“Lo sapevi”, mi ha chiesto mio figlio, “che prendere un calcio nelle palle è duecento volte più doloroso del parto, e dieci volte più doloroso che rompere due dozzine di ossa in una volta sola?”
“Davvero? Ho detto.
“Sì”, ha detto. “E c’è una misura del dolore che si chiama “dol” ed essere presi a calci nelle palle ne misura 57, ma partorire è solo 23.”
Piango b.s.
Questo viene da quello che mi telefona dalla sua stanza alle sette per dirmi che ha dormito troppo, e che si lamenta che la casa è troppo in disordine per invitare i suoi amici, quando un quarto del casino è suo, che dice “non lo mangio” alla sua colazione, tutto nella stessa ora. Dodici dols proprio lì.
Dico che vorrei sapere chi ha annunciato che un calcio alle palle è più doloroso che far passare un umano attraverso un piccolo bacino ricco di nervi? Quanto è forte il calcio? Che tipo di scarpa? Quanto è grande il bambino? Chi ha avuto entrambe le esperienze, per poterle paragonare?
Conosco distorsioni alla caviglia, piede rotto, divorzio, parto, morte del padre.
So che gli irlandesi del nord hanno una parola, eeroch, per “dolori che si pensa siano causati dal vento dell’est in inverno.”
Ma una scala? Una misura dell’angolo di elevazione del gomito dietro la schiena, orchestrata e commessa dalla sorella, prima che il fratello dica “zio”? I dols arrivano solo fino a 10,5, oltre il quale il dolore aggiunto non viene nemmeno registrato, e perché non l’hanno lasciato a 10 per rimanere eleganti? Erano troppo occupati a mettere lampadine bollenti sul dorso delle mani delle donne che lavoravano, negli anni ’40. Ogni donna si era offerta di sopportare qualsiasi ragionevole disagio “se questo potesse aiutare ad alleviare le sofferenze dei futuri pazienti.”
Ancora una volta, b.s. piango. I ricercatori hanno chiesto alle donne quanto dolore provassero, ogni cinque secondi durante ogni contrazione. Non conosco una donna che possa rispondere a questa domanda, su una scala da 1 a 10,5 – il .5 particolarmente fastidioso – più di una volta in un intero travaglio. Non la stessa Madre Teresa.
Figlio, lascia che ti presenti il dottor Justin Schmidt, che ha classificato le punture di 185 specie di api, formiche e vespe in base alla loro dolorosità. Come un intenditore di vini, ha descritto una scala da 1 (“Una piccola scintilla ha bruciato un solo pelo del tuo braccio” – l’ape sudatoria) a 4 (“sei incatenato nel flusso di un vulcano attivo”, la vespa guerriera). Molti datapoint, un’algesia costante, o feeler-of-pain.
Ha teorizzato che le api sociali avevano bisogno di tossine oltre che di pungiglioni o gli orsi le avrebbero mangiate in massa. “Il loro pungiglione era una pubblicità del danno, e la tossicità si è evoluta come sua verità.”
Ha chiamato il suo barboncino Dolores, per la tristezza, il dolore e la malinconia.
Ricordo il mio anestesista, quando ti ho avuto, amico. Si chiamava Howard. Ho detto che scommetto che c’erano un sacco di bambini in giro per Manhattan che si chiamavano Howard in suo onore. Non ha fatto un sorriso, il che mi ha addolorato.
È sempre una cattiva idea confrontare i dolori. Il prick-algesimetro, il palpometro sonico, il dolorimetro – nessuno è utile come le dieci facce gialle che ti mostra il tuo pediatra, quelle che passano dal sorriso all’ok al calcio nelle palle.
Sii contento che tua madre ha resistito alle contrazioni, ragazzo mio. Sii felice che tuo padre abbia protetto il suo inguine in gioventù. Cinquanta milioni di americani hanno dolori cronici. Chiunque superi l’infanzia si becca un pallone da calcio all’inguine o si rompe un osso.
Possa tu volare libero da tutto questo, al di sopra delle leggende metropolitane.
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