Aziende mugnai precursoriModifica
Negli anni 1850, Ferdinand Schumacher e Robert Stuart fondarono dei mulini di avena. Schumacher fondò la German Mills American Oatmeal Company ad Akron, Ohio, e Stuart fondò la North Star Mills in Ontario, Canada. Nel 1870, Schumacher pubblicò il suo primo annuncio conosciuto sui cereali nel giornale Akron Beacon Journal. Nel 1877, fu fondata la Quaker Mill Company di Ravenna, Ohio. “Il nome fu scelto quando Henry Seymour, socio della Quaker Mill, trovò un articolo dell’enciclopedia sui quaccheri e decise che le qualità descritte – integrità, onestà, purezza – fornivano un’identità appropriata per il prodotto d’avena dell’azienda. La Quaker Mill Company deteneva il marchio di fabbrica del nome Quaker. A Ravenna, Ohio, il 4 settembre 1877, Henry Seymour della Quaker Mill Company fece domanda per il primo marchio per un cereale da colazione, “un uomo in ‘Quaker garb'”.
Nel 1879, John Stuart e suo figlio Robert si unirono a George Douglas per formare Imperial Mill e avviare la loro attività a Chicago, Illinois. Nel 1881, Henry Crowell comprò la Quaker Mill Company e l’anno seguente lanciò una campagna pubblicitaria nazionale per la Quaker Oats, introducendo una scatola di cereali che rendeva possibile l’acquisto in quantità diverse da quelle all’ingrosso. Acquistò anche la fallita Quaker Oat Mill Company di Ravenna, e ricoprì le posizioni chiave di direttore generale, presidente e presidente della società dal 1888 fino alla fine del 1943, diventando noto come il magnate dei cereali. Donò più del 70% della sua ricchezza al Crowell Trust.
Nel 1888, l’American Cereal Company fu formata dalla fusione di sette grandi mugnai di avena. Ferdinand Schumacher divenne presidente, Henry Crowell, direttore generale e John Stuart segretario tesoriere. Nel 1889, l’American Cereal Company introdusse il formato di prova da mezza oncia e, come promozione, ne distribuì uno in ogni casa di Portland, Oregon, tramite ragazzi in bicicletta. Più tardi, questa promozione fu estesa ad altre città. Una seconda promozione prevedeva l’inserimento di piatti da pranzo all’interno delle scatole di avena allora regolari (non rotonde).
Quaker Oats CompanyEdit
Nel 1901, la Quaker Oats Company fu fondata nel New Jersey con sede a Chicago, dalla fusione di quattro mulini di avena: la Quaker Mill Company di Ravenna, Ohio, che deteneva il marchio del nome Quaker; il mulino di cereali di Cedar Rapids, Iowa di proprietà di John Stuart, suo figlio Robert Stuart e il loro socio George Douglas; la German Mills American Oatmeal Company di Akron, Ohio, di proprietà di Schumacher; The Rob Lewis & Co. American Oats and Barley Oatmeal Corporation. Formalmente conosciuto come “Good For Breakfast” miscela di farina d’avena istantanea. Nello stesso anno, l’intera azienda fusa fu acquisita da Henry Parsons Crowell, che comprò anche la fallita Quaker Oat Mill Company, sempre a Ravenna. Crowell ricoprì le cariche di direttore generale, presidente e presidente dell’azienda fino alla fine del 1943. Divenne noto come il magnate dei cereali. Donò più del 70% della sua ricchezza al Crowell Trust.
Nel 1908, Quaker Oats introdusse la prima di una serie di ricette di biscotti sulla scatola. Nel 1911, Quaker Oats acquistò la Great Western Cereal Company. L’iconica confezione cilindrica fece la sua prima apparizione nel 1915. Più tardi quell’anno, la Quaker offrì il primo premio per le scatole di cereali agli acquirenti. Inviando un dollaro e l’immagine ritagliata del “Quaker Man” i clienti ricevevano una doppia caldaia per la cottura della farina d’avena.
Negli anni ’20, la Quaker introdusse il “Quaker Quick Oats” un primo convenience food e offrì anche un kit di radio a cristalli utilizzando la confezione cilindrica. Negli anni ’30, la Quaker fu una delle tante aziende che usavano i Quintuplets di Dionne a scopo promozionale. La Quaker Oats di Cedar Rapids, Iowa, fu fotografata negli anni ’30 da Theodor Horydczak, che documentò l’edificio, le operazioni e gli operai dello stabilimento.
Nel 1946, l’artista Jim Nash fu incaricato di produrre un ritratto della testa del Quaker Man, che divenne la base per la famosa versione di Haddon Sundblom del 1957. Nel 1972, John Mills disegnò il logo attuale.
Dal 1946 al 1953, ricercatori della Quaker Oats, del MIT e dell’Università di Harvard condussero esperimenti alla Walter E. Fernald State School per determinare come venivano metabolizzati i minerali dei cereali. Ai genitori di bambini con problemi mentali fu chiesto il permesso di permettere ai loro figli di essere membri di un Club della Scienza e di partecipare alla ricerca. Essere membri del Club della Scienza dava ai bambini privilegi speciali. Ai genitori fu detto che i bambini sarebbero stati nutriti con una dieta ricca di nutrienti. Tuttavia, non è stato detto loro (e il modulo di consenso non conteneva alcuna informazione che indicasse) che il cibo che i loro figli sarebbero stati nutriti conteneva calcio e ferro radioattivi. Le informazioni ottenute dagli esperimenti dovevano essere usate come parte di una campagna pubblicitaria. L’azienda fu poi citata in giudizio a causa degli esperimenti. La causa fu risolta il 31 dicembre 1997.
Nel 1968 fu costruito uno stabilimento a Danville, Illinois, che ora produce miscele per pancake Aunt Jemima, Oat Squares, Life Cereals Quaker Oh’s, Bumpers, Quisp, King Vitamin Natural Granola Cereals, e barrette di granola Chewy, oltre a riso soffiato da usare come ingrediente per altri prodotti in altri stabilimenti.
Nel 1969, Quaker ha acquisito Fisher-Price, un’azienda di giocattoli. Negli anni ’70, l’azienda ha finanziato la realizzazione del film Willy Wonka & la Fabbrica di cioccolato, ottenendo in cambio una licenza per utilizzare un certo numero di nomi di prodotti menzionati nel film per le barrette. Nel 1991, Quaker Oats ha scorporato la sua divisione Fisher-Price.
Nel 1982, Quaker Oats ha acquistato US Games, una società che ha creato giochi per l’Atari 2600. È fallita dopo un anno. Lo stesso anno, Quaker Oats acquisì la fabbrica di succo d’arancia Ardmore Farms, con sede in Florida, che avrebbe posseduto fino alla vendita a Country Pure Foods nel 1998.
Nel 1983, Quaker comprò Stokely-Van Camp, Inc, produttori di Van Camp’s e Gatorade.
Quaker comprò Snapple per 1,7 miliardi di dollari nel 1994 e la vendette a Triarc nel 1997 per 300 milioni di dollari. Triarc l’ha venduta a Cadbury Schweppes per 1,45 miliardi di dollari nel settembre 2000. È stata scorporata nel maggio 2008 dai suoi attuali proprietari, Dr Pepper Snapple Group.
Nel 1996, Quaker ha scorporato la sua attività di cibo congelato, vendendola ad Aurora Foods (che è stata acquistata da Pinnacle Foods nel 2004).
Nell’agosto 2001, PepsiCo ha acquisito Quaker Oats per 14 miliardi di dollari, principalmente per il suo marchio di soft drink Gatorade. La fusione ha creato la quarta azienda di beni di consumo più grande del mondo. Sebbene il premio principale della PepsiCo fosse la bevanda sportiva non gassata Gatorade, la divisione cereali e snack della Quaker completava la divisione snack salati della Frito-Lay già esistente.
Dalla fine degli anni ’80, l’attore Wilford Brimley è apparso in spot televisivi che esaltavano le virtù del consumo di avena, tipicamente a un bambino piccolo, come per introdurre il concetto del consumo di farina d’avena come una lunga tradizione. Nel 1990 Nickelodeon animato per bambini Rugrats, la più grande paura di uno dei personaggi, Chuckie Finster (il “fifone” del gruppo), era “l’uomo sulla scatola di avena”. In Rugrats in Paris: The Movie, Chuckie ha superato questa paura quando è diventato “Chuckie Chan”. Il testo della canzone per la sua trasformazione includeva la linea “Egli può fissare negli occhi / del ragazzo farina d’avena!”
Maggiore impiantoModifica
Il maggiore impianto di produzione canadese della Quaker Oats si trova a Peterborough, Ontario. La fabbrica fu fondata come American Cereal Company nel 1902 sulle rive del fiume Otonabee durante il periodo di industrializzazione della città. A quel tempo, la città era conosciuta come “The Electric City” a causa delle sue risorse idroelettriche, attirando molte aziende al sito per sfruttare questa fonte. La Trent-Severn Waterway prometteva anche di fornire una via di navigazione alternativa dalle aree interne intorno alla città, anche se sembra che questo non fu mai usato in pratica. L’11 dicembre 1916, la fabbrica bruciò quasi completamente. Quando il fumo si era depositato, 23 persone erano morte e alla Quaker erano rimasti 2.000.000 di dollari di danni. La Quaker ricostruì l’impianto, incorporando le poche aree della struttura che non erano state distrutte dal fuoco.
Quando la PepsiCo ha acquistato la Quaker Oats nel 2001, molti marchi sono stati consolidati dalle strutture di tutto il Canada alla sede di Peterborough, che ha assunto il nuovo moniker QTG (Quaker Tropicana Gatorade). La produzione locale comprende Quaker Oatmeal, barrette Quaker Chewy, cereali Cap’n Crunch, miscele e sciroppi istantanei per frittelle Aunt Jemima, cereali Quaker Oat Bran e Corn Bran, bevande sportive Gatorade e la sottomarca Propel Fitness Water, succhi Tropicana e vari prodotti snack Frito-Lay. I prodotti sono facilmente identificabili dall’indirizzo di produzione sulla confezione. L’impianto di Peterborough rifornisce la maggior parte del Canada ed esporta porzioni limitate negli Stati Uniti. L’impianto Quaker vende i sottoprodotti della produzione di cereali ad aziende che li usano per creare ceppi da ardere e pellet.
I terreni in regalo nelle scatole di cerealiModifica
A partire dal 1902, le scatole di farina d’avena dell’azienda sono arrivate con un coupon riscattabile per l’atto legale di un piccolo lotto a Milford, Connecticut. I lotti, a volte piccoli come 10 piedi per 10 piedi, erano ricavati da una suddivisione di 15 acri, mai costruita, chiamata “Liberty Park”. Un piccolo numero di bambini (o i loro genitori), spesso residenti nei dintorni di Milford, riscattarono i loro coupon per gli atti gratuiti e iniziarono a pagare le piccolissime tasse di proprietà sui “lotti di farina d’avena”. Lo sviluppatore della futura suddivisione sperava che i proprietari terrieri lo avrebbero assunto per costruire case sui lotti, anche se diversi tratti avrebbero dovuto essere uniti prima di poter iniziare a costruire. Gli atti legali creavano una grande quantità di scartoffie per gli esattori della città, che spesso non riuscivano a trovare i proprietari e non ricevevano quasi nessuna entrata fiscale da loro. A metà degli anni ’70, la città mise fine ai lotti di farina d’avena con un “pignoramento generale” che condannava quasi tutta la proprietà, che ora fa parte di uno stabilimento della BiC Corporation.
Nel 1955, Quaker Oats regalò di nuovo dei terreni come parte di una promozione, questa legata allo show televisivo del sergente Preston dello Yukon negli Stati Uniti. L’azienda offriva nelle sue scatole di cereali Puffed Wheat e Puffed Rice atti autentici di terreni nel Klondike.