Domanda: “Qual era la storia di Giacobbe ed Esaù?”
Risposta: Giacobbe ed Esaù erano i figli di Isacco e Rebekah e i primi gemelli menzionati nella Bibbia. Anche prima di nascere, stavano lottando insieme nel grembo della loro madre. La loro lotta prenatale prefigurava il conflitto successivo (Genesi 25:21-26).
I gemelli crebbero molto diversi. Giacobbe era “un uomo tranquillo, che stava tra le tende” e il preferito di sua madre. Esaù era “un abile cacciatore, un uomo di campagna” e il preferito di suo padre. Un giorno, Esaù tornò dalla caccia e desiderò un po’ dello stufato di lenticchie che Giacobbe stava cucinando. Giacobbe si offrì di dare a suo fratello un po’ di stufato in cambio della sua primogenitura – l’onore speciale che Esaù possedeva come figlio maggiore, che gli dava diritto a una doppia porzione dell’eredità di suo padre. Esaù mise i suoi bisogni temporanei e fisici al di sopra della sua benedizione data da Dio e vendette la sua primogenitura a Giacobbe (Genesi 25:27-34).
Quando venne il momento in cui Isacco diede la sua benedizione ai suoi figli, Giacobbe e sua madre escogitarono un inganno per far benedire Giacobbe al posto di Esaù. Quando Esaù scoprì che la sua benedizione era stata data a Giacobbe, minacciò di uccidere suo fratello, e Giacobbe fuggì (Genesi 27:1 – 28:7). Anni dopo, Giacobbe ed Esaù si incontrarono e si riconciliarono (Genesi 33).
Sia Giacobbe che Esaù furono padri di nazioni. Dio cambiò il nome di Giacobbe in Israele (Genesi 32:28), ed egli divenne il padre delle 12 tribù di Israele. I discendenti di Esaù furono gli Edomiti (Genesi 36). Edom era una nazione che afflisse Israele negli anni successivi e fu infine giudicata da Dio (Abdia 1:1-21).
Nel Nuovo Testamento, la scelta di Esaù di vendere la sua primogenitura è usata come esempio di empietà – una persona “senza Dio” che metterà i desideri fisici al di sopra delle benedizioni spirituali (Ebrei 12:15-17). Con il suo esempio negativo, Esaù ci insegna a tenerci stretti a ciò che è veramente importante, anche se ciò significa negare gli appetiti della carne. Sia il Vecchio che il Nuovo Testamento usano la storia di Giacobbe ed Esaù per illustrare la chiamata e l’elezione di Dio. Dio scelse il più giovane Giacobbe per portare avanti l’Alleanza di Abramo, mentre Esaù fu provvidenzialmente escluso dalla linea messianica (Malachia 1:2-3; Romani 9:11-14).