Televisione
‘Ally McBeal’
Nonostante le sue turbolenze personali nei primi anni 2000, Downey ha continuato a lavorare. Ha dato una performance memorabile in Wonder Boys (2000) e ha avuto ruoli in diversi altri film, tra cui Auto Motives e Lethargy. Inoltre, Downey ha fatto il passaggio al piccolo schermo nel 2000, diventando un membro regolare del cast del popolare show Ally McBeal, con Calista Flockhart. Con questo nuovo ruolo, Downey ha ricordato ancora una volta ai fan e ai critici il suo talento, la sua simpatia e la sua versatilità. Nel 2001 ha vinto un Golden Globe Award e poco dopo uno Screen Actor’s Guild Award.
Ma la vita personale sempre più complicata di Downey ha messo a dura prova la pazienza del suo datore di lavoro. Dopo il secondo arresto nell’aprile 2001, il mandato di Downey in Ally McBeal è terminato; i produttori hanno deciso di terminare la produzione degli ultimi episodi della stagione senza l’attore. In questo stesso periodo, gli avvocati raggiunsero un accordo con i pubblici ministeri che richiedeva a Downey di dichiararsi non contestato per le accuse relative alla cocaina. È stato condannato a tre anni di libertà vigilata – una sentenza che gli ha permesso di continuare il trattamento anti-droga invece di tornare in prigione.
Matrimonio con Susan Levin
Nonostante la sua storia travagliata con la legge, Downey ha una vita familiare molto più stabile in questi giorni. Ha sposato la produttrice Susan Levin nel 2005, e la coppia ha accolto il suo primo figlio insieme il 7 febbraio 2012. Hanno chiamato il loro figlio Exton Elias. Il 4 novembre 2014, Downey e Levin hanno accolto il loro secondo figlio, una figlia di nome Avri. Nel dicembre 2015, il governatore della California Jerry Brown ha graziato Downey per la condanna per droga del 1996 che lo ha mandato in prigione per un anno.
Una delle persone che ha giocato un ruolo chiave nella svolta dell’attore è stato Mel Gibson, con cui Downey ha recitato in Air America (1990). Gibson rimase al fianco del suo amico, anche quando la vita di Downey si stava completamente disfacendo, e quando Downey non fu in grado di ottenere qualcosa di routine come una cauzione assicurativa a causa dei suoi problemi passati con la legge, Gibson gli trovò lavoro, lanciandolo nel film del 2003 The Singing Detective. I due attori rimangono amici stretti ancora oggi.
Hit del box office
‘Gothika,’ ‘Good Night, and Good Luck,’ ‘Zodiac’
Lavorando per tornare alla ribalta, Downey nel 2003 ha recitato con Halle Berry in Gothika, che è andato meglio al box office che con la critica. Ha continuato a dedicarsi al suo mestiere, interpretando un ruolo di supporto nell’acclamato Good Night, and Good Luck (2005) e il protagonista nel dramma indipendente A Guide to Recognizing Your Saints (2006), che ha anche co-prodotto. In Zodiac (2007), Downey ha interpretato un giornalista che viene coinvolto nella caccia al famigerato Zodiac Killer.
‘Iron Man,’ ‘Tropic Thunder’
Nel 2008 Downey si è trasformato da attore spesso ammirato dalla critica a star del box office. Ha interpretato il ricco industriale trasformato in combattente del crimine Tony Stark nel successo di Iron Man, basato sul supereroe della Marvel Comics, che ha incassato più di 318 milioni di dollari in patria e ha portato all’uscita dei sequel nel 2010 e nel 2013.
Correndo un grosso rischio, Downey ha anche recitato nella commedia Tropic Thunder (2008) con Ben Stiller e Jack Black; ha interpretato un attore bianco che finge di essere un attore nero in questa parodia di film di guerra. I suoi sforzi hanno ricevuto recensioni per lo più positive, con Todd McCarthy della rivista Variety che ha dichiarato che “l’audacia della performance di Downey” era una delle “migliori ragioni per vedere il film”. Downey ha ottenuto numerosi riconoscimenti per la sua performance in Tropic Thunder, comprese le nomination ai premi Oscar (miglior performance di un attore in un ruolo secondario), Golden Globe (miglior performance di un attore in un ruolo secondario in un film) e Screen Actors Guild (performance eccezionale di un attore maschile in un ruolo secondario).
‘Il solista’ e ‘Sherlock Holmes’
Downey ha poi condiviso il ruolo principale con Jamie Foxx in Il solista (2009), che racconta l’amicizia tra un giornalista di Los Angeles (Downey) e un musicista senza fissa dimora con formazione alla Juilliard (Foxx). Il film ha registrato un incasso di tutto rispetto e si è guadagnato gli elogi della critica, che ha lodato Downey e Foxx per le loro performance.
Dimostrando di non aver paura dei blockbuster (o degli accenti inglesi), Downey ha recitato nel 2009 in Sherlock Holmes, diretto da Guy Ritchie, accanto a Jude Law nel ruolo del dottor John Watson. Il duo si è riunito di nuovo per il sequel del 2011, Sherlock Holmes: A Game of Shadows.
Franchising ‘The Avengers’
La lotta contro il crimine è ripresa nel 2012, quando il personaggio di Iron Man di Downey è tornato in azione in The Avengers, un film che ha visto la partecipazione di numerosi talenti di Hollywood, tra cui Don Cheadle (il colonnello James “Rhodey” Rhodes), Mark Ruffalo (Hulk), Samuel Jackson (Nick Fury) e Scarlett Johansson (Vedova Nera).
Dopo aver interpretato l’acuto avvocato di città Hank Palmer al fianco di Robert Duvall nel dramma The Judge (2014), Downey ha ripreso il doppio ruolo di Tony Stark/Iron Man per Avengers: Age of Ultron (2015); Captain America: Civil War (2016); Spider-Man: Homecoming (2017); Avengers: Infinity War (2018) e Avengers: Endgame (2019).
‘Dolittle’
Dopo una mezza decade in cui è apparso solo in film a marchio Marvel, Downey è riemerso come ospite della serie YouTube The Age of AI a partire dalla fine del 2019. Nel gennaio 2020, ha interpretato un veterinario che parla con gli animali in Dolittle, basato sulla classica serie di libri per bambini dell’autore britannico Hugh Lofting.
Prossimi progetti
Alcuni dei prossimi progetti di Downey includono Black Widow della Marvel e la commedia-dramma sportivo All-Star Weekend.
Da parte sua, Downey non sta dando per scontata questa rinascita professionale e personale. “Penso che parte del mio destino sia realizzare che non sono il ragazzo poster per l’abuso di droga”, ha detto ai giornalisti nel 2005. “Sono solo questo ragazzo che ha un senso molto forte di volere casa e di volere un fondamento e non avendolo avuto, ora scelgo di crearlo.”
Prima vita
Il famoso attore Robert Downey Jr. è nato il 4 aprile 1965 a New York City, figlio del regista d’avanguardia Robert Downey Sr., che è meglio conosciuto per il film Putney Swope del 1969. Downey ha iniziato a recitare da bambino. Sua madre, Elsie, era un’attrice che instillò in suo figlio l’amore per lo spettacolo. Cresciuto nel Greenwich Village con la sorella maggiore, Alison, Downey fece il suo debutto cinematografico interpretando un cucciolo nel film di suo padre, Pound (1970), in cui gli attori interpretavano cani. Avrebbe continuato ad avere piccole parti in molti altri film del padre.
I genitori di Downey divorziarono quando aveva 13 anni, e il giovane attore finì per vivere a Los Angeles con suo padre. All’età di 16 anni, tuttavia, ha abbandonato la scuola superiore e si è rimesso in movimento, trasferendosi a New York per vivere con sua madre.