Usi
Se chiesto, la maggior parte delle persone probabilmente nominerebbe i gioielli come l’uso più importante del platino. E il metallo è usato per questo scopo. È duro, bello, resistente alla corrosione, ideale per fare braccialetti, orecchini, spille, cinturini e altri tipi di gioielli.
Tuttavia, la gioielleria non è l’uso più importante del platino. Lo è la produzione di catalizzatori. Per esempio, i catalizzatori di platino sono
ampiamente utilizzato nella moderna industria petrolifera. Il petrolio grezzo proveniente dalla terra deve essere trattato prima di poter essere convertito in benzina, olio combustibile e altri prodotti petroliferi. Le molecole devono essere spezzate, riorganizzate e rimesse insieme in nuovi schemi. Il platino è uno dei catalizzatori più importanti per far avvenire queste reazioni.
I catalizzatori di platino sono anche usati per fare composti che finiscono come fertilizzanti, plastiche, fibre sintetiche, farmaci e prodotti farmaceutici, e decine di altri prodotti di uso quotidiano. Per esempio, il platino è usato nella produzione di acido nitrico (HNO 3 ).
L’acido nitrico è usato per produrre ammoniaca, che, a sua volta, è usata per fare fertilizzanti.
Probabilmente l’uso più noto del platino come catalizzatore è nelle automobili. Tutte le nuove automobili hanno un convertitore catalitico nel sistema di scarico. Un convertitore catalitico è un dispositivo che aiuta la benzina a bruciare più completamente. Riduce la quantità di inquinanti rilasciati nell’aria. La maggior parte dei convertitori catalitici contiene platino o altri metalli di platino.
Il platino è usato in altre parti dell’auto o del camion. Alcuni tipi di candele, per esempio, possono contenere platino. In generale, il più grande uso singolo del platino negli Stati Uniti è nella fabbricazione di automobili e camion.
Molti usi del platino dipendono dalla sua inattività chimica. Per esempio, alcune persone devono farsi impiantare dei pacemaker artificiali nel petto. Un pacemaker artificiale è un dispositivo che assicura che il cuore batta in modo regolare. Di solito sostituisce una parte del corpo che svolge quella funzione ma che è stata danneggiata. I pacemaker artificiali sono di solito fatti di platino. Il platino protegge il pacemaker dalla corrosione o dalla distruzione a causa di aggiunte all’interno del corpo.
Il platino è anche usato in piccole quantità nelle leghe. Per esempio, il cobalto in lega con il platino crea un potente magnete. Una lega è fatta fondendo e mescolando due o più metalli. La miscela ha proprietà diverse da quelle dei singoli metalli. Il magnete di platino-cobalto è uno dei magneti più forti conosciuti.