L’educazione è piena di gergo, e lo spazio di apprendimento precoce non fa eccezione. Un esempio: è ECE, e per questo, cosa significa ECE? Attenzione allo spoiler: è Early Childhood Education. È anche Early Care and Education. Questi due termini sono usati in modo intercambiabile….see non è facile?! C’è differenza tra scuola materna e Pre-K, e se sì, qual è meglio? E’ la cura dei bambini o l’assistenza all’infanzia, l’assistenza diurna o l’asilo nido, è bilingue o l’immersione linguistica?
La buona notizia è che, quando si tratta di apprendimento nella prima infanzia, tutti i suddetti programmi possono portare i bambini ad essere pronti per la scuola materna e oltre – e il nome non fa necessariamente la differenza.
Quello che è importante in un ambiente di apprendimento precoce non è come si chiama il programma, ma quante opportunità i bambini hanno durante la loro giornata per giocare, interagire con altri bambini, stare fuori, sviluppare relazioni forti e sane, mangiare, riposare e crescere. Ognuno di questi “eventi” è di per sé un’opportunità di apprendimento per un bambino piccolo, ed è importante nel processo di costruzione di una forte base di abilità che sono richieste per la scuola materna e oltre.
Imparare presto attraverso il gioco
Potreste chiedervi, come fa il mio bambino ad imparare se gioca tutto il giorno? I bambini non hanno bisogno di fogli di lavoro e istruzioni dirette per imparare?
Anche se sembra che tuo figlio si stia solo divertendo, il gioco ha un grande impatto sul suo sviluppo in ogni modo.
Come afferma il Journal of the American Academy of Pediatrics (AAP), “Il gioco è così importante per lo sviluppo ottimale del bambino che è stato riconosciuto dall’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Diritti Umani come un diritto di ogni bambino”, e molti studi mostrano i benefici dell’apprendimento basato sul gioco.
Considerate il seguente estratto da NAEYC:
“Quando un bambino molto piccolo sta giocando, può sembrare casuale, non strutturato, o come se non stesse succedendo niente di che. Per esempio, un bambino che cammina su una strada bagnata può calpestare ogni pozzanghera, fissando gli schizzi che ne risultano e poi calpestando ancora. Quando si osserva da vicino, si vede che questo bambino è impegnato nel gioco e nell’apprendimento. Sta sperimentando causa ed effetto (posso far schizzare l’acqua con i miei piedi!), facendo paragoni (calpestando più forte, fa schizzi più grandi), e notando le diverse sensazioni sulla sua pelle (asciutto vs. bagnato). Attraverso un gioco come questo, i bambini piccoli stanno effettivamente imparando i principi di base della scienza e della matematica” (Cohen & Emmons 2017).
L’apprendimento di cui sopra avviene quasi a nostra insaputa – senza che noi diciamo al nostro bambino di calpestare, senza che noi gli diciamo di osservare gli effetti del loro calpestare, senza che li istruiamo a trovare gioia in questa attività semplice eppure complessa nell’apprendimento. Esempi come questo sono abbastanza infiniti.
Similmente, l’apprendimento basato sul gioco ha dimostrato di contribuire a tutti i tipi di sviluppo nella prima infanzia – e potenzialmente anche oltre la prima infanzia! Leggi di più sull’apprendimento basato sul gioco qui.
La differenza tra Preschool e Pre-K? Beh, cosa c’è in un nome?
Tornando alla domanda in questione, c’è qualche differenza tangibile tra la scuola materna e il Pre-K? Ufficialmente, non c’è. Preschool e Pre-K (abbreviazione di Pre-Kindergarten) di solito comprendono bambini dai 2,5 ai 5 anni, possono essere di età mista o più specificamente legati all’età (come una classe per i 3 anni, una classe per i 4 anni, ecc.) e di solito hanno insegnanti che soddisfano le qualifiche del loro stato per essere un insegnante di apprendimento precoce.
Una differenza che può essere degna di nota è quella tra la scuola materna e la scuola materna transitoria (TK), a volte anche chiamata “scuola materna dello sviluppo”. Questo tipo di programma è più spesso offerto da un distretto scolastico, e ha lo scopo di assicurare che i bambini che non hanno avuto in precedenza un’esperienza di apprendimento precoce abbiano l’opportunità di acquisire importanti competenze emotive sociali prima di entrare all’asilo. Puoi leggere di più sulla scelta tra il TK o un altro anno di scuola materna qui.
Child Care or Preschool?
Probabilmente una domanda ancora più interessante da fare è: qual è la differenza tra child care e preschool? Come si è scoperto, la cura dei bambini è l’apprendimento precoce. Molti programmi di assistenza all’infanzia offrono cure per bambini da 0 a 5 anni, e forniscono esperienze concrete di apprendimento precoce: Tutti i bambini piccoli hanno bisogno di un ambiente sicuro, amorevole e stimolante. Hanno bisogno di un programma e di una routine prevedibili. Hanno bisogno di adulti che parlino, cantino, leggano, ridano, facciano domande, giochino e li confortino. Non importa quale nome si usi per loro, queste sono tutte cose che gli adulti che si prendono cura dei bambini piccoli forniscono. La cura dei bambini è un apprendimento precoce. I fornitori di assistenza all’infanzia sono educatori precoci.