Perché le Destiny’s Child avevano così tanti membri diversi?

Il gruppo ha goduto di un lieve successo dopo “Bills, Bills, Bills,” ma i problemi personali sono arrivati a bollire tra la fine del 1999 e il gennaio 2000. Si dice che Roberson e Luckett fossero insoddisfatti del gruppo e cercarono di separarsene nel 1999. In una causa presentata nel 2002, i due sostennero che Mathew Knowles, il loro manager, favoriva sua figlia e Rowland (all’epoca, Rowland viveva nella casa dei Knowles, e Mathew era il suo tutore legale) e che era troppo dispotico.

Nel febbraio 2000, le Destiny’s Child hanno presentato in anteprima il video di “Say My Name”, che all’epoca era una popolare hit radiofonica (e sarebbe diventata una delle canzoni più popolari di tutti i tempi del gruppo). Ma con sorpresa dei fan – e di Luckett e Roberson – il video presentava due nuove donne al posto degli scontenti membri originali:

Nel video, i nuovi membri Michelle Williams e Farrah Franklin cantavano in playback le parti appartenenti a Luckett e Roberson.

“Dovevamo essere in grado di sederci e parlare”, ha detto Roberson alla radio Kempire in un’intervista del 2012. “Prima che ce ne accorgessimo, stavamo guardando il video di ‘Say My Name’ in TV. Quell’incontro non è mai avvenuto.”

Solo i forti sopravvivono

La popolarità di “Say My Name” ha aiutato Writing a raggiungere la certificazione di platino otto volte, a partire dal 2001. Cinque mesi dopo che Michelle e Farrah furono presentate come parte del gruppo, Farrah se ne andò.

La rotazione dei membri portò a battute sul fatto che il gruppo fosse come il reality show Survivor, con membri che venivano votati a destra e a manca. La nuova iterazione delle Destiny’s Child – Beyoncé, Kelly e Michelle – ha pubblicato la loro prima canzone (una in cui Michelle ha effettivamente cantato), “Independent Woman (Part 1)”, nell’autunno del 2000. “Independent” è apparsa sulla colonna sonora di Charlie’s Angels:

Il ritmo pulsante e il suo messaggio di empowerment (“L’orologio che indosso, l’ho comprato / La casa in cui vivo, l’ho comprata”) hanno risuonato con i fan. La canzone ha dominato le classifiche di Billboard, raggiungendo il n. 1 della Hot 100. Come “Bills” e “Say My Name”, “Independent” mandava il messaggio che le Destiny’s Child e Beyoncé facevano le loro regole, avevano sempre il controllo e portavano a casa i soldi.

Il primo album del gruppo insieme, Survivor (2001), si avvolgeva intorno alle ossa di questo credo. Il titolo dell’album era una risposta schietta alle battute sul cambio di formazione del gruppo, ma mostrava anche che le Destiny’s Child potevano controllare la conversazione che circondava l’agitazione del gruppo. Il primo singolo, “Survivor”, affrontava a testa alta gli haters e i pettegoli del gruppo.

“Pensavo che sarei stata indifesa senza di te / Ma sono più intelligente / Pensavi che sarei stata stressata senza di te / Ma mi sto rilassando / Pensavi che non avrei venduto senza di te / Ho venduto 9 milioni”, canta Beyoncé, ancora una volta alla voce principale.

L’effetto #PoorMichelle

Survivor è diventato quattro volte platino. Ma il gruppo non era ancora libero dal dramma o dalle voci che Beyoncé era favorita rispetto agli altri membri delle Destiny’s Child. Questo sketch di MAD TV rifletteva il sentimento culturale pop dell’epoca:

Inoltre, l’hashtag #PoorMichelle è uno scherzo che ha preso piede negli ultimi anni. La premessa è semplice: Beyoncé e Kelly ottenevano la parte migliore dell’accordo, e Michelle si accontentava degli scarti. Questo valeva per tutto, dai vestiti alle parti cantate. È uno scherzo basato sulla percezione che Beyoncé, Kelly e Tina e Mathew Knowles tollerassero a malapena Michelle:

Lo scherzo è radicato in una certa realtà, però. Michelle ha spesso dovuto cantare parti strane (in “Survivor” canta di circondarsi di cose positive). E in canzoni come “Lose My Breath”, il suo assolo era notevolmente più corto di quello di Beyoncé o Kelly: