È una giornata uggiosa e fredda a Sydney quando ho in programma di partire, quindi sono grato di sfiorare il caos dell’aeroporto e di essere in fila per la comoda lounge partner di Hawaiian Airlines (i passeggeri business in partenza da Sydney hanno pieno accesso alla Qantas Business Lounge).
Una volta a bordo, quelle camicie hawaiane e allegri fermagli floreali fanno miracoli per sconfiggere qualsiasi residuo di freddo-snap bad juju – beh, quello, e l’intruglio gloriosamente alcolico che mi è stato appena consegnato, la loro firma mai tai servita con un bastone spiedino un pezzo di ananas fresco. C’è qualcosa di più grandioso? Sono in modalità vacanza prima ancora di aver lasciato il suolo.
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Il sedile
Partiamo in serata e mentre mi sistemo un assistente di volo si offre di prepararmi il coprisedile. Si tratta di una piccola copertura intelligente, con un cuscino per la testa incorporato (in modo che rimanga fisso al suo posto per tutto il volo).
Oltre allo scomparto standard per il bagaglio a mano, c’è uno scomparto per le riviste, uno spazio per riporre gli articoli morbidi ai miei piedi, e un mini deposito molto intelligente e accessibile sepolto accanto al sedile con una porta USB, dove posso riporre le mie cuffie, acqua, menu e caricare il mio telefono.
L’estetica da spiaggia di Hawaiian Airlines si intreccia con la cabina e i servizi – kit di cortesia in calicò cremoso del designer hawaiano Sig Zane, il rosa della firma della compagnia aerea (visto nei menu, nelle coperte e nei cuscini) che si staglia contro gli azzurri pallidi, i crema e i marroni cioccolato. È un po’ retrò, privo della lucentezza di altre compagnie aeree di alto livello, ma stranamente calmante e confortevole.
La cabina ha una configurazione 2-2-2. I nostri sedili business non hanno divisori di corridoio come molte altre compagnie aeree, ma hanno un piccolo divisorio a scorrimento tra ogni serie di due, nel caso in cui si viaggia da soli, che sono in grado di far scorrere su dopo il decollo per una maggiore privacy.
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C’è anche un bracciolo su entrambi i lati (tick). E, oltre al cuscino di copertura del sedile, c’è un cuscino più grande e soffice e una leggera coperta trapuntata – non sono di marca di lusso, ma sono eccezionalmente morbidi.
I sedili si reclinano meccanicamente in posizione sdraiata, e fortunatamente l’ugello per questo è facile da usare; a sinistra per salire, a destra per scendere. Ed è così comodo che riesco persino a schiacciare qualche ora di sonno, una rarità per me.
Intrattenimento in volo
I sedili della cabina business non hanno schermi incorporati, tuttavia i passeggeri possono richiedere tablet (anche se, fastidiosamente, dovrete aspettare fino a dopo il decollo e abbandonarli di nuovo prima dell’atterraggio). Anche se va notato che l’assistente di volo me ne ha tirato fuori uno alla prima occasione e aveva una buona selezione di media e nuovi film in uscita.
Il cibo e le bevande
Siccome è un volo tardivo ci viene servita una cena leggera. Un membro del personale si precipita ed espelle il mio tavolino dal bracciolo come Mary Poppins che tira fuori un appendiabiti da una borsa da medico (come ci stava lì dentro?) e procede a stendere cerimoniosamente una tovaglia, posate di metallo avvolte in lino (che lusso) e un bicchiere di vino senza stelo.
Il pasto consiste in una zuppa di curry giallo deliziosamente semplice, pollo alla citronella con verdure arrostite e una salsa di passionfruit-chilli, sormontata da un budino di sago al cocco per dessert. Lo abbino a un bicchiere di Chardonnay degli Ancient Peaks.
La colazione non impressiona così tanto, comprendendo una semplice quiche di kim chee, pomodoro e cheddar con salsiccia di maiale, servita insieme a frutta di stagione e una pasta.
Il verdetto
Incredibile quanto possa andare lontano un po’ di personalità. Piccoli tocchi, come distribuire campioni gratuiti di protezione solare sicura per la barriera corallina (una causa che la compagnia aerea sostiene), abbandonare gli champagne di benvenuto per una libagione tropicale sgargiante, e dondolare con quelle uniformi straordinariamente degne delle vacanze – sono questi dettagli che fanno andare le farfalle della vacanza. La compagnia aerea può non essere come swish nel design della cabina e pali da pranzo, ma è ancora un dannato buon pre-vacanza prima della vostra vera vacanza comincia.