Un americano su cinque sperimenta sintomi di depressione durante la sua vita. Eppure, esiste ancora uno stigma distinto intorno all’argomento, soprattutto sul posto di lavoro, secondo il libro Mental Health in the Workplace, co-autore della psichiatra Michelle Riba, M.D., M.S., direttore associato del Comprehensive Depression Center di Michigan Medicine.
I dipendenti possono esitare a parlare di problemi di salute mentale per paura di essere ingiustamente giudicati o per la preoccupazione che ciò possa portare a una riduzione dello status lavorativo, alla perdita di opportunità future o al licenziamento.
Tuttavia, mentre la consapevolezza continua a diffondersi, la conversazione sta cambiando, ed è importante, dice Riba.
“Molti adulti trascorrono la loro vita al lavoro, quindi è importante determinare se abbiamo lo spazio di lavoro più sicuro e più sano per le persone”, spiega Riba. “Dipendenti e datori di lavoro devono creare questo ambiente insieme – non è dall’alto verso il basso o dal basso verso l’alto”. E deve essere affrontato insieme, dice, e pensato in anticipo prima che si verifichino eventuali emergenze.
Ma oltre agli impatti personali negativi che lo stress, l’ansia o la depressione possono causare, può effettivamente prendere un pedaggio sul business stesso. Secondo il libro di Riba, i lavoratori depressi, ansiosi, stressati, privi di sonno o che fanno uso di sostanze possono essere improduttivi e soggetti a incidenti.
“Le persone che non si sentono presenti possono non essere in grado di svolgere il loro lavoro. Possono essere distratti e non concentrarsi”, spiega Riba. “Se si tratta di un’organizzazione di servizi, potrebbero non essere in grado di lavorare efficacemente con i clienti o potrebbero essere più fuori, il che può interferire con la produttività; è un effetto domino”.
Tuttavia, ci sono modi in cui tu, come collega o supervisore, puoi aiutare in queste situazioni delicate. Sotto, Riba discute i segni della depressione di cui essere consapevoli, come rispondere in modo appropriato e quali risorse avere sul posto quando si tratta di salute mentale dei dipendenti.
Segni di depressione sul posto di lavoro
La depressione sul posto di lavoro può essere invisibile e non essere rilevata. Tuttavia, ci sono segni evidenti che potrebbero avviare una conversazione.
Forse avete notato un collega che ultimamente se ne sta per conto suo, o un dipendente che arriva in ritardo alle riunioni o che manca del tutto, o qualcuno che è stato più assente che in ufficio? Se è così, potrebbe essere il momento di scavare un po’ più a fondo. Ma tenete a mente che i segni della depressione variano in base all’individuo e alla situazione.
“È importante che le persone chiedano e che ci siano modi regolari e non minacciosi per i datori di lavoro e i dipendenti di parlare tra loro e darsi un feedback sia sugli aspetti positivi che negativi del lavoro”, dice Riba.
Un dipendente della Michigan Medicine, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha recentemente scritto della sua esperienza personale con la depressione sul lavoro nel bel mezzo di un divorzio e diverse altre situazioni personali:
La mia solita, ottimistica personalità è diventata introversa e cupa. La porta del mio ufficio è passata da aperta e accogliente a chiusa e non invitante. Tenevo la testa bassa per evitare il contatto visivo con quelli che incrociavo, in modo che non potessero vedere i miei occhi rossi e gonfi. Non ero più “io”, e lo sapevo. Non sapevo come rimediare ai miei sentimenti e il mio lavoro ha iniziato a riflettere i miei sentimenti.
Avvicinarsi al soggetto
Anche se si può notare un cambiamento, può sembrare difficile o imbarazzante chiedere informazioni, e il modo in cui lo si fa dovrebbe essere basato sul proprio rapporto con il dipendente, consiglia Riba.
Per un collega, dipende da quanto si è vicini alla persona, ma offrire di uscire a pranzo o incontrarsi fuori dal lavoro per un tè o un caffè per parlare in privato può essere un buon punto di partenza, dice. Inoltre, offrirsi volontari per aiutare l’individuo su un progetto può aumentare la fiducia e alleviare lo stress.
“Cerca di essere un ascoltatore e una cassa di risonanza. Offrite loro un aiuto collegiale per ottenere la giusta attenzione e soddisfare le loro esigenze”, suggerisce Riba, il che può significare cercare informazioni specifiche sull’assicurazione per loro o parlare di un particolare problema personale. “Dipende dalla situazione, ma chiedere ‘cosa sta succedendo’ o ‘cosa posso fare per aiutarti’ può essere di supporto per loro”.
I manager dovrebbero creare opportunità per conversazioni confidenziali e non giudicanti, come un faccia a faccia settimanale o bisettimanale, dove possono chiedere apertamente all’individuo cosa sta succedendo e come possono aiutarlo, assicurandogli che è un posto sicuro per parlare. Mentre alcune persone potrebbero non aprirsi con i loro supervisori per paura del giudizio e della sicurezza del lavoro, un semplice “grazie per il tuo lavoro su questo” è un modo facile per esprimere apprezzamento per il lavoro di quella persona. La gentilezza di un manager potrebbe cambiare la traiettoria della giornata di qualcuno.
Ricordate che ogni scenario è diverso, però. Se ritenete che un collega o un dipendente che supervisionate non sia sicuro, e non vi sentite a vostro agio a parlare direttamente con la persona, Riba raccomanda di parlare in privato con un altro supervisore o con un responsabile delle risorse umane.
Mantenere una conversazione aperta
I dipendenti dovrebbero sentirsi sostenuti al 100% dai loro colleghi e capi, specialmente durante le difficoltà personali, dice Riba. Incoraggiare una conversazione aperta permette ai dipendenti di sentirsi a proprio agio nell’affrontare liberamente l’argomento, o uno nuovo, quando necessario.
Ma una volta affrontato, come si fa a ricontrollare in modo appropriato e rispettoso?
Riba spiega che queste dovrebbero essere conversazioni continue, specialmente se non si è visto alcun cambiamento o miglioramento nell’atteggiamento o nel comportamento del collega o del dipendente. Ma a seconda di quale sia il problema, un check-in potrebbe non essere necessario.
“Se qualcuno ha bisogno di essere visto per la salute fisica o mentale, aiutate a capire il modo migliore per indirizzarlo; assicuratevi che abbia il tempo per andare e ottenere il tempo libero di cui ha bisogno per ottenere quell’aiuto”, dice.
Offrire un libro, o condividere un articolo o un video sono anche modi indiretti utili per mantenere una conversazione e costruire la fiducia.
Fornire risorse efficaci per la salute mentale al lavoro
Ora è il momento di rivedere quali risorse per la salute mentale sono disponibili nella vostra azienda, indipendentemente dal fatto che siate impiegati in una grande società o in un caffè locale.
“Ogni organizzazione ha bisogno di guardare se stessa – Ci sono seminari educativi regolari o informazioni rese disponibili online o in opuscoli, eventi con ospiti o altri modi in cui i dipendenti possono ottenere informazioni su questioni di salute fisica e mentale? Chiede Riba. “Un’azienda potrebbe già avere un mucchio di opuscoli su un tavolo, ma se sono in una stanza in cui nessuno entra, allora qual è il punto?”
Nelle piccole imprese, a volte il responsabile dei benefici è un collega e la riservatezza potrebbe non essere affidabile.
“I datori di lavoro e i dipendenti possono non pensare a questo aspetto durante il processo di assunzione, ma cosa succede quando si verifica un problema di vita difficile, come una disabilità inaspettata? Anche per le organizzazioni più piccole, ci possono essere ramificazioni significative sul business”, dice Riba.
Come può il management superiore aiutare con questa componente? Considerare la creazione di un sondaggio per scoprire se i dipendenti capiscono quali risorse sono disponibili e come accedervi, suggerisce Riba. Fuori dalla vostra zona di comfort? Si possono assumere ditte esterne per valutare l’ambiente e assicurare che ciò che viene fornito arrivi ai dipendenti nel modo giusto.
“Ci dovrebbero essere opportunità per i lavoratori di cercare aiuto, e non solo dal supervisore immediato, ma dall’assistenza ai dipendenti o da altri modi che l’organizzazione ha istituito”, spiega Riba. “Dovrebbe essere chiaramente riconosciuto come si fa questo, rendendo segnali e materiali facilmente accessibili in modo che le persone sappiano dove andare e cosa chiedere in modo confidenziale.”
A volte una persona può aiutare a cambiare un’intera cultura. Se vedete che la vostra azienda o organizzazione è carente nel sostegno di coloro che hanno a che fare con problemi di salute mentale, siate la persona che aiuta a cambiare lo stigma e ad avere un impatto sull’ambiente di lavoro. Il primo passo per aiutare potrebbe essere chiedere: “Stai bene?”