Ogni capodanno lunare miliardi di buste rosse piene di soldi vengono scambiate fisicamente e virtualmente come segno di buona fortuna per il nuovo anno. Quest’anno il capodanno lunare cade il 28 gennaio e sarà celebrato fino al 15 febbraio.
Le buste rosse o hongbao in mandarino e lai see in cantonese sono piccoli pacchetti rossi e dorati contenenti denaro dati a bambini, familiari, amici e impiegati come simbolo di buona fortuna. Nella cultura cinese, il colore rosso è associato all’energia, alla felicità e alla fortuna. La busta rossa in sé è considerata fortunata, non necessariamente il denaro all’interno.
Per dare il benvenuto all’Anno del Gallo, le buste rosse stanno spuntando ovunque. Si possono comprare nei negozi di alimentari asiatici o online. Sono anche molto facili da fare da soli.
Secondo la leggenda cinese, la tradizione è iniziata come un modo per tenere i bambini al sicuro dal demone cinese Sui che avrebbe inseguito i bambini addormentati la notte di Capodanno. In Cina le buste sono anche chiamate yasui qian, che significa “denaro fantasma soppressivo”
La tradizione è rivolta soprattutto ai bambini. Ci sono buste decorate con personaggi popolari dei cartoni animati come Topolino, Pokémon e Hello Kitty. I bambini ricevono le buste dai loro genitori e nonni fino a quando non si sposano e poi ci si aspetta che comincino a dare le buste loro stessi.
Negli ultimi anni, le buste rosse sono state inviate attraverso la popolare app cinese WeChat come un modo per inviare il ricordo alle persone care che non possono essere fisicamente raggiunte. La versione digitale ha permesso di scambiare più buste rosse che mai. L’anno scorso, è stato riportato che 8 miliardi di hongbao elettronici sono stati inviati su WeChat durante la notte del Capodanno Lunare.
Quando si danno e si ricevono buste rosse, ci sono importanti abitudini da seguire. Se stai dando una busta rossa usa banconote nuove e croccanti ed evita le monete. Non mettere importi che iniziano con quattro perché è un numero sfortunato nella cultura cinese. Cerca di dare importi pari, e se possibile inizia o finisce l’importo nel numero fortunato otto.
Se ricevi una busta rossa, prima offri un saluto di Capodanno augurando al donatore buona fortuna nel nuovo anno. È educato prendere la busta con entrambe le mani e non aprirla davanti alla persona che l’ha regalata.
L’importo che ogni persona sceglie di dare varia. Più stretta è la relazione, più alto è l’importo. Generalmente, i genitori e i nonni ricevono $100-$300, i bambini ricevono $20, gli amici e i parenti ricevono $10-$30 e gli impiegati ricevono una busta rossa l’ultimo giorno lavorativo prima del nuovo anno di $20-$200 come piccolo bonus per le vacanze.