Di Wizzie Brown e Noel Troxclair*
I morsi degli artropodi possono causare problemi alle persone dentro e intorno alle loro case, e molte volte il colpevole non si vede. Poiché molti segni di morsi sono molto simili, può essere difficile sapere cosa ha morso una persona senza vedere effettivamente l’artropode. Tuttavia, conoscere alcune informazioni può aiutare a restringere le scelte.
Per i trattamenti dei morsi, consultare un medico, che può prescrivere farmaci. Sono disponibili diversi farmaci e unguenti da banco che aiutano a ridurre il prurito e il gonfiore. Quando comprate questi prodotti, chiedete consiglio al medico o al farmacista su quale scegliere.
Pidocchi
I pidocchi che sono associati all’uomo sono piccoli insetti senza ali che mordono la pelle per ottenere un pasto di sangue. Si possono trovare tre tipi di pidocchi sull’uomo: testa, corpo e pube.
I pidocchi della testa (Fig. 1) si trovano sulla testa, afferrando i capelli di una persona con i loro artigli. Se cadono, possono sopravvivere solo 1 o 2 giorni. Le uova dei pidocchi, chiamate lendini, sono deposte sui capelli della testa alla giuntura del fusto dei capelli e del cuoio capelluto. Le uova sono ricoperte da una sostanza simile al cemento che le incolla ai capelli.
I pidocchi non sono noti per trasmettere malattie infettive e devono essere trasferiti attraverso il contatto diretto.
Per gestire i pidocchi, usate un trattamento efficace e un pettine per lendini appositamente progettato per rimuovere le lendini dai capelli. I pettini per le lendini sono di solito inclusi nei trattamenti da banco contro i pidocchi o possono essere acquistati nelle farmacie. Gli shampoo insetticidi trattano i pidocchi e possono essere prescritti da un medico o acquistati al banco.
Utilizzare lo shampoo insetticida per lavare i capelli infestati su un lavandino o una bacinella invece che nella doccia o nella vasca da bagno per colpire l’area della testa e ridurre l’esposizione ai pesticidi nel corpo.
Ispezionare la testa infestata ogni giorno fino a quando i pidocchi non vengono più trovati; poi ispezionarla settimanalmente per assicurarsi che non sia reinfestata. Tutti gli oggetti di casa o le aree sospettate di essere infestate dovrebbero essere lavati, aspirati o, se possibile, messi in un sacchetto di plastica sigillato nel congelatore per uccidere qualsiasi pidocchio o lendine
I pidocchi del corpo sono molto simili a quelli della testa ma si trovano tipicamente nei vestiti di chi li ospita. Da lì si spostano a contatto con la pelle per nutrirsi. Le uova, o lendini, vengono deposte nelle cuciture dei vestiti.
I pidocchi del corpo possono trasmettere diverse malattie, tra cui la febbre da trincea, la febbre recidivante e il tifo, che non si trovano comunemente negli Stati Uniti. Di solito questi pidocchi sono associati a persone che cambiano raramente i loro vestiti.
Per gestire i pidocchi del corpo, lavate i vestiti infestati in acqua calda e saponata. Poi asciugateli in un’asciugatrice a calore elevato. La persona infestata dovrebbe anche fare il bagno in acqua calda e saponata e lavare accuratamente tutte le aree del corpo. Se si trovano o si sospetta che i pidocchi infestino la zona, ispezionare e lavare la biancheria da letto.
I pidocchi pubici (Fig. 2) sono associati alla regione pubica, dove si aggrappano ai peli pubici con i loro artigli. Come quelle del pidocchio della testa, le uova sono deposte sul fusto del pelo vicino alla superficie della pelle. I pidocchi pubici si trasferiscono attraverso il contatto sessuale ravvicinato e, in rare occasioni, attraverso gli indumenti intimi o la biancheria da letto.
Trattare i pidocchi pubici con creme o shampoo appositamente formulati. Alcuni di questi articoli sono disponibili al banco; altri devono essere prescritti da un medico. Lavare le lenzuola e gli indumenti in acqua calda e sapone e asciugarli usando il ciclo a calore elevato.
Le cimici del letto
Le cimici del letto sono piccoli insetti appiattiti, di colore marrone scuro o rossastro, con corpo ovale e senza ali (Fig. 3). Il colore e le dimensioni possono dipendere dal fatto che l’insetto sia o meno ingorgato di sangue. Le cimici dei letti si nutrono di sangue di mammiferi a sangue caldo.
Le cimici dei letti non sono note per diffondere malattie, ma possono causare molto disagio. Si diffondono principalmente attraverso i vestiti e i bagagli dei viaggiatori o attraverso i mobili di seconda mano delle camere da letto.
Le cimici dei letti si nutrono solitamente di notte, mentre le persone dormono; i morsi appaiono sulla pelle esposta. Le reazioni ai morsi di cimice dei letti possono variare da poche o nessuna reazione a macchie rosse che prudono.
La conferma che le cimici dei letti sono la causa dovrebbe essere basata sul ritrovamento degli insetti. Poiché le cimici dei letti sono eccellenti nasconditori, può essere difficile individuarle.
Controlla attentamente le crepe e le fessure nei materassi, nei telai dei letti, nelle pareti e dietro i battiscopa.
Anche se è necessario un professionista del pest management per gestire le cimici dei letti, alcune azioni possono aiutare a ridurre le loro popolazioni:
- Pulisci accuratamente l’area infestata, facendo molta attenzione alle crepe e alle fessure dove le cimici possono nascondersi.
- Passa l’aspirapolvere lungo le cuciture e i bordi dei letti e dei mobili, e butta via il sacchetto dell’aspirapolvere in un bidone della spazzatura esterno.
- Togli il letto dal muro e lava tutta la biancheria da letto in acqua calda e saponata.
- Evitare che le lenzuola e i piumini per la polvere tocchino il pavimento.
- Caulk o usare schiuma espansa per sigillare crepe e fessure nell’area infestata.
Pulci
La maggior parte dei problemi di pulci – che siano su un gatto, un cane, o un animale selvatico – sono causati dalla pulce del gatto. Le pulci adulte sono lunghe circa 1/8 di pollice, senza ali e di colore scuro (Fig. 4). Sono appiattite lateralmente e hanno zampe posteriori modificate per saltare. Le pulci adulte si trovano di solito su un animale ospite; le uova, le larve e le pupe si trovano fuori dall’animale ospite.
I morsi delle pulci si trovano di solito intorno alle caviglie e nella parte inferiore delle gambe. I morsi causano piccole protuberanze rosse e pruriginose e possono assomigliare a molti altri tipi di morsi. Le persone che hanno reazioni allergiche ai morsi delle pulci possono avere sintomi come eruzioni cutanee o orticaria.
Per gestire le pulci, attuare un programma integrato utilizzando una varietà di tecniche. L’igiene è vitale, quindi aspira bene i pavimenti e i mobili e butta via il sacchetto dell’aspirapolvere in un bidone della spazzatura esterno. Lava la biancheria da letto in acqua calda e saponata.
Se gli animali domestici sono portatori, strigliali e trattali con un prodotto appropriato.
Anche le aree dentro e intorno alla casa dovranno essere trattate. Mirate alle aree in cui il vostro animale domestico si sofferma, come sulla biancheria da letto, sui tappeti e sui mobili.
Se il problema è causato da animali selvatici nella zona, intrappolate e/o escludete gli animali selvatici per impedire il loro accesso alla struttura prima di iniziare il programma di trattamento delle pulci.
Trattate le aree interne ed esterne con prodotti etichettati per le pulci, o contattate un professionista della disinfestazione. Potrebbe essere necessario fare diversi trattamenti distanziati di circa 10-14 giorni.
Acari della scabbia
Gli acari della scabbia sono acari molto piccoli, biancastri e rotondi con zampe molto corte. Questi acari possono infestare l’uomo e gli animali (negli animali, altre sub specie di scabbia causano la rogna sarcoptica).
Gli acari della scabbia scavano nella pelle entro 5 minuti dal contatto e poi depongono le loro uova nelle tane all’interno della pelle. Gli acari immaturi spesso si muovono sulla superficie della pelle o vivono nei follicoli piliferi.
Gli acari della scabbia causano un’eruzione cutanea e un intenso prurito dove gli acari stanno scavando nella pelle. Il prurito è di solito più intenso di notte, e spesso si formano piccole vesciche sulla superficie della pelle sopra le tane. Gli acari spesso infestano aree dove la pelle si tocca, come tra le dita, la piega del ginocchio e del gomito, le ascelle, le aree genitali, il seno e le scapole.
Questi acari possono essere trasmessi attraverso lo stretto contatto con persone o animali domestici infestati dagli acari della scabbia.
La scabbia deve essere diagnosticata e trattata da un medico. Un raschiamento della pelle deve essere condotto per confermare la presenza di acari della scabbia. Il trattamento di solito comporta un acaricida prescritto che viene applicato all’area infestata, oltre a lavare i vestiti e la biancheria da letto. Tutti i membri di una famiglia dovrebbero essere trattati simultaneamente.
Pigri
Le cimici sono piccoli acari rossi a sei zampe (questo stadio ha sei zampe rispetto alle otto zampe che si trovano negli stadi di sviluppo successivi) che possono causare un intenso prurito e bolle rossastre (Fig. 5). I parassiti tendono ad essere più comuni nelle aree umide con erba alta, erbacce o arbusti.
Dopo aver strisciato su un essere umano, i parassiti si muovono verso l’alto alla ricerca di un luogo dove stabilirsi e nutrirsi. Poiché gli acari scelgono tipicamente aree in cui l’abbigliamento è aderente – come intorno a calzini e cinture – le aree attaccate sono di solito caviglie, parte posteriore delle ginocchia, inguine, vita o ascelle.
I parassiti non scavano nella pelle o succhiano sangue. Iniettano un enzima digestivo che dissolve il tessuto dell’ospite e alla fine forma un tubo di alimentazione indurito nel sito. Questi enzimi portano anche al prurito entro poche ore. Gli acari vengono spesso lavati o spazzolati via prima che completino l’alimentazione.
Anche dopo che i chigger vengono rimossi dal corpo, l’irritazione continua fino a quando i loro enzimi digestivi non vengono scomposti dal corpo. Si sviluppano dei piccoli bolli rossi, causando un forte prurito che può durare diversi giorni.
Per prevenire i morsi, evitare le aree infestate dai parassiti o usare repellenti contenenti ingredienti attivi come DEET, permetrina, picaridina o polvere di zolfo quando si entra in aree sospette di parassiti. Indossare maniche lunghe e pantaloni lunghi, e infilare i pantaloni nei calzini.
Lavare il più presto possibile dopo il ritorno da una zona sospetta. Antistaminici o creme topiche possono essere usati per ridurre il prurito causato dai parassiti.
Acari degli uccelli e dei roditori
Gli acari occasionalmente infestano gli edifici che sono associati a uccelli e roditori. Di solito questi acari vivono sul loro particolare ospite o nel nido, ma possono invadere altre aree se l’ospite muore o si sposta in una nuova posizione. I morsi di questi acari possono causare prurito e irritazione.
Anche se gli acari di roditori e uccelli sono molto piccoli, spesso possono essere visti a occhio nudo. Di solito sono di colore chiaro e hanno otto zampe.
Per gestire gli acari degli uccelli e dei roditori, prima elimina l’ospite e il suo nido dalla struttura. Cerca nei vespasiani, nelle soffitte, nelle grondaie, nelle grondaie e nei camini. Una volta rimosso l’ospite, sigillate l’area per evitare che nuovi animali vi si trasferiscano.
Una casa può essere trattata per gli acari con liquidi o aerosol mirati a soffitte, battiscopa, crepe, fessure e spazi vuoti. Seguite tutte le istruzioni sull’etichetta del prodotto.
Altre fonti di irritazione
Gli artropodi sono spesso accusati di prurito o arrossamenti causati da diverse fonti, come detergenti, cosmetici, saponi, farmaci o detergenti. Anche i fattori ambientali possono causare prurito. Questo può essere causato da sostanze irritanti come piccole fibre di carta, tessuto o isolamento. Le fibre possono causare una sensazione di strisciamento quando entrano in contatto con la pelle e a volte portano a un’eruzione cutanea.
Anche le sostanze chimiche trasportate dall’aria possono causare problemi come mal di testa, vertigini o eruzioni cutanee. Tali contaminanti includono agenti di pulizia, fumo di tabacco, o solventi da vernici o adesivi. I contaminanti trasportati dall’aria si presentano di solito in edifici senza un’adeguata ventilazione.
Le condizioni di salute sono un’altra causa di irritazione che può essere attribuita agli artropodi. Le condizioni mediche che possono causare queste sensazioni includono stress, diabete, gravidanza o malattie della tiroide.
La parassitosi delirante è un disturbo emotivo caratterizzato dalla paura irrazionale che gli organismi stiano infestando il corpo di una persona. I pazienti spesso riferiscono di “insetti” che sono invisibili o che cambiano di colore nel- l’infestare il loro corpo. Tuttavia, i campioni che forniscono per l’identificazione sono spesso pelle, lanugine, sangue secco o altri detriti. La pelle di questi pazienti può essere irritata da un eccessivo grattamento o dall’applicazione di vari rimedi domestici. I casi sospetti di parassitosi delusoria dovrebbero essere riferiti a un medico.
Riconoscimenti
Roy Parker, Molly Keck, e Chris Sansone hanno rivisto questa pubblicazione, che è stata rivista da Common Insect and Mites on Humans di J. W. Stewart.
Scarica una versione stampabile di questa pubblicazione: Common Insect and Mite Pests of Humans
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