Per molto tempo ormai, Montreal è stata la destinazione dominante nel Canada orientale per gli abitanti del New England, sia per l’addio al celibato del migliore amico, sia per un lungo weekend estivo con gli amici o una fuga romantica. Dopo tutto, ha una grande vita notturna, un bellissimo centro storico e un’atmosfera europea che sembra trasportarti fuori dal Nord America. Mentre Montreal ha certamente i suoi meriti, molte persone trascurano il suo vicino a nord-est. Quebec City si trova a meno di tre ore dal confine con il Vermont e rivaleggia con Montreal per atmosfera, cibo, storia e vita notturna. Non è così affollata come Montreal e probabilmente non si può ottenere poutine alle 4:00 del mattino dopo una notte fuori, ma non vi importerà. Quebec City è facile da percorrere a piedi, ha una leggendaria scena di bar e si sente come un villaggio francese all’interno del Canada. Ecco perché Quebec City sta tenendo Montreal sulle spine.
È come fare un salto nel passato.
Photo: Kristi Blokhin/
Mentre le strade acciottolate e le passeggiate sul porto di quella piccola scheggia che è la Vecchia Montreal meritano di essere visitate, se hai veramente voglia di architettura di ispirazione europea in Canada, devi andare a Quebec City. Qui il fascino della città vecchia è la regola, non l’eccezione. Dalla via dello shopping in pietra di Rue Saint-Paul alla stretta Rue du Petit-Champlain – che prende il nome da Samuel de Champlain, che fondò Quebec City nel 1608 e il primo distretto commerciale del Nord America – l’illusione di camminare lungo una strada europea si infrange raramente. Questo è particolarmente vero perché quasi tutti parlano il francese come prima lingua. È molto più diffuso che a Montreal, e anche se non dovresti avere troppi problemi a comunicare, è qualcosa di cui essere consapevoli.
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Per raggiungere il quartiere Petit-Champlain, scendi la Scala del Collo di Scoppio – la più antica scala della città, costruita nel 1635 e chiamata così per la sua incredibile ripidità. Assicurati di controllare il famoso murale sul lato di una casa al 102 di Rue du Petit-Champlain, dipinto in stile trompe-l’oeil (un’illusione ottica “ingannevole per l’occhio”). Il murale raffigura la storia del quartiere, compresi i bombardamenti del 1759, le frane del 1889 e un incendio nel 1682.
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Anche se non puoi permetterti di soggiornarvi, il Fairmont Le Château Frontenac è un luogo da non perdere. Aperto nel 1893, questo hotel simile a un castello è il monumento più riconoscibile di Quebec City. Si affaccia su una passerella con vista mozzafiato sul fiume San Lorenzo, e anche se le camere sono piuttosto costose, chiunque può passeggiare attraverso la lobby ornata e godersi un drink al 1608.
La vita notturna è a posto.
Per i solidi cocktail bar e le discoteche veramente epiche, non c’è bisogno di sfidare la folla di Montreal e pagare gli assurdi costi di copertura. La Grande Allée ha tutto ciò di cui hai bisogno quando si tratta di vita notturna di Quebec City, tutto convenientemente posizionato su una sola strada. Iniziate da L’Atelier, un cocktail bar alla moda ma accessibile che ha sempre un’atmosfera vivace. Da lì, dirigiti subito dopo a Chez Dagobert, il primo nightclub del Quebec. A differenza della maggior parte dei club, il cocktail medio al Dagobert non dovrebbe costare più di 7 o 8 dollari, quindi si può effettivamente avere una solida notte fuori senza rompere il banco.
Foto: Ciel Bistro-Bar/Facebook
Se stai cercando una serata più tranquilla, Ciel! Bistro-Bar, all’interno dell’hotel Le Concorde e proprio sulla Grand Allée, è lo skybar di Quebec City. Godetevi bevande, cibo e una vista panoramica del centro storico della città e del fiume San Lorenzo. Chiude un po’ prima degli altri bar, che sono aperti fino alle 3:00 del mattino, ma dopo qualche drink qui si può facilmente passeggiare lungo la strada per L’Atelier, Pub Ozone, Société Cigare, o una delle altre ottime opzioni.
La natura è a pochi minuti di distanza.
Foto: Michiel Meyboom/
Certo, Montreal ha il Mount Royal, che offre una vista spettacolare della città. Ma è comunque impossibile sfuggire alla sensazione di essere in un ambiente urbano. A Quebec City, la natura non è un problema da raggiungere, e quando lo fai, ti sembrerà di essere in campagna. Nel cuore della città, si può facilmente trascorrere un’intera giornata di relax sulle Pianure di Abramo. L’ex sito di una battaglia cruciale nel 1759, nella guerra franco-indiana, l’area è ora un grande parco urbano. Versione di Quebec City di Central Park, le pianure hanno 254 acri di pianure boscose, erbose e fiorite. Fai un’escursione fino in cima e goditi la vista perfetta sul fiume e su Château Frontenac.
Foto: Kiev.Victor/
E se pensavi che le cascate del Niagara fossero l’unica cascata che vale la pena vedere nel Canada orientale, ripensaci. A 15 minuti di macchina dalla città si arriva al Montmorency Falls Park, dominato da una fragorosa cascata alta 272 piedi, che in realtà è 99 piedi più alta di Niagra. Cade da una scogliera nel fiume San Lorenzo, e i visitatori possono accedere alle cascate da diverse angolazioni tramite scale intorno al parco. Un ponte sospeso permette un accesso facile e conveniente, e se proprio non ti piace camminare, una funivia ti porterà in cima. In estate, c’è anche una gara di fuochi d’artificio ospitata dal parco, con le cascate come sfondo.
Foto: Mont-Sainte-Anne/Facebook
Whistler e Banff possono dominare la scena sciistica canadese, ma puoi anche andare sulle piste del Quebec. Mont Sainte-Anne si trova a solo mezz’ora a nord della città ed è ampiamente conosciuta per la sua polvere perfetta e le condizioni favorevoli per lo sci alpino, lo snowboard, lo sci di fondo e le racchette da neve. È abbastanza vicino alla città da poterne fare una comoda gita di un giorno – non dovrai svegliarti prestissimo per raggiungere le piste, né preoccuparti di trovare un alloggio costoso sulla montagna. Tieni presente che poiché la montagna è piuttosto a nord, fa un po’ più freddo di quello a cui sei abituato, quindi metti un paio di mutande lunghe in più sotto i pantaloni da neve. 