28 marzo 2020, 2:05 | Aggiornato: 10 febbraio 2021, 14:21
Di Maddy Shaw Roberts
Un pianoforte standard ha 88 tasti: 52 bianchi e 36 neri. Ma chi ha deciso che questo numero sarebbe stato la norma, e perché?
Prima che il pianoforte fosse inventato, i compositori scrivevano molta musica per il clavicembalo, che ha solo 60 tasti. Questo significava che tutto ciò che scrivevano era limitato alla gamma di cinque ottave del clavicembalo.
Poi, fu inventato il primo pianoforte.
Antorno al 1700, Bartolomeo Cristofori, un tecnico di strumenti musicali di Padova, Italia, decise che era tempo di aggiornare il clavicembalo – e si inventò un nuovo strumento a tastiera con un meccanismo a martello.
Cristofori fu assunto dalla corte fiorentina del Gran Principe Ferdinando de’ Medici nel 1688 per occuparsi dei loro clavicembali e, eventualmente, di altri strumenti.
Un inventario del 1700 degli strumenti dei Medici menziona un ‘arpicimbalo’ (uno strumento simile a un clavicembalo) inventato da Cristofori. Lo strumento aveva un nuovissimo meccanismo di martelli e smorzatori, due tastiere e una gamma di quattro ottave (49 tasti).
Il poeta e giornalista Scipione Maffei lo descrive nel 1711 come un ‘gravicembalo col piano, e forte’. Fu qui che il ‘pianoforte’ trovò il suo nome.
I compositori diventarono più ambiziosi
Dopo l’invenzione di Cristofori, i compositori iniziarono a scrivere sempre più musica per il pianoforte. Ma la gamma di quattro ottave dello strumento era limitante.
Così, i produttori di pianoforti progettarono nuovi pianoforti con più tasti, in modo che compositori come Haydn e Mozart potessero scrivere materiale più interessante con una gamma più ampia.
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Per quando compositori romantici come Chopin e Liszt scrivevano musica a metà del 1800, i pianoforti avevano fino a sette ottave. Questo significava che potevano comporre pezzi con una gamma pazzesca, come questo folle pezzo di Liszt:
Steinway creò il pianoforte a 88 tasti
Nella fine degli anni 1880, il produttore di pianoforti Steinway creò il pianoforte a 88 tasti. Altri produttori seguirono l’esempio, e il modello di Steinway è stato lo standard da allora.
Un pianoforte a 88 tasti ha sette ottave più tre note più basse (B, B flat e A) sotto il Do inferiore.
Ha 52 tasti bianchi e 36 tasti neri (diesis e bemolle), con ogni ottava composta da sette tasti bianchi e cinque tasti neri.
Perché i produttori di pianoforti si sono fermati a 88 tasti?
I compositori di oggi di solito scrivono musica per pianoforte che rientra nella gamma di un modello a 88 tasti. Anche la maggior parte dei costruttori di pianoforti accetta questo come limite, perché qualsiasi cosa al di fuori è considerata troppo alta o bassa per l’orecchio umano.
Ma ci sono alcune eccezioni. Stuart and Sons ha stabilito un record mondiale nel 2018 quando ha creato un pianoforte a nove ottave, con 108 tasti.
Bösendorfer vende pianoforti a 97 tasti, i cui nove tasti extra sono colorati di nero in modo che il pianista possa distinguerli dagli 88 standard. I tasti sono usati raramente, ma le corde basse extra aggiungono una risonanza armonica che contribuisce al suono ricco e complessivo dello strumento.
Ecco un’idea di come appaiono sul pianoforte a coda semiconcerto Bösendorfer piuttosto grande, che ha quattro tasti in più:
