Barbados è un’isola caraibica delle Piccole Antille che copre una superficie di 169 miglia quadrate e ha una popolazione di quasi 300.000 persone. L’inglese e il bajan sono le principali lingue parlate nel paese. L’inglese è la lingua ufficiale del paese ed è la lingua madre della maggior parte degli isolani. A differenza della maggior parte dei paesi con varie lingue etniche, l’inglese è l’unica lingua esistente nell’isola, poiché il bajan è una lingua creola basata sull’inglese. La maggior parte della popolazione barbadiana è di origine afro-caraibica, con legami storici con gli schiavi dell’Africa occidentale portati durante i secoli XVI e XVII. Più tardi, gli inglesi, che colonizzarono l’isola, portarono la loro influenza, che durò per quasi tre secoli. Le lingue di Barbados si sono quindi sviluppate dall’adozione della lingua coloniale e da una miscela di dialetti dell’Africa occidentale con l’inglese.
Lingua ufficiale di Barbados
L’inglese è la lingua ufficiale dell’isola. I coloni britannici introdussero la lingua dopo aver dichiarato Barbados come loro protettorato nel XVII secolo. La continua presenza degli inglesi nell’isola fino al 20° secolo ha portato all’anglicizzazione della gente del posto e all’adozione di norme inglesi, comprese le lingue. L’inglese è attualmente la più grande lingua nativa dell’isola. L’inglese è usato nelle questioni legali, negli affari e nell’educazione, nei media e nel servizio pubblico, sia come lingua scritta che parlata. L’uso dell’inglese in situazioni formali sull’isola richiede l’aderenza alle regole e alle convenzioni dell’inglese britannico standard. Anche se l’inglese ha lo status di lingua ufficiale, non è così diffuso tra gli isolani come il dialetto bajan.
Lingue informali parlate a Barbados
In contesti informali, i barbadiani parlano una lingua creola a base inglese chiamata Bajan. Il Bajan è riconosciuto tra gli isolani come una lingua nativa propria ed è parte integrante della loro cultura. La lingua è emersa come una modalità segreta di comunicazione tra gli schiavi africani che non volevano che i loro padroni li capissero. Il Bajan è principalmente una lingua parlata informale senza un alfabeto standard o un dialetto. La lingua mostra differenze con altre lingue creole caraibiche nella pronuncia e con l’inglese standard nella formazione dei verbi. La lingua può contenere parole inglesi spezzate, parole abbreviate e talvolta due o più parole che si incrociano. Il Bajan ha le sue frasi e modi di dire distinti e comici, che possono avere uno o più significati. La lingua è comunque strettamente legata ad altri creoli come il guyanese e il belizeano. Il Bajan prende in prestito principalmente dall’inglese, con alcuni contributi da altre lingue come l’africano occidentale, lo scozzese e l’irlandese. A causa della migrazione dei barbadiani nella provincia della Carolina, il bajan ha avuto una marcata influenza sull’inglese americano, così come la lingua locale Gullah.
Gruppi etnici di Barbados
Ci sono diversi gruppi etnici sull’isola, con i neri che costituiscono la maggioranza con circa il 92,4%. Gli individui multirazziali costituiscono il 3,1% della popolazione, seguiti dai bianchi al 2,1%. Esiste anche una piccola popolazione indiana, principalmente dalla vicina Guyana. Altre etnie comprendono lo 0,4% della popolazione totale. Questi gruppi etnici si uniscono per formare una popolazione e una cultura barbadiana unita.