Il risentimento può iniziare a minacciare la sopravvivenza della vostra relazione senza che nessuno di voi lo sappia e senza che nessuno di voi faccia nulla di male. Si iniziano a formare catene di risentimento quando uno di voi inavvertitamente lascia che il suo interesse per l’altro diminuisca. Non è difficile da fare, poiché l’interesse, lasciato a se stesso, cala naturalmente con la familiarità.
La novità stimola l’interesse; una volta che qualcosa diventa familiare, bisogna lavorare per sostenerlo. Molte persone non lo capiscono; credono che se il loro partner è meno interessato significa che c’è qualcosa di sbagliato nella relazione. La verità è che con il tempo la familiarità di sperimentare la stessa cosa buona più e più volte ti farà perdere interesse in essa.
Se il declino dell’interesse è uguale in entrambe le parti, la coppia ha una buona possibilità di rimanere connessa mentre mette più energia in cose che indirettamente sostengono la relazione, come il lavoro, i figli e le reti sociali. Sfortunatamente, il declino dell’interesse è raramente uguale.
Per capire gli effetti dolorosi di una parte che perde interesse, pensate a una volta in cui volevate parlare o fare qualcosa con il vostro partner ma non riuscivate a coinvolgere il suo interesse, o peggio, lei ha perso interesse mentre stavate parlando o facendo quello che volevate fare. La vostra risposta emotiva viscerale è stata il rifiuto, che ha stimolato la vergogna o la paura dell’isolamento. Poiché queste sono esperienze così dolorose, è probabile che tu le abbia evitate spostando l’interesse in qualcos’altro o, più comunemente, con la colpa e il risentimento. Il problema è che il declino dell’interesse può essere così sottile che le coppie sono completamente inconsapevoli di ciò che sta loro accadendo, fino a quando la catena del risentimento, che si costruisce per lo più sotto il radar, soffoca la vita della loro relazione.
Due per l’altalena
Immaginate un’altalena con paura e vergogna – quasi sempre espressa nelle relazioni come risentimento – da un lato, e interesse, compassione e sintonia emotiva (connessione) dall’altro. Mentre l’interesse, la compassione e la sintonia scendono, la paura, la vergogna e il risentimento salgono. Quando l’interesse, la compassione e la sintonia salgono, la paura, la vergogna e il risentimento scendono.
Il modo migliore per alleggerire il peso del risentimento è aumentare la sintonia. E la migliore strategia per farlo è concentrarsi sulla compassione. Ora ecco il tuo dilemma: rimani intrappolato dalla parte sbagliata dell’altalena perché, quando sei risentito, vuoi che il tuo partner mostri compassione per te. (Sì, volete davvero che il vostro partner si preoccupi di come vi sentite più che fare quello che volete). Il problema è che non è probabile che tu ottenga compassione quando sei risentito. Se avete mai provato a mostrare compassione a una persona risentita, sapete che non è facile. Questo perché il risentimento ci desensibilizza al mondo interno degli altri. Ci sentiamo trattati ingiustamente e non ci interessa come si sentono. Così ci blocchiamo dicendo: “A me non interessa come ti senti tu, ma a te deve interessare come mi sento io.”
Le coppie si perdono l’assurdità del risentimento perché soccombono all’impulso di giustificarlo facendo notare quanto l’altro sia ingiusto. Convinti di avere il diritto di sentirsi risentiti e di esprimerlo (il che li rende solo più risentiti), si perdono il triste fatto che il loro risentimento li ha resi insensibili quanto il partner con cui sono risentiti.
Se volete inclinare l’altalena a favore della connessione, dovete essere la prima persona nella vostra relazione a sostituire il risentimento con la compassione. Ecco come sfuggire all’impotenza della reattività e realizzare il vero potere della fedeltà ai tuoi valori più profondi.
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