La pandemia di coronavirus ha colpito duramente le World Series of Poker a marzo e aprile. E la situazione è solo peggiorata, dato che gli ultimi annunci hanno cancellato ancora più eventi WSOP Circuit nei programmi statunitensi e internazionali.
Nel frattempo, la più grande domanda nel poker incombe. Ci saranno le World Series of Poker a Las Vegas quest’estate?
Il 51° WSOP annuale è in bilico perché tutti i casinò di Las Vegas – in tutti gli Stati Uniti e anche in Canada – rimangono chiusi. Per ora, la maggior parte dei casinò hanno l’ordine di rimanere chiusi, almeno quelli del Nevada, fino alla fine di aprile. La traiettoria della diffusione del COVID-19 nelle prossime settimane detterà se quella data sarà estesa o meno.
Questo non è l’anticipo di primavera per il poker che le WSOP speravano.
Altre cancellazioni del Circuito WSOP
Quando il Circuito WSOP ha dovuto cancellare le sue prime tappe a marzo, è stato fatto con l’avvertimento che sarebbero state riprogrammate. A quel tempo, il WSOP Circuit ha semplicemente posticipato quelle tappe del tour.
Ha iniziato con le modifiche alla tappa internazionale del WSOP-C al King’s Casino di Rozvadov. Gli organizzatori e la direzione del casinò hanno deciso di rimuovere le garanzie sul montepremi, dato che il casinò ha bandito i giocatori dall’Italia.
Giorni dopo, i cambiamenti sono arrivati più rapidamente. Gli eventi del King’s Casino si sono dovuti fermare a metà della serie a causa delle restrizioni governative sui raduni di gruppo.
❗️CLOSURE❗️
King’s Resort, King’s Casino Prague e Casino Admiral Rozvadov saranno temporaneamente chiusi da oggi, 13 marzo, fino a nuovo avviso. https://t.co/xVH0Btkj65 pic.twitter.com/r9g9kR6RAr
– King’s Resort (@PokerroomKings) March 13, 2020
Le WSOP hanno anche cancellato la tappa di aprile al Casino Barriere le Croisette di Cannes e le island series di St. Sul lato americano, il WSOP ha cancellato le serie Harah’s Atlantic City, Bicycle Casino Los Angeles, e Hard Rock Tulsa prima che si concludessero. E hanno cancellato le tappe di marzo al Bally’s Las Vegas, e quelle di aprile all’Harrah’s Cherokee in North Carolina.
Altri pochi giorni dopo, il WSOP è stato costretto a cancellare l’Horseshoe Council Bluffs.
Questo è appena arrivato:
La fermata prevista del circuito all’Horseshoe Council Bluffs in Iowa @HBRPoker è stata posticipata.
Per riempire il vuoto, @WSOP_Game e @WSOPcom sono opzioni.
– WSOP (@WSOP) March 16, 2020
L’ultima serie di cancellazioni è arrivata la scorsa settimana, mentre il Nevada e altri stati – e altri paesi – hanno continuato le loro chiusure fino ad aprile, mentre il coronavirus continuava a diffondersi. L’ultima è arrivata con un avvertimento: “Se dovessero essere stabilite nuove date, saranno annunciate”. Questo ha sostituito le precedenti dichiarazioni di eventi previsti per riprendere o semplicemente rinviati.
Quelli sulla nuova lista includevano le fermate internazionali al Deerfoot Inn di Calgary e al Club Pierre Charron di Parigi, entrambi precedentemente programmati per iniziare a maggio. E per quanto riguarda gli Stati Uniti, il WSOP ha cancellato la tappa di Horseshoe Tunica per la fine di aprile.
AGGIORNAMENTO:
Le prossime tappe del WSOP International Circuit previste per maggio al @DFICasino e al @ClubCharron rispettivamente a Calgary, Canada e Parigi, Francia sono state rinviate a tempo indeterminato.
Quando i dettagli sulle potenziali nuove date saranno confermati, forniremo un aggiornamento.
– WSOP (@WSOP) 2 aprile 2020
Aggiornamento:
La tappa del circuito WSOP prevista per il 23 aprile-4 maggio @Horseshoetunica è stata rinviata a tempo indeterminato. Quando saranno stabilite nuove date, saranno annunciate.
– WSOP (@WSOP) 3 aprile 2020
A partire dal 4 aprile, rimangono queste tappe:
– 7-18 maggio all’Harrah’s New Orleans in Louisiana
– 30 maggio-7 giugno al Casino de Marrakech in Marocco
– 11 giugno-21 giugno al Casinò di Barcellona in Spagna
La tappa in Louisiana è in pericolo a causa del recente aumento dei casi di coronavirus a New Orleans. Non è chiaro se la diffusione della malattia diminuirà abbastanza entro maggio da garantire l’apertura del casinò o l’organizzazione del torneo.
Stato delle WSOP a Las Vegas
La più grande domanda nella mente della maggior parte dei giocatori di poker riguarda la probabilità che le World Series of Poker del 2020 si spostino a Las Vegas.
Le WSOP avevano rivelato tutti i 101 eventi del programma estivo entro la fine di febbraio, e gli organizzatori stavano poi rilasciando informazioni sui tornei giornalieri senza braccialetto. Gli annunci che probabilmente stavano aspettando erano quelli riguardanti le varie classifiche per le gare estive del Player of the Year, l’apertura della registrazione online per gli eventi del braccialetto, e il programma finale con le strutture.
Ma mentre il virus si diffondeva e i casinò chiudevano, il WSOP aveva annunci più importanti.
La dichiarazione ufficiale del WSOP sul WSOP 2020 era in fondo all’avviso di cancellazione del WSOP Circuit. Si legge:
“Per quanto riguarda il WSOP estivo di Las Vegas, stiamo monitorando molto attentamente gli sviluppi di COVID-19, che si terrà come previsto. Con questa situazione che continua ad evolversi, forniremo ulteriori aggiornamenti su qualsiasi ulteriore cambiamento ai nostri tornei programmati su WSOP.com. Grazie.”
CardPlayer ha intervistato WSOP VP delle comunicazioni aziendali Seth Palansky questa settimana sull’argomento in maniera più dettagliata. La sua dichiarazione iniziale riflette l’avviso di cui sopra, come ha detto a CardPlayer, “La salute e la sicurezza di tutti è fondamentale nel processo decisionale, e non c’è bisogno di prendere una decisione oggi.”
Palansky ha notato che i funzionari WSOP si stanno affidando a esperti di salute e leader normativi per prendere una decisione definitiva. Ha anche detto che prenderanno una decisione al più presto il mese prossimo, anche se non è chiaro se intendesse aprile o maggio, dato che l’articolo è stato pubblicato il 3 aprile.
Mentre ha insistito che la salute e la sicurezza di tutti i giocatori è l’unica considerazione, Palansky ha anche detto che non c’è modo di “prendere e spostare l’evento e trovare un buco di otto settimane nel calendario del convention center”. Inoltre, ha detto che il desiderio di mantenere gli oltre 2.000 impiegati del WSOP al lavoro quest’estate è anche una decisione chiave e sprona il loro ottimismo.
E naturalmente, Palansky ha notato le “potenzialmente enormi implicazioni finanziarie” di cancellare o cercare di riprogrammare le 51esime World Series of Poker annuali.
Palansky ha chiarito che non annuncerà nessuna decisione in fretta o senza considerazioni approfondite.
I sentimenti dei giocatori di poker
La comunità del poker sembra abbastanza divisa sul fatto che le WSOP si debbano tenere quest’estate o no. Alla fine di marzo, questo post su Twitter e i conseguenti commenti indicano che molti giocatori sono ancora disposti ad andare alle WSOP a Las Vegas, ma molti altri credono che sia troppo pericoloso.
Qualcuno ha chiesto nel gruppo FB di poker “Se le WSOP si tenessero a maggio, ci andresti ancora?”
Le risposte sono interessanti per quanto sono sprovveduti. pic.twitter.com/PINdUO6K1m
– Zachary Elwood (@apokerplayer) March 29, 2020
Un sondaggio in corso sul forum Two Plus Two nel thread riguardante il coronavirus e le WSOP, più di 530 giocatori hanno già votato:
-32.96% non ha mai programmato di partecipare
-20.41% sicuramente non parteciperà
-17.04% probabilmente non parteciperà
-12.92% probabilmente parteciperà
-16.67% sicuramente parteciperà.
Tra i giocatori che hanno pianificato di partecipare, è improbabile che partecipino di più se il programma rimane lo stesso, ma il margine è ancora più vicino di quanto si possa pensare.
Ci sono molti altri fattori in gioco, sia per il WSOP che per i suoi giocatori. Per il WSOP, molto dipende dalla data di riapertura del Rio e dalle linee guida del CDC per i viaggi e la vita in generale. Per i giocatori, ci sono molte altre considerazioni, tra cui la disponibilità di voli e camere d’albergo, la possibilità di prendersi del tempo libero dal lavoro per giocare a poker dopo mesi di situazioni di lavoro a domicilio o di chiusura completa, le misure di sicurezza implementate al Rio e in altri hotel, e la possibilità di avere o usare il reddito discrezionale in un momento di grande incertezza economica.
Sono d’accordo con questo. WSOP farà la cosa giusta, qualunque essa sia, ma si prenderà tutto il tempo necessario per farla nella speranza di farcela. La domanda che continuo a pormi è se Rio riaprirà mai se il WSOP non accadrà quest’anno.
– John Mehaffey (@John_Mehaffey) March 27, 2020
Logicamente, il WSOP non ha bisogno di prendere una decisione fino a fine aprile o inizio maggio. Considerando i giocatori, però, prima sarebbe meglio.
Tutte le leghe sportive professionali hanno cancellato le loro stagioni, e la maggior parte non prevede alcuna opportunità di ricominciare fino a luglio o agosto, forse settembre. Tuttavia, la maggior parte dei tour di poker hanno cancellato le loro tappe solo per aprile e la maggior parte di maggio. Stanno aspettando ulteriori indicazioni per prendere decisioni più importanti.
Il WSOP farà lo stesso.