La carica comitale di conte palatino alla corte franca del re Childeberto I era già menzionata intorno al 535. I conti palatini erano i rappresentanti permanenti del re, in particolari aree geografiche, in contrasto con l’autorità semi-indipendente dei duchi (e dei loro successori). Sotto la dinastia merovingia, la posizione era stata puramente nominata, ma nel Medioevo si era evoluta in una posizione ereditaria.
Fino al X secolo, l’impero franco era incentrato sul palazzo reale (Pfalz) di Aquisgrana, in quello che era diventato il regno carolingio di Lotaringia. Di conseguenza, il conte palatino di Lotaringia divenne il più importante dei conti palatini. Le alleanze matrimoniali fecero sì che, nel Medioevo, la maggior parte delle posizioni di conte palatino fossero ereditate dal duca della provincia associata, ma l’importanza del conte palatino di Lotaringia gli permise di rimanere una posizione indipendente.
Conte Palatino di LotaringiaModifica
Nel 985, Herman I, un rampollo degli Ezzonidi, è menzionato come conte palatino di Lotaringia (che ormai era stata divisa in Alta e Bassa Lorena). Mentre la sua autorità palatina operava su tutta l’Alta Lorena, i territori feudali della sua famiglia erano invece sparsi nella Franconia sud-occidentale, comprese parti della Renania intorno a Colonia e Bonn, e aree intorno alla Mosella e ai fiumi Nahe.
In continui conflitti con i rivali arcivescovi di Colonia, egli cambiò l’enfasi del suo dominio nella regione meridionale dell’Eifel e più avanti nell’Alto Reno, dove la dinastia ezzonica governò diverse contee su entrambe le rive del fiume. Il punto più meridionale era vicino ad Alzey.
Conti Palatini del RenoModifica
Dal 1085/86 circa, dopo la morte dell’ultimo conte palatino ezzoniano Herman II, l’autorità del Palatinato cessò di avere qualsiasi significato militare in Lotaringia. In pratica, l’autorità palatina del conte palatino era crollata, riducendo il suo successore (Enrico di Laach) ad un semplice magnate feudale sui propri territori – lungo il Reno superiore nella Franconia sud-occidentale. Da questo momento in poi, il suo territorio divenne noto come Contea Palatina del Reno (non perché l’autorità palatina esistesse lì, ma come riconoscimento che il conte deteneva ancora il titolo, se non l’autorità, di conte palatino).
Varie dinastie nobili gareggiarono per essere infeudate al Palatinato dal Sacro Romano Imperatore – tra queste la Casa di Ascania, la Casa di Salm (Conte Otto I di Salm nel 1040) e la Casa di Babenberg (Enrico Jasomirgott nel 1140/41).
Il primo conte palatino ereditario del Reno fu Conrad, membro della casa di Hohenstaufen e fratellastro minore dell’imperatore Federico Barbarossa. I territori legati a questa carica ereditaria nel 1156 partirono da quelli detenuti dagli Hohenstaufen nelle regioni di Donnersberg, Nahegau, Haardt, Bergstraße e Kraichgau (altri rami degli Hohenstaufen ricevettero terre nel Ducato di Svevia, Franca Contea, e così via). Gran parte di questo proveniva dai loro antenati imperiali, gli imperatori Saliani, e a parte l’ascendenza materna di Conrad, i conti di Saarbrücken. Queste origini spiegano la composizione del Palatinato superiore e renano nei secoli dell’eredità. Verso il 1182, Conrad trasferì la sua residenza dal castello di Stahleck, vicino a Bacharach, sul fiume Reno, a Heidelberg.
Alla morte di Corrado nel 1195, il Palatinato passò alla casa di Welf attraverso il matrimonio segreto di sua figlia Agnese con Enrico di Brunswick. Quando il figlio di Enrico, Enrico il Giovane, morì senza eredi nel 1214, il re degli Hohenstaufen Federico II infeudò il duca di Wittelsbach Luigi I di Baviera. La casa bavarese di Wittelsbach alla fine tenne i territori del Palatinato fino al 1918.
Durante una successiva divisione del territorio tra gli eredi del duca Luigi II, duca dell’Alta Baviera, nel 1294, il ramo maggiore dei Wittelsbach entrò in possesso sia del Palatinato renano che dei territori del Nordgau bavarese (Baviera a nord del Danubio) con il centro attorno alla città di Amberg. Poiché questa regione era politicamente collegata al Palatinato renano, il nome Palatinato superiore (tedesco: Oberpfalz) divenne comune dall’inizio del XVI secolo in contrasto con il Palatinato inferiore lungo il Reno.
Con il trattato di Pavia del 1329, l’imperatore Wittelsbach Luigi IV, figlio di Luigi II, restituì il Palatinato ai suoi nipoti Rodolfo e Rupert.
ElettoratoModifica
Nella Bolla d’oro del 1356, il Palatinato fu riconosciuto come uno degli elettorati secolari, e gli furono assegnate le cariche ereditarie di arciduca (ted: Erztruchseß, latino: Archidapifer) dell’Impero e vicario imperiale (Reichsverweser) di Franconia, Svevia, Reno e Germania meridionale. Da quel momento in poi, il conte palatino del Reno era solitamente conosciuto come l’Elettore Palatino (tedesco: Kurfürst von der Pfalz, latino: Palatinus elector).
A causa della pratica di dividere i territori tra i diversi rami della famiglia, all’inizio del XVI secolo le linee minori dei Wittelsbach palatini arrivarono a governare a Simmern, Kaiserslautern e Zweibrücken nel Basso Palatinato, e a Neuburg e Sulzbach nell’Alto Palatinato. L’Elettore Palatino, ora con sede a Heidelberg, adottò il luteranesimo negli anni 1530; quando il ramo più anziano della famiglia si estinse nel 1559, l’Elettorato passò a Federico III di Simmern, un convinto calvinista, e il Palatinato divenne uno dei maggiori centri del calvinismo in Europa, sostenendo le ribellioni calviniste sia nei Paesi Bassi che in Francia.
Guerra dei trent’anniEdit
Nel 1619, il protestante Federico V, Elettore Palatino accettò il trono di Boemia dai possedimenti boemi. Questo diede inizio alla Guerra dei Trent’anni del 1618-1648, uno dei conflitti più distruttivi della storia dell’umanità, che causò più di otto milioni di morti per azioni militari, violenza, carestia e peste, la maggior parte dei quali negli stati tedeschi del Sacro Romano Impero. In termini di perdite e distruzioni tedesche proporzionali, è stato superato solo dal periodo gennaio-maggio 1945 e rimane il singolo trauma bellico più grande nella memoria tedesca.
Frederick fu sfrattato dalla Boemia nel 1620 dopo la sua sconfitta dalle forze dell’imperatore Ferdinando II nella battaglia della Montagna Bianca. Nel periodo 1621-1622, il Palatinato fu occupato dalle truppe spagnole e bavaresi e Federico fu esiliato nella Repubblica olandese. I suoi territori e i suoi diritti elettorali furono trasferiti al lontano parente ma cattolico Massimiliano I di Baviera, che ora divenne Elettore di Baviera.
Dopo la sua morte nel 1632, la figlia di Federico, la principessa Elisabetta e la moglie Elisabetta Stuart, regina di Boemia, lavorarono instancabilmente perché il Palatinato fosse restituito al figlio Carlo Luigi e alla causa protestante. Quando la Pace di Westfalia pose fine alla guerra nel 1648, egli riconquistò il Palatinato inferiore e il titolo di “Elettore Palatino”, ma ora aveva un rango inferiore rispetto agli altri. Gli succedette Carlo II, Elettore Palatino nel 1680, ma la famiglia Simmern si estinse in linea maschile dopo la sua morte nel 1685.
Storia successivaModifica
Nel 1670, la cugina di Carlo II, Elisabetta Carlotta del Palatinato, sposò Filippo d’Orléans, fratello minore di Luigi XIV; su questa base, Luigi reclamò metà del Palatinato per la Francia. L’erede diretto del Palatinato era Filippo Guglielmo, conte cattolico palatino di Neuburg, duca di Jülich e Berg. La sua figlia maggiore Eleonore sposò l’imperatore Leopoldo, mentre un’altra, Maria Anna, sposò Carlo II di Spagna nel 1690.
Quando la Francia invase il Palatinato nel settembre 1688 per far valere le sue rivendicazioni, queste connessioni più ampie fecero sì che il conflitto si intensificasse rapidamente e contribuì allo scoppio della Guerra dei Nove Anni del 1689-1697. I francesi furono costretti a ritirarsi nel 1689, ma prima di farlo, distrussero gran parte di Heidelberg, altre 20 città importanti e numerosi villaggi. Questa distruzione fu applicata sistematicamente in una vasta sezione della Renania, ma soprattutto nel Palatinato, che fu razziato di nuovo nel 1693; la devastazione sconvolse gran parte dell’Europa. La Francia rinunciò in seguito alla sua rivendicazione nel trattato di Ryswick del 1697.
Johann Wilhelm successe come elettore nel 1690, cambiando residenza prima a Düsseldorf, poi di nuovo a Heidelberg e infine a Mannheim nel 1720. Come suo padre, era cattolico, il che, secondo la Pace di Augusta del 1555, significava che la maggioranza protestante del Palatino doveva convertirsi al cattolicesimo. La “Divisione della Chiesa Palatina” del 1705 raggiunse un compromesso assegnando i 5/7 delle proprietà della chiesa pubblica alla chiesa riformata o calvinista e i 2/7 a quella cattolica, ma escluse la chiesa luterana, i cui membri superavano il 40% della popolazione in alcune aree.
Nel 1716, Carlo Filippo succedette a suo fratello come Elettore e nel gennaio 1742, aiutò suo cugino Carlo Alberto a diventare il primo imperatore non asburgico in oltre 300 anni. Morì in dicembre e il Palatinato passò a Carlo Teodoro, allora duca di Sulzbach, che ereditò anche l’Elettorato di Baviera nel 1777. Il titolo e l’autorità dei due Elettorati furono combinati, Carlo e i suoi eredi conservarono solo il voto e la precedenza dell’elettore bavarese, pur continuando ad usare il titolo di “Conte Palatino del Reno” (tedesco: Pfalzgraf bei Rhein, latino: Comes Palatinus Rheni).
I territori palatini sulla riva sinistra del Reno furono annessi dalla Francia nel 1795, diventando principalmente parte del dipartimento del Mont-Tonnerre. La perdita di questi territori fu accettata dall’Elettore Massimiliano I Giuseppe nel Trattato di Parigi (1801). Quelli a destra furono presi dall’Elettore di Baden, dopo che la Pace di Pressburg del 1805 dissolse il Sacro Romano Impero; i restanti territori di Wittelsbach furono uniti da Massimiliano Giuseppe come Regno di Baviera.
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Castello di Heidelberg 1670
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Facciata del castello di Heidelberg, distrutto dai francesi nel 1689 e mai più ricostruito
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I territori del Palatinato, ca 1780
Dopo l’ImperoModifica
Nel 1806, Baden fu elevato a granducato e parti dell’ex Palatinato, compresa Mannheim, ne divennero parte. Al Congresso di Vienna del 1814 e 1815, le parti meridionali del Palatinato di sinistra furono restaurate e ampliate con la mediatizzazione (consumando l’ex vescovado di Spira, la libera città imperiale di Spira e altre) fino al nuovo confine con la Francia, e date (temporaneamente) all’Impero austriaco degli Asburgo; dopo questo periodo, fu questa nuova regione che fu principalmente conosciuta come “il Palatinato”. La sponda destra del Palatinato rimase al Baden, mentre le parti settentrionali divennero parte della Prussia (Provincia del Reno) e dell’Assia (Assia renana).
Nel 1816, il Palatinato divenne formalmente parte del Regno Wittelsbach di Baviera (il Rheinkreis o Circolo del Reno) in uno scambio pre-organizzato con il Tirolo, che la Baviera cedette all’Austria. La maggior parte dell’area rimase parte della Baviera fino a dopo la seconda guerra mondiale (dopo il 1918 lo Stato Libero di Baviera), con alcune parti occidentali che divennero parte del Territorio del Bacino della Saar dopo la prima guerra mondiale.
Nel settembre 1946 il territorio fu reso parte del nuovo stato della Renania-Palatinato, insieme agli ex territori della riva sinistra della Prussia (parte meridionale della Provincia del Reno, compreso l’ex Principato di Birkenfeld che era stato una exclave di Oldenburg fino al 1937, e parti occidentali della Provincia di Nassau) e dell’Assia renana. L’ex territorio del bacino della Saar fu reintegrato ed espanso per creare il Protettorato francese della Saar, che tornò alla Germania nel 1956 come il moderno stato della Saarland.