Correzione: Il post originale diceva erroneamente che il Common Core è stato scritto senza alcun dialogo pubblico o feedback da parte di educatori esperti. Il post ora dice che non c’è stato sufficiente dialogo pubblico e feedback da parte di educatori esperti.
Questo è stato scritto da Marion Brady, insegnante veterano, amministratore, designer di curriculum e autore.
Di Marion Brady
Il libro di E.D. Hirsch, Jr. “Cultural Literacy: What Every American Needs to Know,” è stato pubblicato il 1° marzo 1987.
Insegnanti di terza elementare imparano a insegnare la matematica del Common Core in Tennessee. (Mark A Large/AP)
Non ricordo cosa ho detto, ma probabilmente era una qualche versione di quello che ho dato per scontato da tempo: La maggior parte delle persone pensa che qualsiasi cosa loro e le persone che amano sappiano, tutti gli altri dovrebbero essere tenuti a sapere.
Nell’educazione, naturalmente, ciò che si presume che tutti debbano sapere è chiamato “il nucleo”. La responsabilità dell’insegnamento del nucleo è divisa tra gli insegnanti di matematica, scienze, arti linguistiche e studi sociali.
Interessi corporativi variamente motivati, sostenendo che il nucleo è stato insegnato in modo sciatto, hanno organizzato una campagna dietro le quinte per super-standardizzarlo. Hanno chiamato il loro lavoro Common Core State Standards per nascondere il fatto che è stato guidato dai politici di Washington D.C., che finora lo hanno spinto in ogni stato tranne Alaska, Minnesota, Nebraska, Texas e Virginia.
Questo è stato fatto con un dialogo pubblico insufficiente o un feedback da parte di educatori esperti, nessuna ricerca, nessun programma pilota o sperimentale – nessuna prova che un elenco lungo un piano creato da persone senza nome che cercano di standardizzare ciò che viene insegnato sia una buona idea.
È una cattiva idea. Ignorate il fatto che gli standard specifici del Common Core State Standards apriranno abbastanza vermi da tenere gli specialisti della materia a discutere tra di loro per sempre. Considerate invece il merito degli standard da una prospettiva generale:
Uno: gli standard non dovrebbero essere legati alle materie scolastiche, ma alle qualità della mente che si spera che lo studio delle materie scolastiche promuova. Le materie sono meri strumenti, proprio come i bisturi, le torce ad acetilene e i transiti sono strumenti. Chirurghi, saldatori, geometri – e insegnanti – dovrebbero essere ritenuti responsabili della qualità di ciò che producono, non di come lo producono.
Due: Il mondo cambia. Il futuro è indiscernibile. Aggrapparsi a una strategia statica in un mondo dinamico può essere comodo, persino confortante, ma è un esercizio da poltrona del Titanic.
Tre: Gli standard del Common Core presuppongono che ciò che i bambini hanno bisogno di sapere sia coperto da una o l’altra delle materie tradizionali. In realtà, il terreno intellettuale inesplorato che si trova tra e oltre quei familiari campi di studio è vasto, si espande di ora in ora e andrà in direzioni che nessuno può prevedere.
Quattro: Si sta dedicando così tanta attenzione agli standard del Common Core che si ignora la ragione principale dello scarso rendimento degli studenti: un livello di povertà infantile le cui conseguenze non possono essere efficacemente contrastate da nessun tipo di istruzione.
Cinque: Il Common Core uccide l’innovazione. Quando è l’unico gioco in città, è l’unico gioco in città.
Sei: Gli standard del Common Core sono un set-up per i test standardizzati nazionali, test che non possono valutare il pensiero complesso, non possono evitare pregiudizi culturali, non possono misurare l’apprendimento non verbale, non possono prevedere nulla di importante (e sprecare vagonate di soldi).
Sette: La parola “standard” riceve un cenno di approvazione dal pubblico (e dalla maggior parte degli educatori) perché significa “prestazione che soddisfa uno standard”. Tuttavia, la parola significa anche “come tutti gli altri”, e standardizzare le menti è ciò che gli standard cercano di fare. I fan degli standard Common Core vendono il primo significato; gli standard forniscono il secondo significato. Le menti standardizzate sono circa quanto di più lontano dalla sincronia con i profondi valori americani che è possibile ottenere.
Otto: L’obiettivo dichiarato degli standard del Common Core – “successo nel college e nella carriera” – è nel migliore dei casi pedestre, nel peggiore dei casi un affronto. I giovani dovrebbero esplorare le potenzialità dell’umanità.
Ho altre lamentele, ma come queste otto, hanno a che fare con la qualità dell’istruzione, e il perseguimento della qualità dell’istruzione non è ciò che sta guidando l’attuale farsa della riforma dell’istruzione.
Un’illustrazione: Mentre scrivo, mia moglie è in cucina. Mi chiama per il pranzo. Il piccolo televisore sospeso sotto i mobili della cucina è sintonizzato sulla CNN, e la ragazza copertina del Time Michelle Rhee viene intervistata.
“Nei test internazionali”, dice, “gli Stati Uniti sono al 27° posto”.
Michelle Rhee, insegnante da tre anni, reazionaria dell’educazione, star dei media mainstream, capo autoritario licenziato di un sistema scolastico indagato per aver barato nei test standardizzati, riceve una piattaforma nazionale per disinformare. Non spiega che, su insistenza dei politici, e a differenza di altri paesi, l’America testa ogni bambino – i disabili mentali, i malati, gli affamati, i senzatetto, i vagabondi, i problematici, quelli per cui l’inglese è una seconda lingua. Fatto questo, i punteggi vengono raggruppati. Non accenna nemmeno al fatto che quando i punteggi degli svantaggiati non vengono conteggiati, gli studenti americani sono al top.
Se Michelle Rhee non lo sa, non dovrebbe essere alla CNN. Se lo sa ma non lo fa notare, non dovrebbe essere alla CNN.
È difficile non paragonare Rhee a Jennifer, un’amica di mio figlio maggiore. Mi ha scritto recentemente:
…Ho chiesto a Jenn se era pronta per la scuola.
“Sto aspettando una mail dal mio preside per sapere se posso entrare in classe una settimana prima”.
“Perché un’intera settimana?”
“Per preparare la mia stanza”.
Insegna in seconda elementare. Le chiedo perché ama quella classe. Ride e dice: “Perché non hanno ancora imparato a roteare gli occhi”.
Ma so che è molto più di questo. Sua sorella è venuta dall’Ohio per il compleanno di Jenn, e quando le ha chiesto cosa voleva, Jenn ha detto che aveva bisogno di 18 set di matite colorate, 18 scatole di matite #2, 18 scatole di pastelli, carta da costruzione, cartellini e così via – 346 dollari in totale.
Lo fa da 25 anni. Sono sicuro che guadagna meno di me, ma probabilmente potrebbero tagliarle lo stipendio del 25 o 30% e lei vorrebbe ancora entrare nella sua stanza in anticipo”.
Rhee prende 50.000 dollari a testa più viaggi e alloggi di prima classe per fare un’apparizione e dire al suo pubblico cosa c’è di sbagliato con le Jennifer nelle scuole d’America, e quali mazze dovrebbero essere agitate o tenute sopra le loro teste per spaventarle e dar loro una forma.
Gli storici del futuro (se ce ne saranno) scuoteranno la testa increduli. Si chiederanno come, in una sola generazione, la più antica democrazia del mondo abbia smantellato il suo motore: l’educazione libera, pubblica, controllata localmente e democratica.
Se scavano nel processo segreto che ha prodotto il Common Core State Standards, la maggior parte delle loro domande troveranno risposta