L’alcolismo è un disturbo che colpisce persone di ogni età, razza, etnia e gruppo socioeconomico. È stato a lungo riportato che uno dei fattori di rischio per sviluppare un disturbo da uso di alcol è avere un membro della famiglia che ha anch’esso questo disturbo. Ma perché l’alcolismo tende a correre in famiglia?
Sebbene ci sia una componente genetica nella trasmissione di questo disturbo, è un po’ più complesso di così. Sia i geni che l’ambiente sono fattori nel modo in cui l’alcolismo corre nelle famiglie.
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Alcolismo e Genetica
Sembra esserci un legame tra alcolismo e genetica e alcuni fattori biologici che possono causare il passaggio dell’alcolismo da una generazione all’altra. I segni della componente genetica del disturbo da uso di alcol includono:
- Sperimentare una reazione all’alcol diversa da quella degli altri, che può scatenare il craving
- Avere una maggiore tolleranza per grandi quantità di alcol
- Avere una compulsione a bere di più una volta consumata una piccola quantità
Influenze familiari sullo sviluppo dell’alcolismo
Il passaggio all’alcol come stile di vita viene spesso appreso da diversi membri della famiglia. I membri della famiglia possono incoraggiarsi a vicenda a bere, e in alcune famiglie, l’alcol viene offerto a bambini o adolescenti che non possono bere legalmente fuori casa. Quando una persona inizia a bere in giovane età, è a più alto rischio di sviluppare un disturbo da uso di alcol.
Anche se l’alcol non viene condiviso con i membri più giovani della famiglia, i bambini guardano e imparano tutto quello che fanno i loro genitori. Se i genitori di un bambino bevono in eccesso, stanno comunicando il messaggio che il bere quotidiano è la cosa più naturale del mondo. Stanno anche dando l’esempio ai loro figli di rivolgersi all’alcol ogni volta che si sentono tristi, ansiosi o annoiati. All’altro estremo, ai bambini viene insegnato che le occasioni felici come gli eventi sportivi e i matrimoni includono sempre il bere pesante.
Mancanza di abilità di coping
Quando uno o più genitori abusano di alcol, di solito è un segno che i genitori hanno poche o nessuna abilità di coping. L’unica soluzione che hanno a qualsiasi tipo di stress o emozione intensa è quella di prendere un drink, e spesso di continuare a bere nel tentativo di sfuggire alle emozioni turbolente.
In questo tipo di ambiente, i genitori stanno dando l’esempio di avere una completa incapacità di affrontare gli alti e bassi della vita quotidiana. Non sono in grado di insegnare ai loro figli delle abilità di coping sane che loro stessi non hanno imparato.
Non tutti i membri della famiglia sviluppano un disturbo da uso di sostanze
Mentre la genetica e l’influenza familiare possono aumentare il rischio di sviluppare l’alcolismo, tutti i figli degli alcolisti non sono necessariamente destinati a diventare essi stessi degli alcolisti. Avere una predisposizione genetica per sviluppare un disturbo da uso di alcol può non avere alcun effetto su una persona che non prende mai l’alcol in primo luogo. In molte famiglie dove ci sono diversi bambini con gli stessi geni e la stessa educazione, non tutti i bambini diventano alcolisti.
Se una persona è circondata da membri della famiglia le cui vite sono state distrutte dall’alcolismo, può cercare di resistere molto duramente a seguire le loro orme. Possono essere respinti al pensiero di bere, o possono essere molto attenti a bere solo in piccole quantità.
Stare attenti ai segni dell’alcolismo
Avere un familiare stretto con l’alcolismo non significa che sviluppare un disturbo da uso di alcol sia inevitabile, ma è una buona idea essere consapevoli dei sintomi che potrebbero iniziare a svilupparsi ad un certo punto. Questi includono:
- Sentire un intenso desiderio di alcol
- Non riuscire a resistere all’impulso di bere, o di continuare a bere una volta iniziato
- Il bisogno di consumare maggiori quantità di alcol per ottenere l’effetto desiderato
- La comparsa di sintomi di astinenza quando si smette di bere, come tremori, sbalzi d’umore, nausea o ansia
Se sei ad alto rischio di disturbo da uso di alcol o hai qualche preoccupazione riguardo al tuo bere, parla con il tuo medico o con un professionista della dipendenza. Saranno in grado di aiutarti a determinare se hai sviluppato o meno un problema con l’alcol, e possono aiutarti ad affrontare qualsiasi problema che stai vivendo.
Se tu o una persona cara state lottando con l’alcolismo, chiamaci al (866) 339-3544 o invia il modulo sottostante per saperne di più sui nostri programmi di trattamento della dipendenza da alcol a Los Angeles.