I Reduviidae predatori usano il lungo rostro per iniettare una saliva letale che liquefa le viscere della preda, che vengono poi succhiate. La saliva contiene enzimi che digeriscono i tessuti che ingoiano. Questo processo è generalmente indicato come digestione extraorale. La saliva è comunemente efficace nell’uccidere prede sostanzialmente più grandi dell’insetto stesso.
Le zampe di alcuni Reduviidae hanno aree coperte da piccoli peli che aiutano a trattenere la preda mentre si nutrono. Altri, membri della sottofamiglia Phymatinae in particolare, hanno zampe anteriori che assomigliano a quelle della mantide religiosa, e catturano e trattengono le loro prede in modo simile alle mantidi.
Da ninfe, alcune specie si coprono e si mimetizzano efficacemente con detriti o resti di insetti preda morti. Gli istanti ninfali della specie Acanthaspis pedestris presentano un buon esempio di questo comportamento dove si trovano nel Tamil Nadu in India. Un’altra specie ben nota è Reduvius personatus, conosciuto come il cacciatore mascherato a causa della sua abitudine di camuffarsi con la polvere. Alcune specie tendono a nutrirsi di parassiti come scarafaggi o cimici e sono di conseguenza popolari in regioni dove la gente considera la loro caccia come benefica. Reduvius personatus è un esempio, e alcune persone li allevano come animali domestici e per il controllo dei parassiti. Alcune sottofamiglie di cimici assassine sono adattate alla caccia di certi tipi di prede. Per esempio, le Ectrichodiinae mangiano i millepiedi, e le cimici dalle gambe piumate mangiano le formiche. Un esempio spettacolare di quest’ultimo è il Ptilocnemus lemur, una specie australiana in cui l’adulto attacca e mangia le formiche, ma la ninfa aspetta che la formica morda i ciuffi piumosi delle sue zampe posteriori, su cui si agita e perfora la testa della formica con la sua proboscide, e procede a nutrirsi.
Sono in corso alcune ricerche sulla natura del veleno di alcuni Reduviidae. La saliva di Rhynocoris marginatus ha mostrato una certa attività insetticida in vitro, in test su parassiti lepidotteri. Gli effetti includevano la riduzione del consumo di cibo, dell’assimilazione e dell’utilizzo. I suoi fattori antiaggreganti hanno anche influenzato l’aggregazione e la mobilità degli emociti.
La saliva delle specie Rhynocoris marginatus (Fab.) e Catamirus brevipennis (Servile) sono state studiate per la loro attività contro i batteri patogeni umani Gram-negativi (compresi i ceppi di Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Proteus vulgaris, e Salmonella typhimurium) e i Gram-positivi (Streptococcus pyogenes).
Alcune specie sono succhiasangue piuttosto che predatori, e sono di conseguenza molto meno graditi agli umani. Le specie di Triatoma e altri membri della sottofamiglia Triatominae, come le specie Rhodnius, Panstrongylus megistus e Paratriatoma hirsuta, sono conosciute come cimici che baciano, perché tendono a mordere gli esseri umani addormentati nei tessuti molli intorno alle labbra e agli occhi. Un problema più serio dei loro morsi è il fatto che molte di queste specie ematofaghe dell’America centrale e meridionale trasmettono la potenzialmente fatale malattia di Chagas tripanosomiale, a volte chiamata tripanosomiasi americana. Questo provoca la morte di 12.000 persone all’anno.