Il silicone è un polimero, come questa tazza blu. Il silicio è un elemento metalloide. (Tatsuo Yamashita)Silicio e silicone sono due termini comunemente confusi. È comprensibile, dato che l’unica differenza tra le parole scritte è la lettera “e”. Tuttavia, uno è un elemento della tavola periodica, mentre l’altro è un composto che contiene quell’elemento. Non sono la stessa cosa, così come dire che il carbonio e il grasso sono la stessa cosa.
Il silicio è un elemento presente in natura, mentre il silicone è un polimero sintetico fatto di carbonio, silicio, ossigeno, idrogeno e altri elementi.
Il silicio è l’elemento 14 della tavola periodica. Questo semimetallo costituisce il 25,7% della crosta terrestre ed è un elemento chiave nella sabbia. L’elemento non si trova libero in natura, ma fa parte di molti composti. Il silicio è importante per la vita delle piante e degli animali, usato per fare l’acciaio e drogato per fare chip elettronici semiconduttori.
Il silicio è qualsiasi silossano polimerizzato con la struttura chimica n, dove R è un gruppo organico. I gruppi organici più comuni sono metile, etile o fenile. Il silicone può essere un liquido o un solido flessibile e impermeabile. Questa classe di polimeri è resistente al calore e relativamente inerte, quindi è usato in pentole e impianti umani. Il silicone è anche usato nei lubrificanti, nei sigillanti e nell’isolamento.