Dallo spalmarsi l’un l’altro i colori al gustare insieme un piatto di deliziose gujiyas, il festival di Holi inaugura ogni anno un’atmosfera carnevalesca tra persone di tutte le età.
Mentre il principale festival dei colori è ufficialmente previsto tra un paio di giorni, molte persone nel paese hanno già iniziato a indulgere in festeggiamenti.
La maggior parte di noi osserva Holi ogni anno, ma sapete perché lo celebriamo?
Un antico festival indù, che in seguito è diventato popolare anche tra le comunità non indù, Holi annuncia l’arrivo della primavera dopo l’inverno. Significa la vittoria del bene sul male e viene celebrata come un giorno di diffusione della felicità e dell’amore. La festa viene celebrata anche come ringraziamento per il buon raccolto.
La leggenda
Secondo il Bhagvata Purana, il re Hiranyakashipu – il re dei demoniaci Asuras, che non poteva essere ucciso né da un uomo né da un animale – divenne arrogante e pretese che tutti lo adorassero come dio.
Il figlio del re, Prahlada, non era d’accordo e scelse di rimanere devoto a Vishnu. Hiranyakashipu era infuriato e sottopose suo figlio a punizioni crudeli. Alla fine, Holika, la sorella del re, lo indusse con l’inganno a sedersi su una pira con lei. Mentre Holika si proteggeva con un mantello, Prahlada rimase esposto. Quando il fuoco divampò, il mantello volò dal corpo di Holika e avvolse Prahlada, salvandogli così la vita.
Poi Vishnu apparve nell’avatar di Narsimha, metà uomo e metà leone, e uccise il re. Ecco perché Holi inizia con il falò di Holika, che segna la fine del male.
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Secondo un’altra leggenda, il Signore Krishna aveva sviluppato il caratteristico colore blu della pelle dopo che Putana, un demone, lo aveva avvelenato con il suo latte materno. Krishna si preoccupò se Radha e le sue compagne, dalla pelle chiara, lo avrebbero mai apprezzato a causa del colore della sua pelle. La madre di Krishna gli chiese allora di avvicinarsi a Radha e di imbrattarle il viso con qualsiasi colore volesse. La colorazione giocosa si è gradualmente evoluta come tradizione e, più tardi, come festival osservato come Holi, nella regione di Braj in India.
La celebrazione
Le celebrazioni di Holi iniziano la notte prima di Holi con l’Holika Dahan, dove le persone eseguono rituali davanti a un falò, pregando che il loro male interiore venga distrutto, proprio come Holika è stata uccisa dal fuoco.
Il carnevale dei colori inizia la mattina dopo, dove la gente esce per le strade per giocare con i colori, e si inzuppa a vicenda di acqua colorata attraverso pistole ad acqua o palloncini.
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Interessante, diverse regioni dell’India osservano usanze diverse in questo giorno. Nel Bengala occidentale e nell’Assam, per esempio, Holi è conosciuto come Basanta Utsav o festa di primavera.
Una forma popolare di Holi, chiamata Lathmar Holi è celebrata a Barsana, una città vicino a Mathura, in Uttar Pradesh, dove le donne picchiano gli uomini con i bastoni, mentre quelli in disparte cantano “Sri Radhey” o “Sri Krishna”.
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Anche in Maharashtra, è il momento di Matki Phod (rompere il vaso). Gli uomini si arrampicano l’uno sull’altro per formare una piramide umana fino all’altezza da cui viene appeso un vaso di latticello. Colui che rompe la pentola viene nominato re di Holi dell’anno.
A Vrindavan, le vedove e le donne allontanate si immergono nei colori ad Holi. Ancora, in Punjab, i Sikh si divertono con i colori in Hola Mohalla, che si celebra un giorno dopo Holi.
I costumi e i rituali possono essere diversi nelle varie regioni, ma ciò che li unisce è lo spirito di questo festival dei colori.