Le tue mani sono sudate. Il tuo piede batte, batte, batte sul pavimento. Ti mangi le unghie e guardi nervosamente l’orologio. Manca solo un minuto alla consegna del test da parte dell’insegnante e vorresti aver studiato molto di più ieri sera. Appena prima di iniziare il test, il tuo migliore amico ti augura buona fortuna.
Sì! Fortuna! Proprio così. È quello che ti serve. Ti frughi nelle tasche, ma hai lasciato a casa la zampa di coniglio portafortuna. Se solo potessi mettere le mani su un ferro di cavallo o, ancora meglio, su un quadrifoglio!
Ma non c’è tempo per correre fuori a cercare un quadrifoglio. E comunque, quale sarebbe lo scopo? Quali sono le probabilità di trovare un quadrifoglio?
Gli esperti ti direbbero che le probabilità di trovare un quadrifoglio sono circa 1 su 10.000. Accidenti! Non è una buona probabilità. Data la rarità dei quadrifogli, non è un caso che siano un simbolo di buona fortuna. Bisogna essere davvero fortunati per trovarne uno!
Anche se ci sono vari tipi di trifoglio, il tipo di cui parliamo quando parliamo di quadrifogli è conosciuto come Trifolium repens, o trifoglio bianco. Trifolium è una parola latina che significa “tre foglie”. Questo spiega perché il 99,99% dei trifogli che si trovano hanno solo tre foglie.
I trifogli con quattro (o più) foglie sono il risultato di mutazioni o geni recessivi nel DNA (acido desossiribonucleico) delle piante di trifoglio. Negli ultimi anni, alcuni scienziati hanno isolato quelli che credono essere i geni responsabili dei trifogli a quattro foglie.
Per quanto rari siano i trifogli a quattro foglie, quelli a cinque o sei foglie sono ancora più rari. Attualmente, il record mondiale per il maggior numero di foglie su un singolo stelo di trifoglio è 56. Questo incredibile esemplare è stato trovato in Giappone nel 2009.
L’associazione dei quadrifogli con la fortuna ha radici antiche. Infatti, un’antica leggenda cristiana sostiene che Eva portò con sé un quadrifoglio quando lasciò il Giardino dell’Eden per ricordarsi com’era il Paradiso.
Tradizioni irlandesi più recenti sostengono che San Patrizio usava il trifoglio, chiamato anche shamrock, per insegnare la Santa Trinità: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Si pensava che una quarta foglia simboleggiasse la grazia di Dio.
Oggi, molte culture credono che le foglie del trifoglio rappresentino la fede, la speranza e l’amore. E se trovi un quadrifoglio, cosa simboleggia la quarta foglia? Avete indovinato: fortuna!