Knoxville – Mentre le obiezioni etiche e legali sono le ragioni più comuni per cui i critici si oppongono alla pena di morte, il costo della pena capitale sta crescendo come ragione che alcuni citano per opporsi al metodo di punizione.
Mentre alcune persone sostengono che la pena di morte fa risparmiare soldi ai contribuenti rispetto a far scontare a un condannato l’ergastolo, la ricerca mostra una storia diversa, secondo l’ex giudice della Corte Suprema del Tennessee Penny White, direttore del Centro per l’avvocatura e la risoluzione delle controversie presso l’UT College of Law.
“E’ una falsità che le esecuzioni siano più economiche,” ha detto. “La gente pensa: ‘Bene, abbiamo finito con loro una volta che li abbiamo eliminati attraverso l’esecuzione, non dobbiamo più pagare il costo dell’incarcerazione’, ma questa è una visione troppo semplicistica che non tiene conto di tutti gli altri costi”.”
L’ultimo studio sul costo della pena di morte è stato pubblicato dall’ufficio del controllore di stato nel 2004.
L’analisi ha trovato che il costo medio di un processo capitale è costato quasi il 50% in più rispetto ai processi con l’ergastolo senza condizionale e l’ergastolo con la possibilità di condizionale.
Il rapporto del controllore ha citato la maggiore spesa per la maggiore complessità del caso, il maggior numero di agenzie e persone coinvolte nel caso, più tempo speso sia dall’accusa che dalla difesa per la preparazione e più passi nel processo di appello.
Lo studio dice che il processo di appello ha tredici passi, a partire dalla decisione dell’accusa di chiedere la pena di morte.
“La verità è che possono essere usati in qualsiasi caso che sollevi una questione costituzionale, è solo che le persone sono più propense a passare attraverso i processi quando stiamo parlando di uccidere qualcuno”, ha detto White.
Quando il rapporto del controllore è stato pubblicato nel 2004, solo una persona era stata giustiziata nei 44 anni precedenti. L’esecuzione di Robert Glen Coe nel 2000 è stato l’unico dato usato per determinare le differenze dei costi di incarcerazione nella sua esecuzione rispetto all’ergastolo senza condizionale. Aveva 44 anni quando è stato giustiziato.
Rispetto a un’aspettativa di vita di 77 anni, l’esecuzione di Coe a 19 anni nel braccio della morte ha fatto risparmiare allo stato 773.736 dollari. Gli autori dello studio hanno notato che poiché solo un detenuto è stato giustiziato da quando la pena di morte è stata ripristinata, i costi di incarcerazione stimati dovrebbero essere rivisti con cautela.
Studi nazionali più recenti mostrano che il costo della pena capitale è ancora maggiore di quanto indicato dallo studio Tennessee del 2004.
Uno studio del 2016 della Susquehanna University ha scoperto che in media i detenuti del braccio della morte costano 1,12 milioni di dollari in più dei detenuti della popolazione generale.
“Penso che quando parliamo di costi dobbiamo parlare di benefici”, ha detto White. “Gli stati che hanno abrogato la pena di morte hanno visto una diminuzione del loro tasso di omicidi e non c’è assolutamente nessuna informazione che suggerisca che la pena di morte possa in qualche modo scoraggiare il crimine violento.”
Mentre il Texas ha attirato l’attenzione per il suo alto numero di esecuzioni, White dice che l’interesse per il caso di Billy Irick ha portato il discorso nella discussione in Tennessee.
“Ora che stiamo per assistere ad un’esecuzione nel nostro stato spero che abbia riacceso l’interesse e spero che abbia riacceso il dibattito su quello che stiamo facendo, in particolare in casi come quelli che stanno affrontando l’esecuzione nelle prossime settimane qui, il problema della salute mentale, gli altri problemi in quei casi che suggeriscono davvero che l’esecuzione non è la punizione corretta per quegli individui”, ha detto White.