Prima vita e carrieraModifica
Wagoner nacque a West Plains, Missouri, figlio di Bertha May (nata Bridges) e Charles E. Wagoner, un agricoltore. La sua prima band, i Blue Ridge Boys, si esibì sulla stazione radio KWPM-AM da una macelleria nella nativa West Plains, dove Wagoner tagliava la carne. Nel 1951, fu assunto da Si Siman come performer su KWTO a Springfield, Missouri. Questo lo portò ad un contratto con la RCA Victor.
Con il calo delle vendite, Wagoner e il suo trio suonarono nelle scuole per i proventi dell’ingresso; ma nel 1953 la sua canzone “Trademark” divenne un successo per Carl Smith, seguita da alcuni suoi successi per la RCA Victor. A partire dal 1955, fu uno dei protagonisti del programma Ozark Jubilee della ABC-TV a Springfield. Appariva spesso nello show come parte del Porter Wagoner Trio con Don Warden e Speedy Haworth. Warden, alla steel guitar, divenne a lungo il business manager di Wagoner. Nel 1957, Wagoner e Warden si trasferirono a Nashville, Tennessee, unendosi al Grand Ole Opry.
Successo in classificaModifica
Gli 81 dischi in classifica di Wagoner includono “A Satisfied Mind” (No. 1, 1955), “Misery Loves Company” (No. 1, 1962), “I’ve Enjoyed as Much of This as I Can Stand” (No. 7, 1962-1963), “Sorrow on the Rocks” (No. 5, 1964), “Green, Green Grass of Home” (No. 4, 1965), “Skid Row Joe” (No. 3, 1965-1966), “The Cold Hard Facts of Life” (No. 2, 1967), e “The Carroll County Accident” (No. 2, 1968-1969).
Tra i suoi duetti di successo con Dolly Parton ci furono un remake di “The Last Thing on My Mind” di Tom Paxton (1967), “We’ll Get Ahead Someday” (1968), “Just Someone I Used to Know” (1969), “Daddy Was An Old Time Preacher Man”, (1970), “Better Move it on Home” (1971), “The Right Combination” (1972), “Please Don’t Stop Loving Me” (No. 1, 1974) e “Making Plans” (No. 2, 1980). Ha anche vinto tre Grammy Awards per registrazioni gospel.
Serie televisiveModifica
Il suo programma televisivo sindacato, The Porter Wagoner Show, è andato in onda dal 1960 al 1981. Sono stati registrati 686 episodi di 30 minuti, i primi 104 (1960-66) in bianco e nero e i rimanenti (1966-81) a colori. Al suo apice, il suo show era presente in più di 100 mercati, con una media di oltre tre milioni di spettatori. Le repliche del programma vanno in onda sulla rete rurale via cavo RFD-TV e sul suo canale gemello nel Regno Unito Rural TV.
Gli spettacoli di solito presentavano esibizioni di apertura di Wagoner con performance di Norma Jean, o più tardi Dolly Parton, e intermezzi comici di Speck Rhodes. Durante il mandato della Parton, lei e Wagoner cantavano solitamente un duetto. Ogni episodio presentava anche un ospite che di solito eseguiva una o due canzoni. Una performance spirituale o gospel era quasi sempre presente verso la fine dello show, generalmente eseguita da Wagoner o Parton o dalla guest star dello show, o occasionalmente dall’intero cast. Dopo che Parton lasciò lo show, Porter iniziò a registrare lo spettacolo a Opryland USA in varie località del parco.
Gli spettacoli avevano un’atmosfera amichevole e informale, con Wagoner che scambiava battute con i membri della band (spesso durante le canzoni) e scambiava battute con Dolly Parton e Don Howser. Nel 1974, la canzone di Dolly Parton “I Will Always Love You”, scritta sulla sua rottura professionale con Wagoner, andò al numero uno delle classifiche di musica country.
L’alter ego di Wagoner sul palco era Skid Row Joe. Il cast comprendeva:
- Cantante Norma Jean (1960-1965)
- Cantante Jeannie Seely (1965-1966)
- Cantante Dolly Parton (1967-1974)
- Cantante Barbara Lea (1974-1976)
- Cantante Linda Carol Moore (1976-1978)
- Cantante Mel Tillis (1968 regolare)
- Comico/stand-basso Curly Harris (1960-metà anni ’60)
- Announcer Don Howser
The WagonmastersEdit
1961Edit
Don Warden alla steel guitar “Little” Jack Little al fiddle Benny Williams al banjo e chitarra (1961) Speck Rhodes Comico/stand-up bass
Metà anni 60Modifica
Buck Trent al banjo e chitarra George McCormick alla chitarra ritmica Mack Magaha al fiddle Ray Downs alla chitarra ritmica e voce Michael Treadwell al basso Shannon Randolph Porter alla chitarra solista
Dopo il 1974Modifica
Bruce Osborn alla chitarra solista Fred Newell al banjo/chitarra/mandolino Dave Kirby alla chitarra Stu Basore alla steel guitar/dobro Bobby Dyson al basso Jerry Carrigan alla batteria Mack Magaha al violino Colene Walters alla voce/armonica Mike Pearson alla chitarra solista
Lavori successiviModifica
Wagoner ha portato James Brown al Grand Ole Opry, ha prodotto un album di rhythm & blues per Joe Simon, ed è apparso nel film di Clint Eastwood Honkytonk Man. Durante la metà degli anni ’80, Wagoner formò un gruppo di sole ragazze, The Right Combination, dal nome di uno dei suoi dischi di successo con la Parton. Ha anche ospitato Opry Backstage durante gli anni ’90 su The Nashville Network. Anche se la partenza di Parton fu difficile per entrambi, i due si riconciliarono alla fine degli anni ’80 e apparvero insieme un certo numero di volte negli anni successivi. Parton ha introdotto Wagoner nella Country Music Hall of Fame nel 2002.
Wagoner ha fatto un’apparizione nella serie comica della HBO Da Ali G Show nel 2004, la sua seconda stagione, intervistato da Borat Sagdiyev.
Wagoner è stato premiato il 19 maggio 2007, giorno del suo 80° compleanno, al Grand Ole Opry per i suoi 50 anni di appartenenza. È stato trasmesso su GAC’s Grand Ole Opry Live quel giorno con artisti come Parton, Marty Stuart e Patty Loveless. Anche la conduttrice del Grand Ole Opry Live Nan Kelley fece parte della celebrazione del compleanno.
Il 5 giugno 2007, Wagoner pubblicò il suo ultimo album, chiamato Wagonmaster. Prodotto da Stuart per l’etichetta Anti-, l’album ha ricevuto le migliori recensioni della carriera di Wagoner ed è entrato brevemente nelle classifiche country. Fu prodotto anche un video musicale di uno dei brani, una cover di “Committed to Parkview” di Johnny Cash. Ha fatto un tour durante l’estate del 2007 per promuovere l’album, compresa un’apparizione a fine luglio al Late Show with David Letterman. Una di queste esibizioni è stata quella di aprire per il gruppo rock The White Stripes in un concerto sold-out al Madison Square Garden di New York City.