Essere genitori di tweens può essere una sfida. Eccocome rimanere connessi.

Non molto tempo fa, i ragazzi dai dieci ai dodici anni erano visti semplicemente come bambini. Ora riconosciamo che la pubertà inizia prima di quanto non facesse una volta per i bambini nella maggior parte dei paesi. La pubertà è sempre stata una sfida, ma i cambiamenti nella nostra cultura significano che i giovani spesso affrontano pressioni e dilemmi che non avremmo potuto immaginare, quando raggiungono la scuola media e si dirigono verso gli anni dell’adolescenza.

Anche se hai un figlio facile, essere genitore di un preadolescente può essere una sfida. Disciplina, scuola, compiti, tempo con la famiglia – tutto viene rinegoziato. Gli ormoni entrano in gioco con l’avvicinarsi della pubertà, e le pressioni del gruppo dei pari aumentano. E i ragazzi che sono sempre stati più volubili è probabile che lo diventino ancora di più ora, spingendo via i genitori e poi agendo in modo bisognoso.

Molte mamme e papà reagiscono all’umore del loro tween, all’attenzione fuori dalla famiglia, alla crescente indipendenza e alla maturazione del corpo fisico, prendendo un po’ le distanze dal loro bambino. Ma i tween hanno bisogno di sentire che hanno un nido sicuro mentre si lanciano nel mondo eccitante ma spaventoso fuori dalla famiglia. I bambini che si sentono disconnessi dai loro genitori perdono la loro ancora e la cercano nel loro gruppo di pari.

L’unico modo per superare gli anni del tween con una solida base per gli anni adolescenziali a venire è quello di mantenere ferocemente un forte legame con vostro figlio, anche mentre incoraggiate una libertà adeguata all’età. Infatti, proprio come gli anni dei bambini, i genitori giocano un ruolo importante nel fatto che gli anni del tween siano turbolenti o formidabili. Ecco 12 consigli per essere genitori tranquilli di vostro figlio (e massimizzare la vostra influenza!) mentre si muove verso gli anni dell’adolescenza.

Mantenete i contatti

cenando insieme ogni sera, o il più spesso possibile. I ragazzi che cenano con i loro genitori vanno meglio a scuola, hanno meno probabilità di usare droghe o alcol, hanno meno probabilità di fare sesso mentre sono al liceo, e hanno meno probabilità di sperimentare la depressione o l’ansia.

Controlla il tuo tween ogni singolo giorno passando del tempo privato insieme; molti genitori trovano che quindici minuti al momento di andare a letto sono fondamentali e più intimi. Ma i giri in macchina sono al secondo posto, probabilmente perché i bambini si sentono meno minacciati quando non li guardi direttamente.

Programmate regolarmente momenti più lunghi da soli con ciascun genitore, come un brunch mensile con papà o una passeggiata settimanale con mamma. Non aspettatevi che vostro figlio o vostra figlia invitino alla vicinanza o offrano volontariamente emozioni vulnerabili ad ogni interazione, o quando ve lo aspettate. Ma se organizzate abbastanza occasioni regolari per stare insieme, e per lo più ascoltate e amate (piuttosto che dare lezioni o fare domande) succederà.

Per ridurre la ribellione, riconoscete e lavorate con il bisogno di indipendenza del vostro tween.

Siate consapevoli che quando ci sentiamo meno potenti come genitori spesso compensiamo diventando iperprotettivi. Invece di stargli col fiato sul collo, concordate degli standard e fateli rispettare. Ma non esitate a fissare limiti ragionevoli (niente sms durante la cena e dopo le 20, niente chat online o TV fino a quando i compiti non sono finiti) e assicuratevi di offrire empatia quando odiano i vostri limiti. È il loro lavoro testare i limiti, e il vostro stabilire limiti basati sui vostri valori.

Ripensate alle vostre idee precedenti sulla disciplina.

Se non l’avete ancora fatto, introducete il concetto di “riparazione” invece di punizione, e allenatevi a fare domande invece di dare lezioni. Questo aiuta vostro figlio a sviluppare un buon giudizio: Oltre la disciplina per i preadolescenti

Le strategie di punizione basate sul potere smettono di funzionare non appena vostro figlio diventa abbastanza grande da dire “Non puoi costringermi”. Anche le conseguenze funzioneranno solo per poco tempo, perché molti adolescenti semplicemente le rifiutano, e qualsiasi tipo di punizione li rende più bugiardi. Non si vince mai una lotta di potere con vostro figlio. L’unica leva che abbiamo davvero con i nostri preadolescenti e adolescenti è il loro amore per noi, che diventa un motivatore più potente nel tempo. Questo significa che il modo migliore per far sì che il vostro tween segua le vostre regole è quello di mantenere un forte legame con lui.

Non sottovalutare gli ormoni.

Il corpo di tuo figlio sta cambiando, creando sbalzi d’umore, distraibilità, competitività e preoccupazione per il sesso. Inoltre, il loro cervello sta subendo un ampio ricablaggio, che può renderli emotivamente volatili. I tweens possono anche trovarsi in un capriccio completo senza capire come sia successo. Dite gentilmente al vostro preadolescente capriccioso che vedete quanto è sconvolto e che volete dargli il tempo di riprendersi prima di discutere di qualsiasi problema. Chiedi loro se vogliono che tu rimanga o che lasci la stanza per far calmare tutti. Il tuo preadolescente non capisce il suo stato d’animo più di quanto tu lo capisca in questo momento. Più tardi, abbracciali e ascolta davvero quello che hanno da dire. Anche se non sei d’accordo con la loro posizione, riconosci la prospettiva di tuo figlio e lavora per trovare una soluzione vantaggiosa per tutti.

Non prenderla sul personale!

Quando il tuo preadolescente ti urla di lasciar perdere, non reagire eccessivamente. Quando feriscono i tuoi sentimenti e sei tentato di ritirarti, fai un respiro profondo e mantieni la tua posizione con calma. Questo non significa che non esigete gentilmente la civiltà, e non significa che non potete usare i ritiri strategici come un’occasione per riorganizzarvi, ma che continuate a rinforzare il vostro amore e la connessione con vostro figlio. Il modo migliore per far sì che il vostro tween si comporti rispettosamente nei vostri confronti è quello di estendere il rispetto a lei, e di aspettarselo con calma in cambio.

Gli anni del tween sono il momento perfetto per insegnare i valori

… che è meglio fare non dando lezioni, ma facendo domande. Per far parlare vostro figlio, diventate un ascoltatore brillante, un empatizzante e uno che fa domande. I preadolescenti di solito sono curiosi riguardo ai vostri primi anni; queste possono essere grandi opportunità per rassicurarli che anche i loro genitori erano insicuri, come tutti i tweens. È anche un’opportunità per insegnare; non abbiate paura di condividere esempi di vita reale di adolescenti che sono morti per aver bevuto e guidato, o sono diventati dipendenti dalle droghe. È meglio, però, se le storie sulla vostra vita danno un esempio positivo, piuttosto che negativo, come l’aver lottato e superato gli ostacoli.

Siate consapevoli che più la cultura popolare è esposta a vostro figlio, più rischio corre

…di uso di droga e alcol, depressione e sperimentazione sessuale precoce. I ragazzi vogliono sentirsi grandi, quindi naturalmente scimmiottano la cultura popolare degli adulti. Sì, devono adattarsi ai loro amici, ma contano sui loro genitori per tenerli al sicuro e fargli sapere cosa è appropriato per l’età. Non sono pronti per l’attenzione che riceveranno quando indosseranno quel top rivelatore o canteranno quella canzone inappropriata al saggio. Hanno bisogno che applichiate regole severe sull’uso di Internet e su quali film sono appropriati. I ragazzi vogliono e hanno bisogno della vostra guida, anche se non possono mostrarla.

I ragazzi stanno attivamente modellando la loro identità.

Supporta la loro sperimentazione ed esplorazione, anche quando sono in una nuova moda ogni poche settimane. Non commentare le loro mode finché la loro copertura corporea è appropriata, e mantieni una mente aperta sulla loro musica. Soprattutto sostenere le passioni profonde in cui davvero versare se stessi, quelli sono protettivi durante gli anni tween e teen.

Stare consapevoli dei compiti scolastici del vostro tween.

Non salvare facendo il lavoro per loro quando lo lasciano fino all’ultimo minuto, ma offrono un sostegno continuo a sviluppare capacità di gestione del tempo, assicurando che i compiti si fa e grandi progetti sono lavorati nel tempo. Essere consapevoli che quanto duramente il vostro tween lavora a scuola dipenderà dal fatto che i suoi coetanei fanno, e cercare di farlo frequentare una scuola dove i ragazzi considerano buoni voti cool, sia per i ragazzi che per le ragazze. Mantenere alte aspettative e assicurare che i compiti non vengano trascurati a favore dello schermo serale e del tempo sociale è fondamentale.

Insegnate al vostro tween una buona autogestione fisica.

I teenager hanno bisogno di almeno nove ore di sonno ogni notte, proteine regolari e spuntini a basso contenuto glicemico, ed esercizio regolare. Traggono grande beneficio da facili pratiche di mindfulness come l’ascolto di brevi meditazioni guidate. Instillare queste abitudini può richiedere una vera creatività da parte dei genitori, ma riducono notevolmente l’umore e sarete felici che siano ben stabilite quando vostro figlio raggiungerà gli anni dell’adolescenza. (Suggerimento: funziona meglio iniziare una pratica di mindfulness come una sfida familiare a cui tutti partecipano, piuttosto che imporla a vostro figlio per “aggiustarlo”.)

Non siate sorpresi se vostro figlio preadolescente sviluppa un po’ di ansia o dipendenza.

Non è affatto insolito che i preadolescenti siano spaventati da tutti i cambiamenti nel loro corpo, dalla pressione dei coetanei a crescere, o dalla paura di separarsi da mamma e papà. Questo è più spesso espresso come ansia da separazione o da sonno, e se ti immedesimi e lasci che si aggrappino un po’ a te, probabilmente non durerà a lungo. (E questo non significa che non incoraggiate vostro figlio ad affrontare le sue paure e a fare ciò di cui ha paura.)

Siate consapevoli dei bisogni speciali di vostro figlio mentre diventa adulto in una cultura che perpetua atteggiamenti malsani su uomini, donne, genere e sessualità.

Le ragazze avranno bisogno del vostro aiuto per gestire le immagini dei media sulle donne, le aspettative culturali sull’attrattiva, la pressione di essere sexy, il suo rapporto con il cibo, il concetto di consenso e il suo corpo. Ricorda che le ragazze si rimpolpano naturalmente prima che si gonfiano, e fai attenzione a non imporre l’insistenza della società che solo la magrezza è attraente. Notate qualsiasi problema che avete man mano che il suo corpo sboccia. Siate consapevoli delle ricerche che mostrano che la maggior parte delle ragazze tween sono molto ansiose per i cambiamenti corporei che le attendono e la sensazione che hanno dai media che diventare una donna le mette in pericolo dagli uomini. Le ragazze hanno particolarmente bisogno che i loro padri continuino ad offrire abbracci fisici e aperta ammirazione per la bella figlia che hanno, in un’atmosfera di totale sicurezza e confini appropriati.

I ragazzi hanno bisogno di aiuto per integrare il loro senso di connessione, tenerezza e vulnerabilità – che sono una parte di tutte le relazioni umane – con le immagini sociali di virilità. È normale per i ragazzi che si avvicinano all’adolescenza cercare di comportarsi in modo freddo, indifferente e invulnerabile con i loro coetanei, anche quando in realtà sono ragazzi molto sensibili. Un padre o uno zio responsabile e affettuoso può essere un insegnante critico mentre un ragazzo impara come essere un buon uomo – mentre si adatta ai ragazzi. È particolarmente prezioso per i papà o i modelli maschili parlare con i figli dell’idea del consenso e del rispetto per le donne. E la mamma deve continuare a parlare calorosamente e ad ascoltare con suo figlio delle sue esperienze e dei suoi interessi, senza intervenire per risolvere i suoi problemi.

Infine, siate consapevoli che man mano che la nostra cultura diventa più inclusiva sull’identificazione di genere e sulle preferenze sessuali, molti giovani considereranno opzioni che sarebbero state “off limits” per le generazioni precedenti. Permettere a vostro figlio di esplorare varie sfaccettature della sua identità è salutare. Se vi trovate a reagire in modo eccessivo, ricordate che è naturale per un genitore preoccuparsi quando il figlio sfida le norme culturali, ma questo non significa che dovete scoraggiare vostro figlio. Vai da un consulente per alcune sessioni in modo da poter lavorare sui tuoi problemi, in modo da poter essere il miglior supporto possibile per tuo figlio.

Ispirazione settimanale gratuita nella tua casella di posta elettronica Dr. Laura. Laura’s Parenting Tips

Corso online per genitori sereni e figli felici

Peaceful Parenting Your Preteen