Un animale domestico di classe può essere un’esperienza inestimabile per i bambini della scuola elementare. L’animale può insegnare la responsabilità, costruire una connessione con la classe, servire come motivatore ed essere qualcosa da amare per i bambini. Se l’insegnante è disposto ad assumersi la responsabilità aggiuntiva di prendersi cura di un animale oltre a tutti i bambini della classe, un animale di classe può essere una meravigliosa aggiunta alla classe.
Molti criteri devono essere presi in considerazione quando si sceglie un animale di classe. Non può essere troppo grande, poiché le classi hanno generalmente uno spazio limitato. Anche il costo deve essere considerato, poiché l’insegnante dovrà probabilmente pagare per l’animale, il suo cibo e il suo habitat. Deve anche essere abbastanza resistente. Ogni particolare tipo di animale ha i suoi vantaggi e svantaggi, e un insegnante deve soppesarli e prendere una decisione su quale sia quello giusto per la sua classe.
I roditori come criceti, gerbilli, ratti e porcellini d’India non richiedono alcun tipo di ambiente speciale, attrezzature costose o temperature particolari per prosperare. Sono pelosi, carini, caldi e i bambini sviluppano rapidamente un forte attaccamento a loro. Lo svantaggio di avere un roditore come animale domestico è che tende ad avere un forte odore se la sua gabbia non viene pulita frequentemente. Possono anche mordere se sono provocati, e sono spesso molto fragili. I bambini più piccoli dovrebbero essere strettamente sorvegliati quando si maneggiano i piccoli roditori, o si dovrebbe istituire una regola di “mani libere” per evitare di maneggiarli accidentalmente.
Gli uccelli sono fisicamente più delicati di molti altri animali. Non sopravvivono nelle correnti d’aria e hanno bisogno di una temperatura piuttosto regolata nel loro ambiente. Molti uccelli sono abbastanza sociali e fanno meglio con altri uccelli o quando sono maneggiati abitualmente da persone che possono essere appropriate con loro. È improbabile che i bambini piccoli abbiano l’abilità di maneggiare un uccello senza fargli del male, il che lo rende una cattiva scelta per un animale di classe.
Alcuni rettili sono belli da vedere ma sono delicati o velenosi e non dovrebbero essere maneggiati dai bambini. Altri sono più resistenti ma richiedono habitat elaborati e costosi, con calore. La maggior parte dei serpenti e delle grandi lucertole mangiano topi e ratti, il che può essere una cosa spaventosa da vedere per i bambini piccoli. Alcuni rettili, come il geco leopardo, sembrano più innocui, possono sopportare più manipolazioni e possono quindi prosperare meglio come animale domestico di classe.
Un pesce resistente, come un betta, è una buona opzione a basso costo per un animale di classe. Ovviamente non sono coccolosi o in grado di essere maneggiati, il che fornisce meno interazione per i bambini. Tuttavia, sono poco costosi, hanno una vita relativamente lunga e possono essere tenuti in una semplice boccia per pesci.