Trattamento
Il trattamento dell’artrite dipende dalla gravità dei sintomi. Di seguito è riportato un tipico algoritmo di trattamento, che tratta sintomi abbastanza lievi fino allo stadio finale della malattia artritica.
Perdita di peso. L’articolazione del ginocchio può sopportare fino a otto volte il vostro peso corporeo, a seconda dell’attività e quindi la riduzione del peso corporeo può avere un effetto fino a otto volte maggiore sulla riduzione delle forze di carico che attraversano l’articolazione del ginocchio, il che ridurrà potenzialmente il dolore derivante dalla parte artritica dell’articolazione.
Programma di esercizi resistivi con carico non impattante. Ci sono alcune prove che i sintomi della malattia artritica possono essere ridotti intraprendendo un programma di esercizi regolari di carico senza impatto. Lo scopo del programma di esercizi è quello di rafforzare i muscoli intorno al ginocchio, compresi i polpacci, i tendini del ginocchio e i quadricipiti, nonché di allungare l’articolazione del ginocchio e i muscoli circostanti. Gli esercizi raccomandati sono quelli a carico non impattante, come il nuoto, il ciclismo, l’uso di un cross-trainer e alcuni esercizi leggeri di sollevamento pesi. Questi esercizi non riducono l’effettiva malattia artritica, ma possono aiutare a controllare i sintomi.
Farmaci antinfiammatori non steroidei. Questo è un gruppo di farmaci che riducono l’infiammazione e quindi ridurranno il dolore e il gonfiore. I farmaci di questa classe includono Aspirina, Ibuprofene, Diclofenac e più recentemente gli inibitori Cox II, come Celebrex.
Analgesia. Oltre agli antinfiammatori, si può prendere una regolare analgesia, compresi i farmaci a base di paracetamolo e codeina. Questi funzionano in combinazione con gli antinfiammatori e sono più efficaci sinergicamente che se presi da soli.
Bastoni da passeggio. Usando un bastone da passeggio nella mano opposta al ginocchio colpito, si scarica l’articolazione dolorosa e quindi ancora una volta si riducono i sintomi di quell’articolazione. È una tecnica efficace che è comunemente usata.
Fisioterapia. Lo scopo della fisioterapia è quello di allungare le contratture e di aumentare il range di movimento dell’articolazione, oltre a lavorare su un programma di rafforzamento. Oltre a questo, le modalità di fisioterapia come gli ultrasuoni, il mega impulso, l’interferenziale e il ghiaccio possono essere utilizzati per controllare il gonfiore e il dolore. L’efficacia della fisioterapia è variabile, ma vale certamente la pena provare prima di qualsiasi intervento chirurgico.
Iniezioni di acido ialuronico. L’acido ialuronico è un normale costituente di qualsiasi articolazione sinoviale, compresa quella del ginocchio. È noto che le articolazioni sinoviali che hanno l’artrite producono meno acido ialuronico delle articolazioni normali. Lo scopo del trattamento con acido ialuronico è quello di aumentare la concentrazione di acido ialuronico all’interno dell’articolazione e di stimolare il ginocchio a produrre più acido ialuronico. È stato dimostrato che le iniezioni intra-articolari di acido ialuronico stimolano la produzione di acido ialuronico a lungo termine e quindi mantengono una maggiore concentrazione nel ginocchio. Le iniezioni di solito comportano un ciclo da tre a cinque iniezioni nell’articolazione del ginocchio. (Link alla pagina del meccanismo dell’acido ialuronico).
Iniezioni intra-articolari di steroidi. L’iniezione di uno steroide nell’articolazione del ginocchio può ridurre i sintomi dell’artrite, compresi il dolore e il gonfiore. Uno steroide è un potente farmaco antinfiammatorio, e iniettandolo direttamente nell’articolazione del ginocchio, agisce localmente con poco assorbimento sistemico. I timori comuni dell’uso di steroidi e gli effetti collaterali che ne derivano sono legati all’assorbimento sistemico dello steroide nel corpo, ma iniettando steroidi nell’articolazione del ginocchio, i rischi di effetti collaterali fuori dall’articolazione del ginocchio, nel corpo, sono bassi. Gli steroidi sono un’opzione di trattamento efficace e ridurranno il dolore e il gonfiore. Tuttavia, di solito è un fenomeno temporaneo e i sintomi possono tornare. Le iniezioni di steroidi possono essere ripetute, ma di solito non se ne dovrebbero fare più di due o tre all’anno. Nella mia pratica, tendo a riservare gli steroidi alle persone con artrite più avanzata.
Glucosamina/Condroitina solfato. Questa è una combinazione di farmaci che sono comunemente usati dalle persone con l’artrite. Gli studi originali che sono stati fatti su questa combinazione di farmaci hanno prodotto risultati che mostrano che la cartilagine articolare potrebbe essere rigenerata dall’uso di questo farmaco. Questi studi sono stati comunque condotti su animali, compresi cani e conigli. La cartilagine articolare animale è diversa da quella umana in quanto ha una capacità rigenerativa che la cartilagine articolare umana non ha. Tuttavia, ci sono alcuni studi clinici recenti che suggeriscono che ci può essere qualche beneficio sintomatico dall’uso di Glucosamina e Condroitina Solfato.
Bloccanti del recettore dell’Interleuchina I. Questo è potenzialmente un eccitante gruppo di farmaci che lavorano bloccando l’Interleuchina I. L’Interleuchina I è una sostanza pro-infiammatoria che promuove l’infiammazione e la stessa molecola infiammatoria può causare l’ulteriore rottura della cartilagine articolare. Quindi, bloccando questa sostanza naturale, si possono ridurre gli effetti fisici e sintomatici dell’artrite. Ci sono alcuni lavori di ricerca che suggeriscono che può anche potenzialmente invertire parte della distruzione artritica dell’articolazione e quindi le apparenze radiografiche dell’artrite, anche se questo richiede ulteriori studi. Questi farmaci non sono ancora autorizzati nel Regno Unito, ma senza dubbio saranno presto disponibili.
Sbrigliamento e lavaggio artroscopico. Questa è una tecnica chirurgica che coinvolge un’artroscopia del ginocchio, che è intrapresa con l’intento di rimuovere qualsiasi problema meccanico all’interno del ginocchio come lembi di cartilagine articolare allentata, strappi meniscali degenerati o qualsiasi corpo allentato. Le aree degenerate possono essere “riordinate” e l’osso può essere perforato tramite perforazione o microfrattura per causare un’emorragia e successivamente un riempimento di tessuto cicatriziale per promuovere un certo grado di funzione di assorbimento degli urti. Tuttavia il tessuto prodotto non è una normale cartilagine articolare. I risultati del debridement artroscopico sono molto migliori se la persona dimostra caratteristiche meccaniche nel suo ginocchio, come gonfiore, dolore localizzato alla linea articolare o blocco. Ancora una volta, l’effetto del debridement artroscopico tende ad essere temporaneo, ma può durare molti mesi o addirittura anni. (Link alla microfrattura).
Trapianto di cartilagine articolare. Questa è una tecnica che è stata descritta per i difetti traumatici della cartilagine articolare (sotto), dove le cellule della cartilagine articolare sono effettivamente prelevate dal vostro ginocchio e coltivate in laboratorio. Le cellule vengono poi restituite e, in una seconda operazione, reimpiantate nel ginocchio, con la teoria che venga prodotta una cartilagine articolare normale. I primi risultati a breve e medio termine nei difetti traumatici sono certamente promettenti. Man mano che la nostra esperienza con questa tecnica migliora, si ampliano anche le indicazioni per essa. È una tecnica che sto iniziando a fare in persone con una malattia degenerativa della cartilagine articolare localizzata, ma certamente non in un’artrite osso su osso allo stadio finale. La tecnica può essere richiesta in combinazione con altre procedure come le osteotomie sul ginocchio.
Osteotomie. Osteotomia è un termine usato per descrivere la rottura chirurgica delle ossa. Le osteotomie sul ginocchio possono essere fatte nel femore o nella tibia prossimale, a seconda del tipo di artrite. Lo scopo di questo trattamento è di riallineare l’asse meccanico dell’arto in modo da spostare l’asse meccanico dal compartimento artritico al compartimento normale del ginocchio.