Paul Revere, (nato circa 1 gennaio 1735, Boston, Massachusetts – morto il 10 maggio 1818, Boston, Massachusetts, U.S.), eroe popolare della Rivoluzione Americana la cui drammatica cavalcata nella notte del 18 aprile 1775, avvertendo i residenti della zona di Boston che gli inglesi stavano arrivando, fu immortalata in una ballata di Henry Wadsworth Longfellow.
Suo padre, Apollos Rivoire (poi cambiato in Revere), era un rifugiato ugonotto che era venuto a Boston da bambino ed era stato apprendista di un argentiere. Questo mestiere insegnò a suo figlio Paul Revere, che divenne uno dei più grandi artisti americani dell’argento. Da ragazzo Revere ricevette un’educazione sufficiente per permettergli più tardi di leggere i difficili libri di metallurgia della sua epoca. Anche se fu nel metallo che Revere fece la maggior parte del suo lavoro, la sua energia e abilità (e la necessità di sostenere una famiglia sempre più grande) lo rivolse in molte direzioni. Non solo realizzò articoli in argento, ma anche strumenti chirurgici, vendette occhiali, sostituì denti mancanti e incise lastre di rame, la più famosa delle quali ritraeva la sua versione del massacro di Boston.
The Metropolitan Museum of Art, New York, dono di Mrs. Russell Sage, 1910 (accession no. 10.125.103); www.metmuseum.org
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Negli anni 1770 Revere sostenne con entusiasmo la causa patriottica; come leader riconosciuto della classe meccanica di Boston, fornì un prezioso collegamento tra artigiani e intellettuali. Nel 1773 indossò abiti indiani e si unì ad altri 50 patrioti nella protesta del Boston Tea Party contro la tassazione parlamentare senza rappresentanza. Anche se molti hanno messo in dubbio le libertà storiche prese nel poema narrativo di Longfellow “Paul Revere’s Ride” (1863), il fatto è che Revere servì per anni come cavaliere principale del Comitato di Sicurezza di Boston, facendo viaggi a New York e Philadelphia al suo servizio. Longfellow inserì la sua versione romanzata dell’eroismo patriottico di Revere in Tales of a Wayside Inn, una raccolta di poemi narrativi pubblicata nel 1863 al culmine della guerra civile americana.
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Il 16 aprile 1775, in quella che Longfellow chiamò “la cavalcata di mezzanotte di Paul Revere”, Revere cavalcò fino alla vicina Concord per esortare i patrioti a spostare i loro magazzini militari, che erano in pericolo a causa dei movimenti delle truppe britanniche. In quel momento si organizzò per segnalare ai patrioti l’avvicinarsi degli inglesi facendo posizionare delle lanterne sul campanile della Old North Church di Boston: “Una se via terra, e due se via mare”. Due giorni dopo partì da Boston per il suo viaggio più famoso per avvisare i suoi compatrioti che le truppe britanniche erano in marcia, in particolare alla ricerca dei leader rivoluzionari John Hancock e Samuel Adams. Sia lui che il suo compatriota William Dawes raggiunsero Lexington separatamente e furono in grado di avvertire Hancock e Adams di fuggire. I due uomini insieme a Samuel Prescott (antenato della famiglia Bush, che avrebbe prodotto due presidenti degli Stati Uniti) partirono poi per Concord, ma furono presto fermati da una pattuglia inglese, e solo Prescott riuscì a passare. Revere fu rilasciato dagli inglesi e tornò a piedi a Lexington. Grazie all’avvertimento di Revere, la mattina dopo i Minutemen erano pronti sul prato di Lexington per la storica battaglia che diede il via alla rivoluzione americana.
Con lo scoppio delle ostilità, Revere si trasformò in industriale e costruì una fabbrica di polvere da sparo per rifornire le armi coloniali. Nel 1776 fu messo al comando della principale difesa del porto di Boston, a Castle William, ma il suo curriculum di guerra come tenente colonnello fu ampiamente indistinto. Dopo la guerra, tuttavia, riprese il suo cammino come industriale di successo e creò un laminatoio per la produzione di lastre di rame a Canton, nel Massachusetts. Da questa fabbrica vennero i rivestimenti per molte navi americane, compresa la Costituzione, e per la cupola della Massachusetts State House. La fonderia è sopravvissuta nel 21° secolo come Revere Copper Products, Inc.