Nel maggio 2012, il giornalista italiano Gianluigi Nuzzi ha pubblicato un libro intitolato Sua Santità: The Secret Papers of Benedict XVI, che includeva lettere e promemoria rivelatori a Papa Benedetto, Gänswein e altri. Il Palazzo Apostolico è stato esposto come una fossa di serpenti di invidia, intrallazzi e lotte intestine. C’erano dettagli sulle finanze personali del Papa, compresi i tentativi di corruzione per le udienze papali private. Nel gennaio 2013, la banca centrale italiana ha sospeso tutti i pagamenti bancari all’interno della Città del Vaticano per il mancato rispetto da parte della Chiesa delle norme “antiriciclaggio”.
Benedetto aveva commissionato un rapporto sullo stato della Curia a tre cardinali di fiducia. Il rapporto è arrivato sulla sua scrivania nel dicembre 2012, e le sue dimissioni sono seguite due mesi dopo.
Questo è lo stato di cose che il cardinale arcivescovo Jorge Bergoglio ha ereditato il 13 marzo 2013. Quando è apparso per la prima volta sul balcone del Vaticano, indossava solo la tonaca bianca: aveva rifiutato di indossare la tradizionale cappa scarlatta bordata di ermellino, e ha indossato la stola papale solo per pochi momenti. Ha salutato la folla e ha detto un semplice “Buona sera”. Poi ha chiesto alla folla di pregare per lui e di dormire bene. Più tardi, si recò all’hotel dove aveva soggiornato per raccogliere i suoi bagagli e pagare il conto. Questo era un nuovo stile di papato, e alla Curia non sarebbe piaciuto.
Jorge Bergoglio è nato a Buenos Aires nel 1936, figlio di immigrati provenienti dal Piemonte. Sua nonna era scesa dal barcone nel caldo di un’estate argentina indossando una pelliccia foderata con i proventi in contanti della vendita della casa e degli affari italiani della famiglia. Jorge era un ragazzo durante la dittatura di Juan Perón, un regime che rasentava il fascismo pur considerandosi socialista. Dopo il diploma di scuola tecnica con una laurea in chimica, Jorge pensava di studiare medicina. Ma dopo un momento di Damasco durante il sacramento della confessione, è entrato nel noviziato dei gesuiti, intraprendendo la formazione al sacerdozio che dura 15 anni.
A 36 anni è stato nominato capo dei gesuiti in Argentina. In un’inversione del passaggio di Benedetto da progressista a conservatore, Francesco ha iniziato come un martinettista, insistendo sul corretto abbigliamento clericale e sugli stretti studi tradizionalisti in latino. La “guerra sporca”, in cui il governo argentino si è scagliato contro dissidenti e sospetti sovversivi, lo ha cambiato. Molti sacerdoti furono imprigionati e uccisi, e molti dei suoi parrocchiani scomparvero. È stato accusato di non fare abbastanza per combattere il regime, ma i suoi difensori affermano che viveva una doppia vita, aiutando dove poteva in segreto. Divenne noto per il suo stile pastorale non convenzionale, viaggiando con i mezzi pubblici, vivendo semplicemente, cucinando per se stesso. Era vicino ai poveri e agli emarginati. È stato visto seduto su una panchina a consigliare le prostitute nel quartiere a luci rosse di notte. Quando gli fu chiesto di descriversi dopo la sua elezione a Papa, disse: “Sono un peccatore”.
Grazie alle visioni opposte dei due Papi, i cattolici si trovano di fronte alla scelta tra perseguire un’ardente ortodossia, del tipo propugnato da Benedetto, o accettare una versione più gentile e umanistica della loro religione, come predicato da Francesco. Come ha sostenuto il filosofo cattolico Charles Taylor, il conservatorismo religioso porta con sé la tendenza di tutti i fondamentalismi: ferire e autolesionare. Il liberalismo religioso porta con sé il pericolo del relativismo. Il contrasto tra gli approcci spirituali dei due Papi è dimostrato dall’esemplare di eccellenza clericale scelto da Benedetto: San Giovanni Maria Vianney. Un sacerdote dell’era post Rivoluzione Francese, Vianney si flagellava di notte fino a quando il sangue scorreva lungo le pareti. Dormiva con una pietra come cuscino e viveva di patate bollite fredde. Ha trasformato la sua parrocchia in un campo di addestramento spirituale, vietando l’alcool e il ballo.
Il santo preferito di Francesco è San Francesco d’Assisi, con la sua insistenza sulla cura dei poveri e sul vivere in armonia con tutte le creature viventi. Papa Francesco ha spesso predicato contro la distruzione dell’ambiente. Ha rispetto, non solo tolleranza, per le altre religioni. Alla cerimonia della lavanda dei piedi nella prima messa del Giovedì Santo del suo pontificato, nel 2013, Francesco ha incluso due musulmani e due donne, con orrore dei suoi critici.
Al momento delle sue dimissioni, nel 2013, Benedetto ha citato la sua forza in diminuzione, ma non ha mostrato, e continua a mostrare, alcun segno di incapacità. Infatti, all’età di 91 anni, sembra notevolmente arzillo. In L’ultimo testamento, un libro del 2016 con il giornalista Peter Seewald, Benedetto ha detto che il suo medico lo aveva messo in guardia dal fare il lungo viaggio per partecipare alla Giornata Mondiale della Gioventù di Rio nel 2013 – difficilmente un motivo per fare un passo storicamente importante come quello di lasciare il papato. Nell’ottobre 2017, il cardinale Walter Brandmüller, uno stretto confidente di Benedetto, ha detto in un’intervista che lo status di “Papa emerito” era un’invenzione senza precedenti. In una corrispondenza recentemente trapelata, Benedetto ha risposto in modo testardo ai commenti di Brandmüller il 9 novembre 2017, scrivendo che i Papi si erano ritirati in passato, anche se raramente: “Cosa sono stati dopo? Papa emerito? O cos’altro? . . . Se conosci un modo migliore, e credi di poter giudicare quello che scelgo, ti prego di dirmelo.”
Papa Benedetto scende da una macchina.
di Stefan Wermuth/Getty Images.
In una successiva lettera a Brandmüller, datata 23 novembre dello stesso anno, Benedetto scrive del “profondo dolore” che la sua abdicazione ha causato a “molti”, che “può ben comprendere”. Cosa deve provare ora?
Cosa ha portato alle dimissioni di Benedetto? Cosa stava pensando?
Lo paragono a Thomas à Becket, l’arcivescovo di Canterbury del 12° secolo raffigurato nell’opera di T. S. Eliot Murder in the Cathedral, che incontra quattro tentazioni di essere un martire. Forse Benedetto ha affrontato quattro tentazioni di dimettersi. Primo, la tentazione di evitare la morte improvvisa a causa del troppo lavoro e dell’ansia. Secondo, di godersi un breve periodo di meritata pensione all’età di 85 anni, accarezzando il suo gatto e armeggiando al pianoforte. Terzo, passare il compito di ripulire la “sporcizia” del Vaticano a un successore.
La quarta e ultima tentazione è quella del sublime egoista. I suoi recenti predecessori, grandi uomini come Pio XII, Giovanni XXIII, Paolo VI e Giovanni Paolo II, giacciono sepolti nelle volte sotto San Pietro. Nessuno di loro è vissuto per vedere i loro successori, i giudizi espressi sui loro pontificati, chi è dentro e chi è fuori. Benedetto è stato tentato di dimettersi da una smodata curiosità di vedere cosa sarebbe successo dopo la sua uscita di scena?
Benedetto ha assistito al tentativo di Francesco di ripulire le finanze del Vaticano, rendendo la Banca Vaticana e i suoi investimenti responsabili. Ha visto Francesco attuare riforme nella burocrazia vaticana, chiudendo interi dipartimenti. Avrebbe letto le dure parole che Francesco ha usato in un discorso natalizio del 2017 ai vertici del Vaticano, accusandoli di creare “cricche e trame”, che sono “squilibrate e degenerate”, e di soffrire di un “cancro che porta a un atteggiamento autoreferenziale”. Francesco ha detto che “riformare Roma è come pulire la Sfinge d’Egitto con uno spazzolino da denti”. Ora Benedetto vede il crescente isolamento di Francesco dalla Curia, mentre le nuove rivelazioni di scandali di abusi sessuali clericali si espandono senza segni di diminuzione.
Forse sta pensando: più lo detestano, più mi ameranno?
Il Times di Londra ha recentemente pubblicato un’immagine sfocata di Francesco che cammina da solo in Vaticano, non accompagnato dalla sicurezza o da accompagnatori. Catherine Pepinster, ex redattrice dell’autorevole settimanale cattolico internazionale The Tablet, ha dichiarato sul Guardian che l’immagine era simbolica dell’isolamento di Francesco: “Ecco un uomo che fatica a trovare alleati o sostegno dai fedeli cattolici nei suoi sforzi in stallo per riformare la Chiesa e nei tentativi falliti di affrontare la crisi degli abusi”. Molti liberali, già delusi dal tiepido trattamento di Francesco nei confronti dei preti erranti, sono stati ulteriormente disillusi dai suoi recenti commenti che paragonano l’aborto all’atto di “assumere un sicario”. L’arcivescovo Paul Casimir Marcinkus, controverso capo della Banca Vaticana per 18 anni, una volta ha notoriamente scherzato: “Non si può gestire la Chiesa con le Ave Maria”. Il tesoro cattolico è vasto ma minacciato da potenziali crisi future. Secondo un’indagine del National Catholic Reporter, la Chiesa cattolica statunitense ha pagato quasi 4 miliardi di dollari in costi relativi a casi di abusi sessuali clericali negli ultimi 65 anni. E come risultato degli scandali, la perdita di adesioni e donazioni ha raggiunto la prodigiosa cifra di 2,3 miliardi di dollari all’anno negli ultimi 30 anni. Scusandosi a nome della Chiesa, e accettando apertamente la responsabilità degli abusi, Francesco rischia di essere citato in giudizio insieme al Vaticano su scala internazionale.
I travagli di Francesco sono abbastanza gravi che alcuni siti web conservatori si sono uniti all’arcivescovo Viganò nel chiedere le sue dimissioni. Come si potrebbe arrivare a questo?
Una tattica sarebbe quella di sostenere che Benedetto è stato indebitamente spinto a lasciare, il che potrebbe rendere le sue dimissioni non valide per il diritto canonico, il che significa che lui è ancora Papa e Francesco è un semplice cardinale. Un altro potrebbe essere quello di dichiarare Francesco un antipapa. Tra il III e il XV secolo, ci sono stati circa 40 antipapi – rivali per il papato che hanno attratto seguaci senza essere riconosciuti da Roma. Per far avanzare questo stratagemma, un gruppo conservatore di cardinali e vescovi dovrebbe convocare un conclave ed eleggere un nuovo Papa. A meno che Francesco non si dimetta volontariamente, ci sarebbero due Papi, e se Benedetto fosse ancora vivo, tre. Lo scisma sarebbe inevitabile.