Il suo background in infermieristica ha avuto i suoi lati positivi e negativi, dice. “Il mio background era in ICU (Intensive Care Unit) e quando ero in Australia ho lavorato in ICU cardiaca, quindi abbiamo molti pazienti che hanno avuto un intervento di bypass. Parte del mio addestramento è stato quello di andare in sala operatoria e osservare un bypass completo, quindi sapevo esattamente cosa sarebbe successo, non ne avevo paura.
“Devo essere onesta e dire che, come cristiana forte e credente, so che la mia fede in Dio e la dipendenza da Lui mi hanno aiutato. Questo mi ha tenuto lì e mi ha dato una pace – in un certo senso lo sapevo. E ho avuto un grande anestesista e il personale è stato fantastico. È andata bene. L’ho superato molto bene e sono tornata a casa”.”
Ruth è tornata al lavoro e ha iniziato a rimettersi in forma, ma al culmine dell’estate cominciava a sentirsi spenta.
“Sono andata dal mio medico di base due o tre volte e gli ho detto che non mi sentivo molto bene e non riuscivo a capire cosa fosse. Cominciavo a sentirmi davvero molto stanca e letargica, avevo molto freddo. Nessuno riusciva a capirlo.
“Un giorno ero seduta al lavoro alla fine di febbraio e stavo tremando. Era una giornata calda e bollente e indossavo una giacca, così ho fatto le valigie e sono andato all’ospedale.
“Hanno fatto le analisi del sangue e tutto il resto ed è risultato che avevo uno stafilococco epidermico (infezione) nel mio sangue. Così sono finito di nuovo in ospedale con un’endocardite batterica subacuta. Tre settimane di antibiotici per via endovenosa e di nuovo in sala operatoria per un’altra operazione alla valvola.”
Ruth non sa dove ha preso l’infezione. “Ma era l’epidermide dello stafilococco, quindi era sulla pelle di qualcuno. Potrebbe essere successo ovunque lungo il percorso, voglio dire che non è una colpa, è solo una di quelle cose”. Era frustrata per essere tornata in ospedale e determinata a tornare alla vita normale.
Questa volta Ruth ha impiegato sei o sette settimane per tornare al lavoro. “La seconda (operazione cardiaca) è stata molto più difficile da superare.”
Il tributo emotivo
Anche se normalmente ottimista, Ruth ha lottato con la depressione dopo la seconda operazione e “ha dovuto combattere contro di essa”.
“Perché il mio caro (marito) è morto, il mio Ian è morto, mi è mancato terribilmente. Così, anche se ho la famiglia e gli amici più meravigliosi e una grande chiesa di sostegno… nel mezzo della notte, quando ti senti senza speranza, devi ancora trovare una via per te stessa.
“Non avevo voglia di uscire la metà delle volte, mi sentivo stanca e non avevo davvero voglia di farlo”. Ma Ruth era dell’idea che non avrebbe ceduto, e dice che la sua fede l’ha aiutata enormemente in questo.
“Penso che il recupero da qualsiasi cosa, molto sta nel tuo desiderio di stare meglio e di alzarti in piedi. Non devi spingerti così tanto…. devi avere l’atteggiamento che supererai tutto questo – che ce la farai. Si tratta di come pensi.
“Il mio medico mi ha suggerito a un certo punto di prendere degli antidepressivi perché mi sentivo abbastanza giù e abbastanza triste e io ho detto: ‘No, lo supererò’. E l’ho fatto.”
Ruth si faceva dei succhi freschi dal suo giardino e faceva delle belle passeggiate per sentirsi meglio. “Nei mesi estivi è bellissimo, così sono uscita sulla spiaggia, e ho fatto molto con la mia famiglia e ho fatto molto con i miei amici. E un giorno stavo bene, era tutto finito.”
Essere preparati alle fasi di recupero
Ruth sapeva dalla sua formazione di infermiera che quello che stava vivendo era “parte integrante” del viaggio. “
“La cosa divertente è che in qualche modo, so che sembra pazzesco, ma ti senti come se avessi perso qualcosa, ti senti come se una parte di te fosse sparita. So che c’è una valvola protesica nel mio cuore ora, ed è un po’ come se sapessi che ha il suo limite di vita. Ma penso ‘vai avanti, vivi ogni giorno e goditelo’. Potrei essere investito da un autobus e non avrebbe nulla a che fare con il mio cuore!”
Pensa che i pazienti ricevano una spiegazione completa di ciò che potrebbe accadere con l’intervento chirurgico e oltre, ma “nulla di tutto ciò ha davvero senso finché non lo si attraversa personalmente”.
“Puoi spiegare e descrivere a qualcuno qualcosa sul potenziale di ciò che potrebbe accadere, ma non significa nulla finché non ci sei dentro…”
Per chiunque stia lottando con la guarigione, consiglierebbe loro di ricevere supporto da persone che ci sono passate e che ora stanno vivendo la loro vita al massimo. “Questo è ciò che hanno bisogno di vedere. Hanno bisogno di vedere che questo è un viaggio che si può fare ora, meravigliosamente.
“Molto del loro recupero è nelle loro mani. Possono fare queste cose, ma ci sono delle fasi che si attraversano, e se possono accettare queste fasi, sapendo che possono superarle e le supereranno, allora la vita può essere di nuovo bella.”