatico. Questo è più comune negli uomini che hanno subito un precedente intervento chirurgico inguinale (di solito per un testicolo non sceso o la riparazione di un’ernia) e può verificarsi durante la dissezione o essere inavvertitamente intrappolato nella chiusura della fascia obliqua esterna. Il deficit è spesso una diminuzione della sensazione alla coscia mediale, allo scroto o alla base del pene. È spesso transitorio, ma può richiedere diverse settimane o mesi per migliorare.
L’ernia inguinale può verificarsi se la fascia obliqua esterna non è chiusa correttamente o se la chiusura si rompe. È importante ridurre al minimo le attività faticose per due o quattro settimane per prevenire lo sviluppo di un’ernia.
Protesi testicolare
Le protesi dovrebbero essere offerte a tutti gli uomini sottoposti a orchiectomia. Non tutti gli uomini vogliono una protesi – è una decisione personale. La protesi dovrebbe essere misurata in sala operatoria con il paziente addormentato. L’obiettivo dovrebbe essere quello di corrispondere alle dimensioni del testicolo rimanente, tenendo conto che un testicolo canceroso può essere più grande o più piccolo del normale, e che la pelle scrotale farà sembrare una protesi più grande una volta impiantata.