Il tuo partner significativo si lamenta che il tuo russare lo sveglia durante la notte o gli impedisce di prendere sonno? Ti picchiano, svegliandoti perché a volte hanno paura che tu abbia smesso di respirare? Se è così, potresti avere una condizione chiamata apnea ostruttiva del sonno. Quando hai l’apnea del sonno, il flusso d’aria ai tuoi polmoni si ferma o diminuisce mentre dormi. Questo accade perché le tue vie aeree sono diventate strette o bloccate. Mentre dormi, tutti i muscoli del tuo corpo si rilassano, compresi i muscoli che aiutano a mantenere le tue vie aeree aperte, permettendo all’aria di fluire liberamente verso i tuoi polmoni. Normalmente, la parte superiore della gola rimane ancora abbastanza aperta durante il sonno per far passare facilmente l’aria. Alcune persone, tuttavia, hanno un restringimento della gola. Quando i muscoli della gola superiore si rilassano durante il sonno, la respirazione può fermarsi, spesso per più di 10 secondi. Quando la respirazione si ferma, si parla di apnea. Spesso non si è consapevoli di aver smesso di respirare durante il sonno. Ma potresti svegliarti non riposato e sentirti sonnolento e stanco durante il giorno. Se hai questa condizione, il tuo medico eseguirà un esame fisico, controllando attentamente la bocca, il collo e la gola. Potresti fare un sondaggio che pone una serie di domande sulla sonnolenza diurna, sulla qualità del sonno e sulle abitudini a letto. Se il medico sospetta che tu abbia l’apnea del sonno, farai un polisonnogramma, uno studio del sonno che ti monitora mentre dormi. Una volta che il medico diagnostica l’apnea del sonno, il trattamento si concentrerà sul mantenimento delle vie aeree aperte in modo da respirare meglio durante il sonno. I passi dello stile di vita possono aiutare. Puoi evitare l’alcol o i sedativi, e non solo al momento di andare a letto, evitare di dormire sulla schiena, e cercare di perdere peso se ne hai bisogno. E l’esercizio fisico può aiutare, anche in assenza di perdita di peso. Il tuo medico può anche prescrivere una pressione positiva delle vie aeree utilizzando una macchina, con una maschera aderente al viso, che pompa aria leggermente pressurizzata nella tua bocca durante il tuo ciclo di respirazione. Questo mantiene la trachea aperta e previene gli episodi di apnea. Alcune persone hanno bisogno di indossare dispositivi dentali che tengono la mascella in avanti durante il sonno. Se i cambiamenti dello stile di vita e i dispositivi non aiutano, la chirurgia può essere un’opzione. L’apnea del sonno non trattata, tuttavia, può portare a o peggiorare le malattie cardiache. La maggior parte delle persone con apnea del sonno che si curano hanno meno ansia e depressione di prima. Spesso hanno anche un rendimento migliore al lavoro o a scuola. Naturalmente, avere meno sonnolenza diurna può abbassare il rischio di incidenti sul lavoro, mentre si guida e dare più energia per tutto il giorno.