L’importanza della codifica dei colori del trattamento dell’asma nell’educazione del paziente è ben accettata. Tradizionalmente, gli inalatori per i farmaci reliever sono di colore blu e gli inalatori preventer di colore marrone.1 Questa usanza non è sempre seguita e le incongruenze nel colore degli inalatori creano molta confusione.
La commercializzazione dello stesso farmaco in inalatori di colore diverso e l’introduzione di nuovi farmaci e combinazioni hanno contribuito a questa situazione. La confusione creata dall’introduzione del salbutamolo generico nel Regno Unito in inalatori di colore arancione è stata precedentemente discussa.2 Il salbutamolo in alcuni paesi è disponibile in inalatori bianchi con un cappuccio blu. Il codice colore dei tappi non è mai affidabile perché i pazienti possono facilmente cambiare questi tappi.
In tutto il mondo, i corticosteroidi inalatori (ICS) sono disponibili come inalatori marroni, bianchi, magenta, blu, arancioni e rossi. I beta-agonisti a lunga durata d’azione (LABA) sono ora commercializzati in contenitori verdi, blu, bianchi e blu verdastri. Il nuovo salbutamolo a base di propellente idrofluoroalcano è commercializzato in giacchette rosse o gialle. È interessante notare che la loro pubblicità in una rivista chiede ai pazienti di raggiungere il ‘rosso’ in caso di bisogno. Gli steroidi inalati e le combinazioni LABA sono stati introdotti in inalatori viola, rossi e marroni. Così in qualsiasi momento un paziente può essere esposto a una collezione di inalatori colorati con totale incertezza del suo contenuto.
Idealmente, avere certi colori universalmente accettati sarebbe più efficace. Ma quale colore può essere usato quando i farmaci sono commercializzati in combinazione? Si consiglia di incorporare sugli inalatori dei piccoli cerchi o punti colorati. I colori possono essere assegnati a diversi tipi di farmaci. A seconda del contenuto, il punto colorato corrispondente dovrebbe essere posizionato sull’inalatore. Quando contiene due farmaci, i puntini del colore corrispondente dovrebbero in parte sovrapporsi (Figura 1A). Seguendo la tradizione, l’accettazione sarà facilitata dall’uso del blu per gli analgesici e del marrone per gli steroidi inalatori. Suggeriamo il verde per i LABA, il giallo per gli anticolinergici e il nero per gli anticolinergici a lunga durata d’azione. Di conseguenza, si può facilmente capire che un inalatore con un punto blu contiene un broncodilatatore indipendentemente dal fatto che sia stato acquistato a Londra o a Muscat.
a) Blu per i beta-agonisti. b) Marrone per i corticosteroidi inalatori (ICS). c) Verde per i beta-agonisti a lunga durata d’azione. d) Giallo per gli anticolinergici. e) Blu e Marrone per i beta-agonisti e la combinazione ICS. f) Verde e Marrone per beta-agonisti a lunga durata d’azione e combinazione ICS. g) Blu e Giallo per beta-agonisti e combinazione anticolinergica. h) Rosso da tenere in riserva.
Due cerchi colorati sovrapposti, uno marrone e l’altro verde, indicano che l’inalatore contiene ICS e LABA. Il rosso può essere tenuto da parte per un uso futuro. Suggeriamo che questi identificatori siano chiamati ‘punti U’ (punti inalatori universali). Per aiutare i pazienti con problemi di vista,3 i punti dovrebbero avere un livello leggermente rialzato con l’ordine dei colori riservato universalmente. Seguendo lo stesso principio, si può anche considerare un’identificazione alternativa, le bande di colore, che potrebbero essere chiamate ‘bande universali’ o ‘bande U’ (Figura 1B).
Partridge,4 racconta i suoi sforzi infruttuosi per interessare gli enti responsabili ai problemi creati dall’introduzione di un inalatore di salbutamolo generico. Non è il solo a sollevare le stesse preoccupazioni.1,5 Tuttavia, speriamo di ravvivare la discussione sulla convenienza di avere colori uniformi per gli inalatori. Invitiamo tutti i produttori a considerare questo concetto e ad adottare i colori suggeriti per ogni classe di farmaci.