Perché i capelli diventano grigi?

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Hai mai visto qualcuno cercare di coprire i capelli grigi tingendoli? O forse ti chiedi perché tuo nonno ha una testa piena di capelli argentati quando nelle vecchie foto è marrone scuro. Avere i capelli grigi, argentati o bianchi è una parte naturale dell’invecchiamento, ed ecco perché.

Ogni capello sulla nostra testa è composto da due parti:

1. un fusto – la parte colorata che vediamo crescere dalla nostra testa
2. una radice – la parte inferiore, che mantiene il capello ancorato sotto il cuoio capelluto

La radice di ogni ciocca di capelli è circondata da un tubo di tessuto sotto la pelle che è chiamato follicolo pilifero (dire: FAHL-ih-kul). Ogni follicolo pilifero contiene un certo numero di cellule pigmentate. Queste cellule pigmentate producono costantemente una sostanza chimica chiamata melanina (dire: MEL-uh-nin) che dà al fusto dei capelli in crescita il suo colore marrone, biondo, nero, rosso, e qualsiasi cosa nel mezzo.

La melanina è la stessa roba che rende il colore della nostra pelle chiaro o più scuro. Aiuta anche a determinare se una persona si brucia o si abbronza al sole. Il colore scuro o chiaro dei capelli di una persona dipende da quanta melanina ha ogni capello.

Quando invecchiamo, le cellule pigmentate nei nostri follicoli piliferi muoiono gradualmente. Quando ci sono meno cellule pigmentate in un follicolo pilifero, quella ciocca di capelli non conterrà più tanta melanina e diventerà di un colore più trasparente – come il grigio, l’argento o il bianco – mentre cresce. Man mano che le persone continuano ad invecchiare, ci saranno meno cellule pigmentate a produrre melanina. Alla fine, i capelli sembreranno completamente grigi.

Le persone possono avere i capelli grigi a qualsiasi età. Alcune persone diventano grigie in giovane età – già al liceo o all’università – mentre altre possono avere 30 o 40 anni prima di vedere il primo capello grigio. Quanto presto ci vengono i capelli grigi è determinato dai nostri geni. Questo significa che la maggior parte di noi inizierà ad avere i capelli grigi intorno alla stessa età dei nostri genitori o nonni.

I capelli grigi sono più evidenti nelle persone con i capelli più scuri perché risaltano, ma le persone con capelli naturalmente più chiari hanno la stessa probabilità di diventare grigi. Dal momento in cui una persona nota qualche capello grigio, possono passare più di 10 anni prima che tutti i suoi capelli diventino grigi.

Alcuni pensano che un grande shock o un trauma possa far diventare i capelli bianchi o grigi da un giorno all’altro, ma gli scienziati non credono che questo accada davvero. Nel caso, cerca di non spaventare troppo i tuoi genitori. Non vuoi essere incolpato di nessuno dei loro capelli grigi!