Il turbante è indossato da milioni di Sikh – tradizionalmente, per lo più maschi. Ora anche molte donne Sikh lo indossano. Perché?
“Fare questo mi ha aiutato a rimanere con i piedi per terra e a concentrarmi sulle mie responsabilità come essere umano”.
Devinder ha circa 40 anni. È una donna Sikh inglese-indiana, snella e alta. Lavora come assistente all’insegnamento nella sua scuola locale di Ilford, a nord-est di Londra. Non si può fare a meno di notare che indossa un turbante, o quello che è comunemente noto all’interno del Sikhismo come un dastar.
Il turbante è l’unica cosa che identifica un Sikh più di qualsiasi altro simbolo della loro fede.
Un editto emanato nel 1699 dal 10° Guru Sikh, Gobind Singh, impone ai Sikh di non tagliare i capelli. Il turbante, parte del Bana o dell’uniforme militare dell’epoca, serviva a mantenere i capelli lunghi e a proteggere la testa di un Sikh.
Tuttavia, in linea con la sua tradizione militare, è qualcosa che è sempre stato un simbolo maschile e quasi esclusivamente indossato dagli uomini, non dalle donne. Questo fino ad ora, a quanto pare.
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Puoi ascoltare il servizio completo sulle donne Sikh e il turbante sul programma Heart and Soul della BBC Radio World Service, alle 09:30 GMT di domenica 14 febbraio – o raggiungerlo su BBC iPlayer Radio
“Non sono sempre stata così”, dice Devinder tenendo in mano un album fotografico dei suoi anni più giovani. “Avevo i riccioli neri tagliati, mi truccavo – uscivo e facevo quello che la gente fa nelle serate fuori… ma non mi è mai piaciuto neanche allora.”
Sette anni fa Devinder ha deciso di essere battezzata completamente nella fede Sikh. Ha smesso di tagliarsi i capelli e ha iniziato a indossare un alto turbante bianco avvolto.
“La gente mi ha detto che non avrei dovuto farlo e che mi avrebbe frenato. Gli anziani pensavano che fosse qualcosa che le donne Sikh non facevano. Ma indossando il mio turbante, mi sento libera e mi spinge ad essere il meglio che posso essere ogni giorno.”
Oltre ad indossare il turbante, Devinder lascia crescere naturalmente anche i peli del viso e del corpo. È qualcosa di cui parla con fiducia.
“Le donne asiatiche sono naturalmente pelose, quindi all’inizio è stato difficile lasciarsi andare e abbandonare le aspettative che la società pone su come dovrebbe apparire una donna,”, dice.
“Ma lasciarsi andare è stato così potente. È un modo di dire questo è quello che sono, questo è come Dio mi ha fatto e metterlo al di sopra di quello che la società si aspetta da me.”
È impossibile sapere esattamente quante donne Sikh indossano ora il turbante, ma in un momento in cui alcuni uomini Sikh stanno decidendo di tagliare i loro capelli, Devinder è tra un numero crescente di donne Sikh che decidono di indossarlo.
Doris Jakobs, professore di studi religiosi all’Università di Waterloo in Canada, ha fatto alcune delle ricerche più approfondite in questo campo. Dice che le donne che si legano il turbante sono per lo più sikh che vivono al di fuori della loro patria tradizionale del Punjab in India.
“È qualcosa che la generazione più giovane nella diaspora sta facendo. È un segno di religiosità in cui alcune donne Sikh non si accontentano più di indossare un chuni (foulard). Indossare un turbante è così chiaramente identificabile con l’essere Sikh e così le donne ora vogliono anche quel chiaro segno visivo che anche loro sono Sikh. È un gioco sul principio egualitario del Sikhismo”
Post 11 settembre, molti Sikh hanno affrontato la discriminazione e sono stati persino attaccati dopo essere stati scambiati per musulmani. Alcuni membri della comunità dicono di essersi rivolti al turbante perché sentono che aiuta a dare loro un’identità individuale.
Sikhism a colpo d’occhio
- Il sikhismo è una religione monoteista, fondata nel 16° secolo nel Punjab da Guru Nanak e si basa sui suoi insegnamenti e su quelli dei nove guru che lo hanno seguito
- La scrittura Sikh è il Guru Granth Sahib, un libro che i Sikh considerano un Guru vivente
- Ci sono 20 milioni di Sikh nel mondo, la maggior parte dei quali vive nella provincia indiana del Punjab. Il censimento del 2011 ha registrato 432.000 Sikh nel Regno Unito
Jasjit Singh, un ricercatore dell’Università di Leeds, ha passato gli ultimi anni a intervistare le donne che hanno iniziato a indossare il turbante. Dice che ci sono molte ragioni per cui lo fanno.
“Alcuni dicono che aiuta la meditazione e altri dicono che fa parte dell’uniforme di un Sikh”, dice.
“Ho scoperto che molte giovani ragazze lo vedono come un modo per rivendicare l’uguaglianza all’interno della religione. La comunità Punjabi è ancora molto patriarcale, ma queste ragazze mi dicono che il Guru ha dato un’uniforme a tutti i Sikh – e quindi perché non dovrebbero indossare anche loro il turbante”.
L’idea è interessante. Alcuni potrebbero trovare curioso che, per cercare l’uguaglianza, una donna possa vestirsi come un uomo Sikh tradizionale. Ma altri sostengono che una donna che indossa un turbante è un segno di potere.
Sarabjoth Kaur, 25 anni, di Manchester, è una di loro. Ha iniziato a indossare un turbante due anni fa. Appare drappeggiata in abiti blu reale con un turbante abbinato strettamente avvolto. Ha uno shaster di metallo, un tipo di antica arma vedica, incastrato nella parte anteriore.
Sarabjoth, una ex ballerina di bhangra, dice che la sua fede è diventata più forte dopo aver assistito a devoti Sikh bianchi che indossavano il turbante durante il culto in India. Difende con forza il diritto delle donne di indossare il turbante.
“Le persone della mia famiglia non erano d’accordo. Pensavano che sarebbe stato difficile trovare un lavoro o come avrei trovato un buon marito”, dice. Prima dovevamo cambiare per adattarci alla società britannica”.
“Le donne sikh devono essere forti. Sono ancora khalsa (santi soldati del Guru) e la khalsa non è differenziata in base al sesso. Quando ogni mattina mi allaccio il turbante voglio vedere il mio Guru. Provo un grande senso di orgoglio quando vedo il mio riflesso perché penso che questo è l’aspetto del mio Guru, questo è l’aspetto della khalsa.”
Puoi ascoltare il servizio completo sulle donne Sikh e il turbante sul programma Heart and Soul della BBC Radio World Service, alle 09:30 GMT di domenica 14 febbraio – o seguirlo su BBC iPlayer Radio
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