Un certo numero di piante hanno foglie che ricordano le orecchie d’elefante. Il nome comune di “pianta dalle orecchie d’elefante” può riferirsi ad ognuna di esse. Ciò che queste piante hanno in comune sono grandi lame fogliari a forma di cuore, scudo o punta di freccia arrotondata. In alcune specie, le lame delle foglie raggiungono i 3 o 4 piedi di lunghezza. Molte piante di orecchio di elefante crescono in climi tropicali, anche se l’orecchio di elefante di velluto è una succulenta fogliare tollerante alla siccità che cresce nelle regioni aride del Madagascar. I generi tropicali crescono da tuberi o cormi commestibili.
Alocasia
Alocasia è un genere di piante tropicali con grandi foglie a forma di scudo. Le lame delle foglie misurano tipicamente da 1 a 2 piedi di lunghezza, ma la specie Alocasia macrorrhiza può avere lame lunghe fino a 4 piedi. Le piante di questo genere crescono nativamente nel sud-est asiatico e nelle isole del Sud Pacifico. Le venature delle foglie contrastano nettamente in colore con la superficie della foglia principale in molte specie. Queste piante tropicali crescono meglio in ambienti caldi e umidi, al riparo dal sole diretto.
- Un certo numero di piante hanno foglie che assomigliano alle orecchie di elefante.
- Il nome comune “pianta dalle orecchie di elefante” può riferirsi a ciascuna di esse.
Colocasia
I membri del genere Colocasia, noto anche come dasheen, portano foglie a forma di cuore in verde, viola o rame, a seconda della specie e della varietà. Le lame delle foglie di alcune specie, come Colocasia gigantea e C. esculenta, raggiungono i 18 pollici di lunghezza. Le specie più piccole, come C. affinis, hanno lame lunghe meno di un piede. Questa tropicale che ama l’umidità è adatta ai giardini acquatici ed è suscettibile di infestazioni da ragnetto se tenuta troppo asciutta.
Xanthosoma
Conosciuta anche come tannia, le piante del genere Xanthosoma crescono nativamente nelle aree tropicali del Nuovo Mondo. Rispetto ai generi Alocasia e Colocasia, questo gruppo di piante ha minori esigenze idriche e maggiore tolleranza al sole. Le sue foglie sono tipicamente verdi, ma molte specie assumono una colorazione verde-gialla accentuata dall’esposizione alla luce. La pianta fa meglio in ombra parziale con sole mattutino.
- I membri del genere Colocasia, noto anche come dasheen, portano foglie a forma di cuore in verde, viola o rame, a seconda della specie e della varietà.
Caladium
Nativo del Sud America e delle Indie occidentali, il genere Caladium cresce meglio in luoghi caldi con ombra parziale e umidità costante. Molti membri del genere hanno foglie colorate e variegate. Caladium bicolor e C. humboldtii sono le due specie più comuni coltivate, ed entrambe hanno diverse varietà. Le varietà non ibridate di C. bicolor hanno lame di foglie lunghe fino a 15 pollici, ma le varietà più recenti, compreso il caladium gingerbread, hanno un fogliame molto più piccolo.
Kalanchoe beharensis
Il genere Kalanchoe contiene più di 125 specie, la maggior parte delle quali sono piante piccole e a bassa crescita. La pianta della maternità (K. daigremontiana) e la kalanchoe di Natale (K. blossfeldiana) sono due esempi comunemente coltivati come piante da appartamento. Un membro del genere, l’orecchio di elefante di velluto (K. beharensis) cresce come un arbusto legnoso, tuttavia. Questa pianta è originaria della parte meridionale del Madagascar e ha grandi foglie a forma di freccia ricoperte di lanugine vellutata.
- Nativo del Sud America e delle Indie occidentali, il genere Caladium cresce meglio in luoghi caldi con ombra parziale e umidità costante.
- Le varietà non ibridate di C. bicolor hanno lame fogliari lunghe fino a 15 pollici, ma le varietà più recenti, compreso il caladium gingerbread, hanno un fogliame molto più piccolo.