XIII secoloModifica
Questa epoca della storia umana ha trovato la semi-periferia concentrata nell’area che va dal Medio Oriente alla Cina.periferia concentrata nell’area che si estende dal Medio Oriente alla Cina, compresa l’India e l’impero mongolo. Questa fu la prima volta nella storia che le periferie e le semiperiferie del mondo divennero collegate e coinvolte nel commercio del mondo, sia con i centri che tra di loro. Attraverso un sistema commerciale lucrativo, compresa una pesante tassazione delle merci che viaggiavano attraverso i loro confini, furono in grado di mantenere un flusso costante di ricchezza, diventando le forze trainanti del cambiamento economico per tutto questo periodo. Inoltre, una forte enfasi sulla difesa e sulla sicurezza dei confini, in particolare tra i mongoli, permise loro di essere ostacoli commerciali abbastanza impenetrabili. Anche la geografia giocò un ruolo, come si vede nello sviluppo dell’India di un’impressionante industria marittima. Grazie alla sua posizione lungo una comoda rotta attraverso l’Oceano Indiano, l’India stabilì il suo ruolo di “cerniera” tra l’Oriente e l’Occidente. Grazie alla loro posizione all’interno del sistema commerciale mondiale, le semiperiferie del Medio Oriente divennero di importanza cruciale nel collegare le città dei centri cinesi e indiani con le nascenti città europee, oltre a servire come punti chiave tra altre città più importanti della regione, come Baghdad, Il Cairo e Aden.
1300-1450Modifica
Dopo l’aumento della popolazione e del commercio in Europa occidentale nel XIII secolo, il sistema feudale incontrò gravi difficoltà economiche nel XIV e all’inizio del XV secolo. Questo declino nello sviluppo fu causato da una combinazione di declino della produzione agricola, dalla contrazione dell’economia che aveva già raggiunto il suo picco all’interno della struttura feudale corrente, e dagli effetti devastanti dell’epidemia di peste nera. La regressione dell’Europa occidentale nella semiperiferia e nella periferia permise l’ascesa delle potenze commerciali dell’Italia, in particolare Genova e Venezia. Queste città-stato italiane approfittarono delle loro consolidate connessioni commerciali con l’Impero Mongolo, l’Estremo Oriente, il Medio Oriente e le altre potenze del Mediterraneo per mantenere la loro crescita nonostante i fallimenti economici dei loro partner commerciali europei. Genova e Venezia avevano un’influenza che andava oltre i loro canali commerciali. Entrambe furono determinanti nelle crociate attraverso le loro forniture di truppe, navi da trasporto e navi da guerra. Genova assistette anche l’impero bizantino quando aiutò a riconquistare la capitale, Costantinopoli, alla fine del XIII secolo. L’impero bizantino approfittò della sua posizione strategica lungo varie rotte commerciali e del declino dell’Europa occidentale per assurgere allo status di centro fino alla sua caduta nel 1453.
Durante questo periodo, Genova e Venezia svilupparono forme di governo laissez-faire e istituzioni che sono viste come precursori del capitalismo moderno. Nonostante questi progressi nell’influenza e nell’imprenditorialità, Genova e Venezia soffrirono degli effetti paralizzanti della peste nera, come gran parte del resto d’Europa prima di loro. Venezia riuscì a sopravvivere grazie alla sua connessione con la rotta commerciale del sud, anche se la sua forza era molto ridotta alla metà del XV secolo. Genova non si riprese mai del tutto dalla peste nera e dalla sua sconfitta per mano di Venezia alla fine del XIV secolo. Il declino di Genova e lo spostamento dell’attenzione di Venezia sulla rotta commerciale del Mar Rosso lasciarono il Mediterraneo occidentale e l’Atlantico aperto a Portogallo e Spagna, che erano già meglio posizionati geograficamente per controllare le rotte commerciali atlantiche.
1450-1700Modifica
In una spinta a garantire una crescita economica stabile, l’Europa si rivolse a un’economia capitalistica nel XV e all’inizio del XVI secolo per sostituire il fallito sistema feudale. Il capitalismo moderno permise alle economie di estendersi oltre i confini geografici e politici, portando alla formazione del primo sistema economico mondiale. Alla base di questo sistema mondiale c’era una divisione internazionale del lavoro che determinava le relazioni e il posizionamento dei paesi all’interno delle categorie del sistema mondiale: nucleo, semi-periferia, periferia ed esterno. Le regioni centrali, in particolare i paesi dell’Europa nord-occidentale come l’Inghilterra, la Francia e i Paesi Bassi, hanno guadagnato di più dall’economia mondiale. La loro ascesa dal precedente status periferico e semi-periferico al nucleo fu guidata dallo sviluppo di un forte governo centrale e dal potere militare, la cui combinazione rese possibile il controllo del commercio internazionale e lo sfruttamento dei possedimenti coloniali.
All’altra estremità dello spettro c’era la periferia, caratterizzata dalla mancanza di un governo centrale, dall’esportazione di materie prime verso il nucleo e da pratiche di sfruttamento del lavoro. In questo periodo, specialmente verso la fine del XVII secolo, il Sud America e alcune parti del Nord America si distinguevano come zone periferiche sotto il controllo e lo sfruttamento capitalistico dei paesi centrali in Europa. Gli schiavi e i lavoratori indigeni di queste regioni sviluppavano le materie prime per l’esportazione in Europa, una caratteristica distintiva del nuovo capitalismo, poiché le merci non erano più prodotte solo per il consumo interno. L’aristocrazia di queste regioni controllava il commercio e si arricchì grazie alla nuova economia mondiale, portando alla loro ascesa al potere al di sopra del governo. Anche nei periodi di sconvolgimenti, gli aristocratici locali erano in grado di fare affidamento sulle potenze europee centrali per aiutare a mantenere il controllo sul sistema economico.
Tra il centro e la periferia c’era la semi-periferia, che costituiva sia le precedenti regioni centrali che erano decadute, come Italia, Spagna e Portogallo, sia le periferie che avevano migliorato la loro posizione, come la Germania meridionale e la Francia meridionale. La Spagna e il Portogallo avevano approfittato dell’apertura al controllo atlantico lasciata dal declino delle potenze italiane come Genova e Venezia. Proprio come le principali potenze europee, Spagna e Portogallo avevano forti marine e vasti domini coloniali, che sfruttavano per le loro risorse naturali e la manodopera a basso costo. Invece di usare l’accresciuta ricchezza per sviluppare forti settori manifatturieri interni, come fecero altre potenze dell’Europa occidentale, Spagna e Portogallo usarono l’oro e l’argento importati per ottenere beni manifatturieri dai paesi del centro, relegandoli alla semi-periferia invece che allo status di centro. Così, mentre avevano il controllo su diverse regioni periferiche e le sfruttavano, una caratteristica di una regione centrale, questi paesi non riuscirono a sviluppare le industrie manifatturiere di qualità e l’accesso alle banche internazionali che definivano ulteriormente i paesi centrali, lasciandoli un gradino sotto nel sistema mondiale allo status di semi-periferia.
1700-1875Modifica
Lo sviluppo del commercio tra Europa, le Americhe e l’Oriente generò enormi profitti per una relativamente piccola élite di mercanti nelle potenze coloniali europee. Questi mercanti furono in grado di utilizzare i loro profitti per prendere il controllo dell’agricoltura e di altre industrie. La classe mercantile consolidò ulteriormente il suo potere estendendo il controllo sui mercati interni e sui prezzi dei prodotti finiti. Il risultato finale fu lo sviluppo del capitale necessario per industrializzare gli stati centrali europei.
Questa epoca fu definita dalla transizione dall’agricoltura all’industrializzazione. Il rapido sviluppo dell’industria scatenò diverse reazioni. Molti stati europei esplorarono nuovi territori in aggiunta ai loro possedimenti coloniali originali per nuovi mercati da sfruttare. Il sistema mondiale europeo continuò ad espandersi e ad includere più regioni, assorbendo il sistema economico dell’Oceano Indiano attraverso l’acquisizione di colonie da parte di Gran Bretagna, Francia, Spagna e Portogallo, tra gli altri. Regioni precedentemente isolate, come gran parte della zona interna americana, si unirono ai paesi sudamericani appena indipendenti per diventare parte della periferia. Nel XIX secolo, anche l’Asia e l’Africa erano entrate nel sistema mondiale come regioni periferiche. Questo sviluppo dell’Africa e dell’Asia come continenti periferici permise a nuovi nuclei come gli Stati Uniti e la Germania di migliorare il loro status di nucleo, salendo più in alto all’interno del sistema mondiale.
In tutto questo periodo ci fu un costante cambiamento all’interno delle regioni centrali da una combinazione di agricoltura e industria all’impresa esclusivamente industriale. In questo periodo, l’Inghilterra era il leader nella produzione industriale e agricola, anche se nel 1900, solo il dieci per cento della popolazione inglese lavorava nell’agricoltura, dimostrando il passaggio all’industria non solo in Inghilterra ma in tutto lo strato centrale. Il drammatico passaggio all’industria si estese oltre il nucleo entro la fine di questo periodo di tempo, poiché le regioni centrali incoraggiarono lo sviluppo della produzione nelle zone periferiche e semi-periferiche per sviluppare ulteriormente quei mercati e creare la domanda di macchine e altri beni appena sviluppati.
1875-1914Modifica
L’Occidente rappresentava sia il nucleo che la semiperiferia, poiché l’Europa dominava l’80% della quota di mercato mondiale. Gran parte del resto del mondo era una periferia diversa, anche se il Giappone era una notevole eccezione. Mentre l’espansionismo continuava, emersero nuove nazioni centrali, come la Gran Bretagna, la Germania e gli Stati Uniti, mentre i vecchi nuclei come la Spagna e il Portogallo sparivano nella semi-periferia. La crescita del potere dell’uomo comune portò ad un’espansione del pensiero riguardante la democrazia, il comunismo e la rivoluzione, che pervase le nazioni semiperiferiche più deboli e colpite da problemi civili. In alcuni casi, questo portò all’indebolimento delle nazioni, come la violenta rivoluzione in Francia. Questo ha contribuito all’adozione di leader totalitari, come si è visto in Germania e in Francia. I principali fattori che contribuirono alla guerra mondiale furono i conflitti e le lotte di potere che avvenivano tra le tre classi di nazioni nel sistema globale. Le nazioni considerate parte della semi-periferia si sentivano oppresse dalle più forti e grandi nazioni del nucleo.
1914-oggiModifica
Questa tendenza nota a continuato per tutto il secolo, con Germania, Russia e Giappone anche prendendo posti al centro. Alla fine della seconda guerra mondiale, tuttavia, la Germania cadde rapidamente nella semi-periferia insieme alla Francia devastata dalla guerra. Mentre il resto dell’Europa lottava per ricostruirsi, anch’essa cadde nella semiperiferia, con l’eccezione di molte nazioni dell’Europa orientale, che caddero sotto l’Unione Sovietica come paesi del blocco. Anche il Giappone ricadde nella semi-periferia, insieme all’industrializzazione di Cina e India, fino alla loro recente ripresa di influenza. Il cambiamento arrivò anche in Nord America, dove l’imperialismo americano portò all’ascesa di paesi come il Guatemala e la Repubblica Dominicana. Dall’altra parte del Pacifico, anche l’Australia si stava sviluppando, aiutando a garantire la vittoria degli alleati nella seconda guerra mondiale.
OggiModifica
Classificazioni del FMI e dell’ONU
Nell’odierna gerarchia globale, alcuni stati sono in transizione verso l’alto mentre altri stanno scendendo in termini di status e influenza. Le ex potenze coloniali non esercitano più il controllo su un dominio internazionale e sono invece per lo più relegate al loro nucleo; per esempio, le ex potenze mondiali europee non esercitano influenza sugli avamposti coloniali nelle Americhe, in Africa o in Asia, ma piuttosto hanno consolidato il loro potere sotto forma dell’Unione europea. Le nuove potenze leader sono per lo più non europee (Stati Uniti, Canada, Giappone). Al di fuori di questi paesi sviluppati ci sono paesi (vedi lista sotto) che sono considerati semi-periferia e sono sia dominanti che dominati in ambito economico, politico e sociale. Queste potenze di mezzo sono una combinazione di nazioni che sono emerse come risultato della frammentazione dell’Unione Sovietica e nazioni che sono sorte a causa del loro possesso di risorse molto richieste, come il petrolio in Arabia Saudita. Mentre queste nazioni non sono affatto al livello delle potenze mondiali dichiarate, sono in grado di esercitare influenza sulle nazioni più deboli del Quarto Mondo impoverito.
Altri termini usati per descrivere i paesi semi-periferici includono sub-imperiale e semi-industriale. Immanuel Wallerstein identifica tre modi in cui i paesi possono emergere dalla periferia alla semi-periferia. I paesi con un grande mercato e spazio per la crescita industriale, come Brasile, Sudafrica e Messico, e i paesi con preziose risorse energetiche, come Iran e Arabia Saudita, possono utilizzare la strategia del cogliere l’occasione. La strategia della promozione su invito può essere utilizzata dai paesi che vogliono essere aperti ai centri amministrativi governativi e regionali stranieri. Esempi di paesi che in passato hanno utilizzato questa strategia sono i regimi capitalisti in Africa come Egitto, Kenya, Nigeria, Zaire, Senegal e Costa d’Avorio. Questi paesi usano lo sviluppo dipendente per integrarsi nell’economia mondiale e stabilire il dominio locale. Al di fuori di queste strategie c’è quella dell’autosufficienza, una teoria di base secondo cui mentre alcuni paesi crescono, altri declinano. Molti paesi in Africa e Sud America hanno esibito le qualità di una potenza sub-imperiale o semi-industriale.
Wallerstein esamina il ruolo dei paesi semi-periferici durante un periodo di recessione economica. Per ridefinire i paesi del nucleo e della periferia in senso economico, i paesi del nucleo sono caratterizzati da tecnologia avanzata, alti profitti, alti salari e produzione diversificata, mentre i paesi della periferia hanno meno tecnologia, bassi profitti, bassi salari e produzione meno diversificata. I paesi della semi-periferia si trovano nel mezzo di questo spettro, e la loro struttura politica e sociale unica li mette in una posizione in cui possono trarre il massimo vantaggio dalle flessioni economiche.
Queste flessioni economiche si verificano a causa dell’aumento dell’offerta e della diminuzione della domanda, che si combinano per creare uno spostamento di surplus e potere alla semi-periferia. Le regioni semiperiferiche approfittano della situazione espandendo il controllo dei loro mercati interni e dei paesi periferici circostanti a spese dei paesi centrali. La ragione sottostante a questo spostamento di potere risiede nel principio economico di base della scarsità. Finché i paesi del nucleo mantengono la scarsità dei loro beni, possono selezionare i clienti dei paesi della semi-periferia e della periferia che sono in competizione con loro. Quando si verifica un eccesso di offerta, i paesi centrali sono quelli che competono su un mercato più piccolo. Questa competizione permette alle nazioni semi-periferiche di scegliere tra i paesi del nucleo piuttosto che viceversa quando si prendono decisioni sugli acquisti di materie prime, sugli investimenti produttivi e sulle vendite di beni, spostando l’equilibrio di potere verso la semi-periferia. Mentre in generale c’è uno spostamento di potere dal nucleo alla semi-periferia in tempi di lotte economiche, ci sono pochi esempi di paesi semi-periferici che passano allo status di nucleo. Per realizzare questo, le nazioni semiperiferiche non solo devono approfittare dei paesi del nucleo più deboli, ma devono anche sfruttare qualsiasi vantaggio esistente su altre nazioni semiperiferiche. Il modo in cui sfruttano questi vantaggi determina la loro disposizione all’interno della classe semiperiferica.