Il sito Wisconsin Cheese afferma che ci sono più di 1.800 tipi diversi di formaggio nel mondo. Il sito classifica il formaggio secondo 6 criteri principali:
* Latte. Diversi tipi di formaggio sono fatti con il latte di mucca, capra, pecora, bufala o combinazioni di entrambi.
* Paese o regione. Molti tipi diversi di formaggio prendono il nome o sono associati al luogo in cui sono stati prodotti per la prima volta. Il parmigiano, per esempio, è originario dell’area intorno a Parma, in Italia. Il Gouda fu commercializzato per la prima volta nella città olandese di Gouda. E il cheddar è nato nel villaggio inglese di Cheddar, nel Somerset. Uno dei preferiti del nostro stato, il Colby, ha avuto origine a Colby, Wisconsin.
* Età. Il formaggio fresco è destinato ad essere consumato subito, mentre altri formaggi possono essere invecchiati da pochi mesi a qualche anno o più.
* Consistenza. Il formaggio è spesso classificato in base alla sua consistenza, da morbida a semi-morbida e da semi-dura a dura. In generale, più a lungo un formaggio viene invecchiato, più basso è il suo contenuto di umidità e più duro diventa.
* Sapore. Il formaggio è spesso descritto come avente un sapore che va dal mite all’extra acuto. I formaggi dolci tendono ad essere formaggi giovani, mentre i formaggi dal sapore più forte tendono ad essere formaggi invecchiati o formaggi con colture di muffe o batteri introdotti durante il processo di caseificazione.
* Preparazione. Molti formaggi giovani sono non stagionati, il che significa che non hanno culture aggiunte. I formaggi stagionati come il formaggio blu o i formaggi a crosta lavata come il limburger hanno diverse colture di muffe o batteri introdotte durante il processo di caseificazione che aiutano a sviluppare un sapore più forte. I formaggi a pasta filata sono allungati durante il processo di produzione del formaggio per produrre una consistenza filante e gommosa come la mozzarella.
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