Patagonia precolombiana (10.000 a.C. – 1520 d.C.)Edit
Mappa dei popoli indigeni della Patagonia meridionale
L’abitazione umana della regione risale a migliaia di anni fa, con alcuni primi ritrovamenti archeologici nella zona datati almeno al 13° millennio a.C., anche se date successive intorno al 10° millennio a.C. sono riconosciute con più sicurezza. Esistono prove di attività umana a Monte Verde nella provincia di Llanquihue, in Cile, datate intorno al 12.500 a.C. I campi di ghiaccio del periodo glaciale e i successivi grandi flussi di acqua di fusione avrebbero reso difficile l’insediamento in quel periodo.
La regione sembra essere stata abitata ininterrottamente dal 10.000 a.C., da varie culture e da ondate di migrazione alternate, i cui dettagli sono ancora poco conosciuti. Sono stati scavati diversi siti, in particolare grotte come la Cueva del Milodon a Última Esperanza nella Patagonia meridionale, e Tres Arroyos nella Terra del Fuoco, che sostengono questa datazione. Focolari, raschiatoi di pietra, resti di animali datati al 9400-9200 a.C. sono stati trovati ad est delle Ande.
Cueva de las Manos sito a Santa Cruz, Argentina
La Cueva de las Manos è un famoso sito a Santa Cruz, Argentina. Questa grotta ai piedi di una scogliera è ricoperta di pitture murali, in particolare le immagini in negativo di centinaia di mani, che si ritiene risalgano al 8000 a.C. circa.
In base agli artefatti trovati nella regione, apparentemente la caccia al guanaco, e in misura minore al rea (ñandú), erano le fonti primarie di cibo delle tribù che vivevano nelle pianure orientali. Non è chiaro se la megafauna della Patagonia, compresi il bradipo terrestre e il cavallo, fossero estinti nella zona prima dell’arrivo dell’uomo, anche se questo è oggi il resoconto più ampiamente accettato. Non è nemmeno chiaro se i cani domestici facessero parte delle prime attività umane. Le bolas si trovano comunemente e venivano usate per catturare guanaco e rea. Una tradizione marittima esisteva lungo la costa del Pacifico, i cui ultimi esponenti furono gli Yaghan (Yámana) a sud della Terra del Fuoco, i Kaweshqar tra la penisola di Taitao e la Terra del Fuoco, e il popolo Chono nell’arcipelago di Chonos.
I popoli indigeni della regione includevano i Tehuelches, il cui numero e la cui società furono ridotti a quasi estinzione non molto dopo i primi contatti con gli europei. I Tehuelches comprendevano i Gununa’kena a nord, i Mecharnuekenk nella Patagonia centro-meridionale e gli Aonikenk o Tehuelche meridionali nell’estremo sud, a nord dello stretto di Magellano. Sull’Isla Grande della Terra del Fuoco, i Selk’nam (Ona) e gli Haush (Manek’enk) vivevano rispettivamente a nord e a sud-est. Negli arcipelaghi a sud della Terra del Fuoco c’erano gli Yámana, con i Kawéskar (Alakaluf) nelle zone costiere e nelle isole della Terra del Fuoco occidentale e del sud ovest della terraferma. Negli arcipelaghi patagonici a nord della penisola di Taitao vivevano i Chonos. Questi gruppi sono stati incontrati nei primi periodi di contatto europeo con stili di vita, decorazioni corporee e linguaggio diversi, anche se non è chiaro quando sia emersa questa configurazione.
Verso la fine del XVI secolo, gli agricoltori di lingua mapuche penetrarono nelle Ande occidentali e da lì attraverso le pianure orientali e giù fino all’estremo sud. Attraverso il confronto e l’abilità tecnologica, arrivarono a dominare gli altri popoli della regione in un breve periodo di tempo, e sono oggi la principale comunità indigena. Il modello Mapuche di dominazione attraverso la superiorità tecnologica e lo scontro armato si è ripetuto in seguito, quando gli europei hanno messo in atto un ciclo successivo, ma concettualmente identico, sostituendo essenzialmente la posizione dei vecchi dominatori con una nuova classe, anche se prevalentemente europea.
Le prime esplorazioni europee (1520-1669)Edit
Nao Victoria, la replica della prima nave ad attraversare lo Stretto di Magellano
Navigatori come Gonçalo Coelho e Amerigo Vespucci avevano forse raggiunto la zona (il suo stesso resoconto del 1502 dice che raggiunsero la latitudine 52°S), ma l’incapacità di Vespucci di descrivere accuratamente le principali caratteristiche geografiche della regione, come il Río de la Plata, fa dubitare che l’abbiano fatto davvero.
La prima o più dettagliata descrizione di parte della costa della Patagonia è forse menzionata in un viaggio portoghese del 1511-1512, tradizionalmente attribuito al capitano Diogo Ribeiro, che dopo la sua morte fu sostituito da Estevão de Frois, e fu guidato dal pilota e cosmografo João de Lisboa). Gli esploratori, dopo aver raggiunto il Rio de la Plata (che avrebbero esplorato nel viaggio di ritorno, contattando i Charrúa e altri popoli) raggiunsero infine il Golfo di San Matias, a 42°S. La spedizione riferì che dopo essere andati a sud del 40° parallelo, trovarono una “terra” o una “punta che si estendeva nel mare”, e più a sud, un golfo. Si dice che la spedizione abbia girato intorno al golfo per quasi 300 km (186 miglia) e che abbia avvistato il continente sul lato meridionale del golfo.
La costa atlantica della Patagonia fu esplorata per la prima volta nel 1520 dalla spedizione spagnola guidata da Ferdinando Magellano, che durante il suo passaggio lungo la costa nominò molte delle sue caratteristiche più sorprendenti – Golfo San Matías, Capo delle 11.000 vergini (ora semplicemente Capo Virgenes), e altre. La flotta di Magellano passò un inverno difficile in quello che chiamò Puerto San Julián prima di riprendere il viaggio verso sud il 21 agosto 1520. Durante questo periodo, incontrò gli abitanti locali, probabilmente gente Tehuelche, descritti dal suo cronista, Antonio Pigafetta, come giganti chiamati Patagons.
Il territorio divenne la colonia spagnola del Governatorato di New Léon, concesso nel 1529 al governatore Simón de Alcazaba y Sotomayor, parte dei Governatorati dell’Impero spagnolo delle Americhe. Il territorio fu ridefinito nel 1534 e comprendeva la parte più meridionale del continente sudamericano e le isole verso l’Antartide.
Rodrigo de Isla, inviato nell’entroterra nel 1535 da San Matías da Simón de Alcazaba Sotomayor (al quale la Patagonia occidentale era stata conferita da Carlo I di Spagna, si presume sia stato il primo europeo ad aver attraversato la grande pianura patagonica. Se gli uomini sotto il suo comando non si fossero ammutinati, avrebbe potuto attraversare le Ande per raggiungere la costa del Pacifico.
Pedro de Mendoza, al quale il paese fu successivamente conferito, fondò Buenos Aires, ma non si avventurò verso sud. Alonzo de Camargo (1539), Juan Ladrilleros (1557) e Hurtado de Mendoza (1558) contribuirono a far conoscere le coste del Pacifico, e mentre il viaggio di Sir Francis Drake nel 1577 lungo la costa atlantica, attraverso lo stretto di Magellano e verso nord lungo la costa del Pacifico fu memorabile, tuttavia le descrizioni della geografia della Patagonia devono molto di più all’esploratore spagnolo Pedro Sarmiento de Gamboa (1579-1580), il quale, dedicandosi in particolare alla regione sud-occidentale, fece rilievi attenti e precisi. Gli insediamenti che egli fondò a Nombre de Jesús e San Felipe furono trascurati dal governo spagnolo, quest’ultimo fu abbandonato prima che Thomas Cavendish lo visitasse nel 1587 durante la sua circumnavigazione, e così desolato che lo chiamò Port Famine. Dopo la scoperta della rotta intorno a Capo Horn, la Corona spagnola perse interesse nella Patagonia meridionale fino al XVIII secolo, quando furono stabiliti gli insediamenti costieri Carmen de Patagones, San José, Puerto Deseado e Nueva Colonia Floridablanca, anche se mantenne la sua pretesa di sovranità de jure sull’area.
Nel 1669, il distretto intorno a Puerto Deseado fu esplorato da John Davis e fu rivendicato nel 1670 da Sir John Narborough per il re Carlo II d’Inghilterra, ma gli inglesi non fecero alcun tentativo di stabilire insediamenti o esplorare l’interno.
Giganti della Patagonia: prime percezioni europeeModifica
I primi esploratori europei della Patagonia osservarono che gli indigeni della regione erano più alti della media degli europei dell’epoca, spingendo alcuni di loro a credere che i patagonici fossero giganti.
Secondo Antonio Pigafetta, uno dei pochi sopravvissuti della spedizione di Magellano e il suo cronista pubblicato, Magellano diede il nome Patagão (o Patagón) agli abitanti che incontrarono lì, e il nome “Patagonia” alla regione. Sebbene il resoconto di Pigafetta non descriva come sia nato questo nome, successive interpretazioni popolari hanno dato credito a una derivazione che significa “terra dei grandi piedi”. Tuttavia, questa etimologia è discutibile. Il termine è più probabilmente derivato dal nome di un personaggio reale, “Patagón”, una creatura selvaggia affrontata da Primaleón della Grecia, l’eroe nell’omonimo romanzo cavalleresco spagnolo (o racconto cavalleresco) di Francisco Vázquez. Questo libro, pubblicato nel 1512, era il seguito del romanzo Palmerín de Oliva; era molto in voga all’epoca, e una delle letture preferite di Magellano. La percezione di Magellano degli indigeni, vestiti di pelli e che mangiavano carne cruda, ricordava chiaramente l’incivile Patagón del libro di Vázquez. Il romanziere e scrittore di viaggi Bruce Chatwin suggerisce le radici etimologiche sia di Patagon che di Patagonia nel suo libro, In Patagonia, notando la somiglianza tra “Patagon” e la parola greca παταγος, che significa “un ruggito” o “stridere di denti” (nella sua cronaca, Pigafetta descrive i patagonici come “ruggenti come tori”).
Un’illustrazione del 1840 di indigeni patagonici vicino allo stretto di Magellano, da Voyage au pole sud et dans l’Océanie dell’esploratore francese Jules Dumont d’Urville, che sostenevano misurare dai 9 ai 12 piedi di altezza – “così alti che arrivavamo solo alla vita” – da cui l’idea successiva che Patagonia significasse “grandi piedi”. Questa presunta razza di giganti patagonici o Patagones entrò nella percezione comune europea di quest’area allora poco conosciuta e lontana, per essere ulteriormente alimentata dai successivi rapporti di altre spedizioni e di famosi viaggiatori come Sir Francis Drake, che sembravano confermare questi racconti. Le prime carte nautiche del Nuovo Mondo talvolta aggiungevano la leggenda regio gigantum (“regione dei giganti”) alla zona della Patagonia. Nel 1611, il dio patagonico Setebos (Settaboth in Pigafetta) era familiare agli ascoltatori di The Tempest.
Il concetto e la credenza generale persistettero per altri 250 anni, e sarebbero stati clamorosamente riaccesi nel 1767 quando fu pubblicato un resoconto “ufficiale” (ma anonimo) del recente viaggio di circumnavigazione globale del Commodoro John Byron sulla HMS Dolphin. Byron e l’equipaggio avevano trascorso un po’ di tempo lungo la costa, e la pubblicazione (Voyage Round the World in His Majesty’s Ship the Dolphin) sembrava dare una prova positiva della loro esistenza; la pubblicazione divenne un bestseller da un giorno all’altro, migliaia di copie extra furono vendute a un pubblico volenteroso, e altri resoconti precedenti della regione furono frettolosamente ripubblicati (anche quelli in cui il popolo dei giganti non era affatto menzionato).
Tuttavia, la frenesia dei giganti della Patagonia si spense sostanzialmente solo pochi anni dopo, quando furono pubblicati alcuni resoconti più sobri e analitici. Nel 1773, John Hawkesworth pubblicò per conto dell’Ammiragliato un compendio dei diari dei noti esploratori inglesi dell’emisfero meridionale, tra cui quelli di James Cook e John Byron. In questa pubblicazione, tratta dai loro diari ufficiali, le persone che la spedizione di Byron aveva incontrato erano chiaramente non più alte di 1,98 m, molto alte ma non giganti. L’interesse si placò presto, anche se la consapevolezza e la convinzione del concetto persistettero in alcuni ambienti anche nel XX secolo.
Avamposti spagnoliModifica
Il fallimento spagnolo nel colonizzare lo Stretto di Magellano fece assumere all’arcipelago di Chiloé il ruolo di proteggere l’area della Patagonia occidentale dalle intrusioni straniere. Valdivia, ristabilita nel 1645, e Chiloé fungevano da sentinelle, essendo centri dove gli spagnoli raccoglievano informazioni e voci da tutta la Patagonia.
Come risultato della minaccia corsara e piratesca, le autorità spagnole ordinarono lo spopolamento dell’arcipelago di Guaitecas per privare i nemici di qualsiasi eventuale supporto da parte delle popolazioni native. Questo portò al trasferimento della maggior parte della popolazione indigena Chono nell’arcipelago di Chiloé a nord, mentre alcuni Chono si trasferirono a sud della penisola di Taitao spopolando di fatto il territorio nel XVIII secolo.
Esplorazione scientifica (1764-1842)Edit
Nella seconda metà del XVIII secolo, la conoscenza europea della Patagonia fu ulteriormente aumentata dai viaggi del già citato John Byron (1764-1765), Samuel Wallis (1766, nello stesso HMS Dolphin in cui Byron aveva navigato in precedenza) e Louis Antoine de Bougainville (1766). Thomas Falkner, un gesuita che risiedette quasi quarant’anni da quelle parti, pubblicò la sua Descrizione della Patagonia (Hereford, 1774); Francisco Viedma fondò El Carmen, oggi Carmen de Patagones e Antonio colonizzò la zona della baia di San Julian, dove fondò la colonia di Floridablanca e avanzò verso l’interno delle Ande (1782). Basilio Villarino risalì il Rio Negro (1782).
Guerrieri Tehuelche in Patagonia
Due indagini idrografiche delle coste furono di prima importanza; la prima spedizione (1826-1830) comprendeva la HMS Adventure e la HMS Beagle sotto Phillip Parker King, e la seconda (1832-1836) fu il viaggio della Beagle sotto Robert FitzRoy. Quest’ultima spedizione è particolarmente nota per la partecipazione di Charles Darwin, che passò molto tempo ad investigare varie zone della Patagonia a terra, comprese lunghe cavalcate con i gauchos a Río Negro, e che si unì a FitzRoy in una spedizione di 200 miglia (320 km) portando le barche delle navi lungo il corso del fiume Santa Cruz.
Guerre d’indipendenza ispano-americane
Durante le guerre d’indipendenza le voci sull’imminente arrivo di truppe spagnole in Patagonia, dal Perù o da Chiloé, erano comuni tra le popolazioni indigene delle Pampas e della Patagonia settentrionale. Nel 1820 il leader patriota cileno José Miguel Carrera si alleò con gli indigeni Ranquel delle Pampas per combattere i patrioti rivali a Buenos Aires. José Miguel Carrera alla fine pianificò di attraversare le Ande in Cile e spodestare i suoi rivali in Cile.
L’ultimo gruppo armato realista in quelle che oggi sono l’Argentina e il Cile, i fratelli Pincheira, si spostarono dalle vicinanze di Chillán attraverso le Ande nella Patagonia settentrionale mentre i patrioti consolidavano il controllo del Cile. I fratelli Pincheira erano una banda di fuorilegge composta da spagnoli europei, spagnoli americani, mestizos e indigeni locali. Questo gruppo riuscì a spostarsi in Patagonia grazie all’alleanza con due tribù indigene, i Ranqueles e i Boroanos. Nell’interno della Patagonia, lontano dal territorio de facto del Cile e delle Province Unite, i fratelli Pincheira stabilirono un accampamento permanente con migliaia di coloni. Dalle loro basi i Pincheira condussero numerose incursioni nelle campagne delle repubbliche appena fondate.
Colonizzazione cilena e argentina (1843-1902)Edit
All’inizio del XIX secolo, l’araucanizzazione dei nativi della Patagonia settentrionale si intensificò, e molti Mapuches migrarono in Patagonia per vivere come nomadi che allevavano bestiame o saccheggiavano le campagne argentine. Il bestiame rubato nelle incursioni (malones) veniva poi portato in Cile attraverso i passi di montagna e scambiato con merci, soprattutto bevande alcoliche. Il principale sentiero per questo commercio si chiamava Camino de los chilenos e ha una lunghezza di circa 1000 km dalla provincia di Buenos Aires ai passi di montagna della provincia di Neuquén. Il lonco Calfucurá attraversò le Ande dal Cile alla pampa intorno al 1830, dopo una chiamata del governatore di Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, per combattere il popolo boroano. Nel 1859 attaccò Bahía Blanca in Argentina con 3.000 guerrieri. Come nel caso di Calfucura, molte altre bande di Mapuches furono coinvolte nei conflitti interni dell’Argentina fino alla Conquista del Deserto. Per contrastare le incursioni di bestiame, una trincea chiamata Zanja de Alsina fu costruita dall’Argentina nella pampa negli anni 1870.
Mappa dell’avanzata della frontiera argentina fino all’istituzione della zanja de Alsina
A metà del XIX secolo, le nazioni appena indipendenti di Argentina e Cile iniziarono una fase aggressiva di espansione verso sud, aumentando il confronto con le popolazioni indigene della regione. Nel 1860, l’avventuriero francese Orelie-Antoine de Tounens si proclamò re del Regno di Araucanía e della Patagonia dei Mapuche.
Seguendo le ultime istruzioni di Bernardo O’Higgins, il presidente cileno Manuel Bulnes inviò una spedizione nello stretto di Magellano e fondò Fuerte Bulnes nel 1843. Cinque anni dopo, il governo cileno spostò l’insediamento principale nella posizione attuale di Punta Arenas, il più antico insediamento permanente nella Patagonia meridionale. La creazione di Punta Arenas fu fondamentale per rendere permanente la rivendicazione del Cile sullo Stretto di Magellano. Negli anni 1860, le pecore delle isole Falkland furono introdotte nelle terre intorno allo Stretto di Magellano, e per tutto il XIX secolo, la pastorizia crebbe fino a diventare il settore economico più importante della Patagonia meridionale.
George Chaworth Musters nel 1869 vagò in compagnia di una banda di Tehuelches per tutta la lunghezza del paese dallo stretto ai Manzaneros nel nord-ovest, e raccolse una grande quantità di informazioni sul popolo e sul loro modo di vivere.
Conquista del deserto e il trattato del 1881Modifica
Sotto il generale Roca, la Conquista del Deserto estese il potere argentino in Patagonia
Le autorità argentine temevano che i forti legami che le tribù araucanizzate avevano con il Cile avrebbero dato al Cile una certa influenza sulle pampas. Le autorità argentine temevano che in un’eventuale guerra con il Cile per la Patagonia, i nativi si sarebbero schierati con i cileni e la guerra sarebbe stata portata nelle vicinanze di Buenos Aires.
La decisione di pianificare ed eseguire la Conquista del Deserto fu probabilmente catalizzata dall’attacco del 1872 di Cufulcurá e dei suoi 6.000 seguaci alle città di General Alvear, Veinticinco de Mayo e Nueve de Julio, dove furono uccisi 300 criollos e presi 200.000 capi di bestiame. Negli anni 1870, la Conquista del Deserto fu una controversa campagna del governo argentino, eseguita principalmente dal generale Julio Argentino Roca, per sottomettere o, alcuni sostengono, per sterminare le popolazioni native del sud.
Nel 1885, una spedizione mineraria guidata dall’avventuriero rumeno Julius Popper sbarcò nella Patagonia meridionale alla ricerca dell’oro, che trovò dopo aver viaggiato verso sud verso le terre della Terra del Fuoco. Questo portò all’ulteriore apertura della zona ai cercatori. I missionari e i coloni europei arrivarono durante i secoli XIX e XX, in particolare l’insediamento gallese della Valle del Chubut. Anche numerosi croati si stabilirono in Patagonia.
Nei primi anni del XX secolo, il confine tra le due nazioni in Patagonia fu stabilito con la mediazione della corona britannica. Da allora sono state apportate numerose modifiche, l’ultimo conflitto è stato risolto nel 1994 da un tribunale arbitrale costituito a Rio de Janeiro. Esso ha concesso all’Argentina la sovranità sul ghiacciaio della Patagonia meridionale, il Cerro Fitz Roy e la Laguna del Desierto.
Fino al 1902, gran parte della popolazione della Patagonia era costituita da nativi dell’arcipelago di Chiloé (Chilotes), che lavoravano come peones nelle grandi tenute per l’allevamento. Poiché erano lavoratori manuali, il loro status sociale era inferiore a quello dei gauchos e dei proprietari terrieri e amministratori argentini, cileni ed europei.
Prima e dopo il 1902, quando furono tracciati i confini, l’Argentina espulse molti Chilotes dal suo territorio, poiché temeva che avere una grande popolazione cilena in Argentina potesse rappresentare un rischio per il suo futuro controllo. Questi lavoratori fondarono il primo insediamento interno cileno in quella che oggi è la regione di Aysén: Balmaceda. Mancando buone praterie sul lato cileno coperto di foreste, gli immigrati bruciarono la foresta, appiccando incendi che potevano durare più di due anni.