La stimolazione del midollo spinale è un trattamento del dolore all’avanguardia, ma funziona sempre? No, e a volte il tuo dispositivo deve essere rimosso. Ecco quando e perché.
Il mondo della gestione e risoluzione del dolore è cambiato drasticamente negli ultimi decenni, dando ai pazienti che vivono con dolore cronico una miriade di opzioni per migliorare il loro dolore e la loro vita. Tra le iniezioni, le terapie e i farmaci, la stimolazione del midollo spinale si distingue come una delle procedure più innovative del suo tempo, se il tuo dolore non vuole proprio smettere.
Tuttavia, nessuna procedura è perfetta. A volte i dispositivi di stimolazione del midollo spinale (SCS) perdono la loro efficacia e devono essere rimossi. Sarà il tuo?
Prima di tutto, cos’è la stimolazione del midollo spinale?
La stimolazione del midollo spinale utilizza la potenza di un dispositivo noto come generatore di impulsi. Il dispositivo va sotto la pelle, con lo stimolatore vicino alle natiche e un cavo elettrico vicino al midollo spinale che interrompe i segnali di dolore prima che abbiano la possibilità di raggiungere il cervello e li sostituisce con sensazioni diverse e più piacevoli.
Oltre al mal di schiena cronico, la SCS può trattare i sintomi derivanti da:
- Dolore addominale
- Angina pectoris (dolore al petto)
- Arcnoidite, l’infiammazione di uno dei rivestimenti protettivi dei nervi spinali
- Alcune condizioni degenerative come l’artrite o la malattia degenerativa del disco
- Sindrome del dolore regionale complesso
- Sindrome da mancato intervento chirurgico alla schiena
- Dolore agli arti
Come viene impiantato un dispositivo SCS?
Per determinare se la SCS è fattibile per te, sarai sottoposto a una prova prima dell’impianto permanente. Durante la prova, elettrodi temporanei collegati a fili sono posizionati direttamente sul midollo spinale. Questi fili si collegano a una batteria esterna su una cintura.
Dopo la procedura, ti viene chiesto di tenere una registrazione dettagliata della tua esperienza, compresi i vari livelli di stimolazione durante determinate attività e il tuo livello di sollievo dal dolore. È importante ricordare che per alcuni pazienti qualsiasi stimolazione o sensazione è nuova e distrae dal dolore di base. A volte qualsiasi cosa è meglio del dolore cronico che hanno provato.
Se i vostri sintomi migliorano durante il periodo di prova, l’impianto permanente del dispositivo è spesso considerato come il passo successivo. Questo è quando il chirurgo mette dei fili lungo il midollo spinale e si crea una tasca tra la pelle e il muscolo per inserire il dispositivo. Una volta che i fili e il dispositivo sono collegati, l’incisione viene chiusa e l’impianto è completo.
Perché il dispositivo SCS dovrebbe essere rimosso?
Ci possono essere una serie di motivi per cui il dispositivo SCS può diventare inefficace e alla fine viene rimosso. Uno studio del 2020 sulla rivista Neuromodulation ha scoperto che fino al 30% dei pazienti che si sottopongono alla SCS avranno i loro dispositivi rimossi entro cinque anni.
Potresti sentire il tuo medico parlare di un intervento chirurgico di espianto dello stimolatore del midollo spinale; questo significa semplicemente rimuovere il tuo dispositivo. Diamo un’occhiata ad alcune delle ragioni per cui la SCS potrebbe non essere così efficace a lungo termine.
Inefficacia
Purtroppo, nonostante il periodo di prova, alcuni pazienti non rispondono alla stimolazione del midollo spinale a lungo termine come si aspettavano. Alcuni studi suggeriscono che il controllo inadeguato del dolore è il fattore determinante per la rimozione del dispositivo.
Disagio
Anche nelle situazioni in cui si beneficia degli effetti della SCS, questo può non superare il semplice fatto che c’è un dispositivo sotto la pelle. Il puro disagio causato dall’hardware può farvi optare per la rimozione.
Incompatibilità con altri dispositivi
Una delle ragioni più scomode per l’espianto della SCS è che potreste aver bisogno di fare una risonanza magnetica (MRI) ad un certo punto della vostra vita. Alcuni dispositivi SCS contengono componenti metallici che vi impediscono di fare una risonanza magnetica. Alcuni dispositivi più recenti sono compatibili con le immagini MRI, ma solo alcune scansioni in determinate condizioni.
Nuovi sintomi legati al nervo
Anche se la stimolazione può trattare efficacemente il dolore che è stata progettata per alleviare, a volte l’espianto diventa necessario perché la presenza dello stimolatore crea una nuova serie di problemi per voi. Uno studio ha mostrato che quasi il 40% dei pazienti esaminati ha subito l’espianto perché stavano sperimentando parestesia – in pratica spilli e aghi – e/o disestesia (una sensazione di bruciore, prurito o dolore che di solito si verifica nelle gambe o nei piedi) dopo l’impianto del dispositivo.
Altri fattori
Ci sono alcune altre indicazioni in cui la spiegazione può diventare necessaria, tra cui:
- Infezione post-intervento che non migliora con i farmaci
- L’agitazione di alcune condizioni psichiatriche
- Complicazioni dell’hardware, come la migrazione dell’elettrocatetere, il fallimento o la frattura
- Disagio fisico dallo stimolatore impiantato e/o dagli elettrocateteri.
La maggior parte dei pazienti che si sottopongono all’impianto di SCS sono soddisfatti dei risultati. Tuttavia, è un’ultima risorsa per alcuni, e a volte i benefici a lungo termine non sono sostenuti. Non è una procedura semplice e deve essere considerata con attenzione. Non tutti i pazienti traggono beneficio nel tempo e a volte la tecnologia non produce i risultati di cui avete bisogno. Dovreste discutere a lungo tutte le opzioni con i vostri fornitori di assistenza sanitaria per sviluppare le opzioni e avere alternative disponibili.