A proposito di DinoTrek 2
Velociraptor (Speedy Thief)
Visse : 84 – 80 milioni di anni fa
Periodo : Tardo Cretaceo
Lunghezza : 1,8 metri
Altezza : 1 metro
Peso : 7 – 15 chilogrammi
Dieta : Carnivoro
Fossili trovati : Mongolia
Descrizione
Il loro nome, Velociraptor significa “Ladro veloce”. Sono stati caratterizzati come il più piccolo tipo di dinosauro raptor. Con gambe sottili, e un collo e una spina dorsale a forma di S, erano veloci e agili nel saltare, correre e cacciare. Questa specie di dinosauro era bipede, il che significa che correva su due gambe invece che su quattro. I Velociraptor erano mangiatori di carne, carnivori. Avevano circa 80 denti molto affilati e ricurvi, e un muso lungo e piatto. Alcuni denti misuravano più di un pollice (2,5 cm) di lunghezza. Questi carnivori vissero durante il periodo Cretaceo, circa 85 milioni di anni fa.
Cibo
Velociraptor era un carnivoro che probabilmente mangiava qualsiasi cosa potesse catturare. Dal momento che le sue dimensioni non erano più grandi di un alano, la preda più probabile era un piccolo, giovane dinosauro che mangiava piante. Tuttavia, molti dei resti scheletrici di Velociraptor sono stati trovati in prossimità l’uno dell’altro, il che porta gli scienziati a credere che il Velociraptor probabilmente cacciava in branco. I Velociraptor erano cacciatori agili e veloci, con 3 artigli sulle zampe anteriori e 4 su quelle posteriori. Usavano gli artigli anteriori per catturare e trattenere la preda mentre mangiavano. Molte specie di dinosauri, molto più grandi del Velociraptor, potevano facilmente diventare prede di un branco di affamati Velociraptor.
Habitat
Il Velociraptor viveva in un ambiente desertico che aveva alcuni ruscelli, alberi e arbusti. Fossili di Velociraptor sono stati trovati in quello che oggi è conosciuto come il “Deserto del Gobi”, che copre la Mongolia meridionale e parti della Cina settentrionale.
Predatori
Nel 1971, uno scheletro di Velociraptor è stato trovato in una lotta mortale con un Protoceratops. Entrambi gli scheletri furono trovati intatti. In qualche modo sono stati entrambi sepolti mentre il Velociraptor stava attaccando. I predatori del Velociraptor camivoro erano probabilmente altri dinosauri camivori, ma nessuno poteva predare il Velociraptor senza una lotta feroce.
Struttura sociale
Come cacciatori in branco, il Velociraptor potrebbe aver avuto una certa struttura sociale all’interno del loro branco simile ad altre specie animali che cacciano in branco.
Nascita e prole
Come tutti i dinosauri, i piccoli di Velociraptor nascevano dalle uova. I crani fossilizzati indicano che i giovani Velociraptor avevano un muso proporzionalmente più corto e occhi più grandi degli adulti. Questo indica che i piccoli erano nutriti e accuditi dagli adulti per un certo periodo dopo la schiusa. (Contrasta questo con i piccoli alligatori, che sembrano piccoli adulti quando si schiudono, e non ricevono alcuna cura parentale).
Sensi
Velociraptor aveva un cervello abbastanza grande, rispetto ad altre specie di dinosauri, il che li rendeva uno dei dinosauri più intelligenti.
Lo studio dei crani dei dinosauri dimostra che il Velociraptor aveva un udito eccellente, un potente olfatto e una visione binoculare. Tutti i dinosauri hanno una tacca nel cranio e nelle ossa dell’orecchio medio dove si estendeva il timpano stretto. I coccodrilli e gli uccelli, entrambi imparentati con i dinosauri, hanno un acuto senso dell’udito, quindi non è sorprendente che i dinosauri avessero anche un acuto senso dell’udito. Le terminazioni nervose intorno alla parte esterna del cranio del Velociraptor e i grandi lobi olfattivi, suggeriscono che il muso del dinosauro era altamente sensibile al tatto e agli odori. Il Velociraptor come altri predatori ha una visione binoculare, che gli permette di vedere tridimensionalmente mentre caccia e cattura la preda.
Ucciso in azione
La scoperta di un fossile insolitamente ben conservato nel deserto del Gobi ha fatto scalpore. Il fossile comprendeva un Protoceratopo e un Velociraptor in combattimento.
Il Velociraptor, con il petto schiacciato, aveva ancora gli artigli afferrati dietro il collare del Protoceratopo. Proprio sotto i corpi c’era un nido di uova di Protoceratop, quindi forse il Velociraptor è stato colto nell’atto del furto.
Una teoria suggerisce che entrambi i dinosauri furono sopraffatti da un’improvvisa e massiccia tempesta di sabbia mentre combattevano, e morirono contemporaneamente.