Patrick Stewart

Patrick Stewart, per esteso Sir Patrick Stewart, (nato il 13 luglio 1940 a Mirfield, West Yorkshire, Inghilterra), attore britannico di teatro, schermo e televisione forse più conosciuto per il suo lavoro nella serie Star Trek: The Next Generation (1987-94) e nei film correlati.

Suo padre ha prestato servizio militare, ma Patrick, mentre i suoi fratelli hanno completato il servizio militare per conto loro, ha iniziato a recitare sul palco all’età di 12 anni. Si è esibito nei teatri di tutta l’Inghilterra prima di fare il suo debutto teatrale a Londra nel 1966. L’anno seguente entrò a far parte della prestigiosa Royal Shakespeare Company, e fece la sua prima apparizione a Broadway nel 1971, nel ruolo di Snout in Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare.

Nonostante i piccoli ruoli in film americani e inglesi e in televisione a partire dal 1973, Stewart rimase principalmente un attore di teatro per il primo quarto di secolo della sua carriera. Poi, nel 1987, ha guadagnato l’attenzione internazionale come capitano Jean-Luc Picard nella serie di fantascienza Star Trek: The Next Generation (TNG). Seguendo l’attore veterano di Star Trek William Shatner nel ruolo di capitano dell’astronave Enterprise, probabilmente l’astronave più famosa della cultura popolare, il Picard di Stewart uscì rapidamente dalla lunga ombra del capitano Kirk di Shatner. Sebbene fosse una scelta sorprendente per un attore “serio”, il ruolo portò a Stewart un livello di fama senza precedenti. La sua voce colta e la sua naturale gravitas diedero grande credito al ruolo e lo resero il centro urbano e profondamente morale di TNG. La serie è andata in onda per sette stagioni e ha generato quattro film tra il 1994 e il 2002. Una serie TV di follow-up, Star Trek: Picard, ha debuttato nel 2020.

Durante questo periodo Stewart ha recitato in altri progetti televisivi; tra le apparizioni degne di nota ci sono i film made-for-TV The Canterville Ghost (1996), A Christmas Carol (1999), King of Texas (2002) e The Lion in Winter (2003). Nel 2006 la sua partecipazione alla serie comica Extras della HBO gli è valsa una nomination agli Emmy Award.

Nel 2000 Stewart ha portato la sua potente presenza nel film campione d’incassi americano X-Men, interpretando il genio paraplegico Professor Charles Xavier. Il professore, come Picard, un uomo intelligente e amante della pace, ha contribuito a fondare un franchise fantastico. Stewart ha ripreso il ruolo in diversi sequel di successo (2003, 2006, 2014 e 2017). Nella serie c’era anche Ian McKellen, e i due hanno sviluppato un’amicizia molto pubblicizzata; McKellen ha officiato il matrimonio di Stewart con la cantautrice Sunny Ozell nel 2013.

Dopo aver interpretato un coreografo che viene interrogato da una studentessa laureata e da suo marito nel film Match (2014), Stewart ha assunto il ruolo di un giornalista dissipato nella serie televisiva Blunt Talk (2015-16). È apparso nella commedia festiva corale Christmas Eve e ha trasudato minaccia come leader di un gruppo di suprematisti bianchi nel thriller Green Room (entrambi 2015). Stewart ha poi assunto il ruolo del leggendario mago Merlino in The Kid Who Would Be King (2019), una ripresa contemporanea della leggenda arturiana. Avendo usato la sua perfetta dizione britannica per un effetto comico nelle serie TV a cartoni animati, ha anche prestato la sua voce ai film d’animazione Gnomeo & Juliet (2011), L’era glaciale: Continental Drift (2012), Legends of Oz: Dorothy’s Return (2013), e The Emoji Movie (2017).

Nonostante questi successi sullo schermo, Stewart ha continuato a recitare sul palco, e non ha mai smesso di recitare Shakespeare. Negli anni ’90 ha interpretato Prospero in The Tempest e il ruolo principale in un’innovativa versione di Otello. Nel 2008 l’interpretazione magistrale di Stewart del ruolo principale nel Macbeth di Shakespeare ha portato una freschezza inaspettata all’opera. La produzione, iniziata a Londra e poi trasferita a Broadway, era ambientata in una claustrofobica U.S.S.R. stalinista, che sembrava ben adatta all’atmosfera di paranoico tradimento dell’opera. Stewart ha ottenuto grandi consensi – e una nomination al Tony Award – per la sua ricca realizzazione del personaggio centrale. Più tardi nel 2008 ha assunto il ruolo di Claudio in Amleto, per il quale ha ricevuto il suo terzo Laurence Olivier Award. L’anno seguente Stewart si è guadagnato il plauso per il ruolo di Vladimir in Aspettando Godot di Samuel Beckett. Il suo coprotagonista era McKellen, e il duo ha ripreso i loro ruoli a Broadway per una produzione double-bill (2013-14) che includeva anche l’opera di Harold Pinter No Man’s Land. Nel 2016 Stewart e McKellen hanno recitato in una messa in scena londinese di quest’ultima opera.

Stewart è diventato Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico (OBE) nel 2001, e nel 2009 ha ricevuto il titolo di cavaliere.