Riconoscere la fatica dell’artrite reumatoide (RA)

Mentre la fatica cronica è debilitante, spesso passa in secondo piano rispetto ad altre preoccupazioni per le persone con diagnosi di artrite reumatoide (RA).

Vedi Diagnosi di Artrite Reumatoide (AR)

Alcuni dei motivi più comuni per cui la fatica è spesso sottovalutata e non trattata includono:

• I pazienti tendono a valutare la fatica come meno importante di altri sintomi, come il dolore e l’incapacità di svolgere le attività quotidiane.1
• Altri problemi medici possono avere la priorità sulla fatica. Il controllo del dolore e la limitazione del danno articolare tendono ad essere le priorità principali sia per i medici che per i pazienti.
• La fatica non è sempre discussa durante gli appuntamenti in ufficio. I pazienti possono non segnalare la fatica perché hanno difficoltà a descriverla – i sintomi possono essere sfuggenti – o possono credere di doverla semplicemente accettare. I medici possono non chiedere della fatica e presumere che i pazienti tireranno fuori l’argomento se è un problema.2

Vedi Sindrome da Fatica Cronica e Sindrome del Dolore Miofasciale vs. Fibromialgia

• La fatica può verificarsi indipendentemente dai sintomi della RA. La fatica è un sintomo di molte condizioni fisiche e mentali. Una persona con RA può avere fatica anche quando la RA è in remissione e il dolore articolare e l’infiammazione sono diminuiti.3 Poiché la fatica può verificarsi quando la malattia è clinicamente sotto controllo, i medici possono sottovalutare l’effetto che la fatica ha sui loro pazienti. La fatica può anche verificarsi come un sintomo di altre condizioni fisiche o mentali che sono separate dall’AR.

Vedi Sintomi dell’Artrite Reumatoide (AR)

• La fatica è difficile da misurare. Simile al dolore, la fatica non può essere rilevata con un test di laboratorio, quindi i pazienti devono riferire come si sentono. I ricercatori non sono ancora d’accordo sul migliore strumento – un sondaggio specifico per il paziente, un questionario o una checklist – per misurare la fatica. Infatti, una revisione di 61 articoli accademici ha trovato che i clinici hanno usato più di 20 strumenti diversi per misurare la fatica nelle loro ricerche.4 Inoltre, l’accuratezza di questi strumenti diagnostici e ciò che costituisce un cambiamento significativo nei livelli di fatica non è chiaro.

A causa delle ragioni di cui sopra, ricercare, riconoscere e trattare la fatica è difficile.5

Tuttavia, si consiglia ai pazienti che sperimentano la fatica cronica di riferirla al loro fornitore di assistenza sanitaria in quanto dovrebbe essere affrontata come parte del loro piano di trattamento generale.

Vedi Trattamento dell’Artrite Reumatoide (AR)

Come riferire la fatica al tuo medico

I pazienti dovrebbero dire ai loro fornitori esattamente come la fatica cronica sta disturbando la loro routine. I pazienti dovrebbero essere il più specifici possibile. Per esempio:

“Ho difficoltà ad andare al mattino”

“Ero solito cucinare le mie cene ma non lo faccio più.”

Oltre alla stanchezza, i pazienti dovrebbero anche identificare il sonno eccessivo o l’insonnia. Dovrebbero riferire se è stato detto loro che russano di notte (per una possibile diagnosi di apnea del sonno).

Tenere un diario, compilare un questionario (per esempio, valutando la fatica su una scala da 1 a 10), o usare un’applicazione del telefono per registrare i sintomi può aiutare i pazienti a seguire i livelli di fatica e i loro cambiamenti nel tempo. I pazienti possono registrare la fatica in vari momenti della giornata per identificare le tendenze.

Per esempio, un paziente che ha un alto livello di fatica al mattino potrebbe avere problemi di sonno. Più i pazienti possono essere precisi nel descrivere la loro fatica, più facile sarà per i medici valutarla e affrontarla.

Vedi il ruolo del reumatologo nella cura del paziente

Un medico o un operatore sanitario può ordinare esami di laboratorio per controllare l’anemia, le carenze nutrizionali e la funzionalità epatica. Lui o lei può anche valutare il paziente per la depressione o l’apnea del sonno, entrambi i quali possono causare fatica cronica.

Vedi Diagnosi della depressione nelle persone con dolore cronico