Il Sabbath è comandato da Dio
Ogni settimana gli ebrei religiosi osservano il Sabbath, il giorno santo ebraico, e ne osservano le leggi e le usanze.
Il Sabbath inizia al tramonto del venerdì e dura fino al tramonto del sabato. In termini pratici il sabato inizia pochi minuti prima del tramonto del venerdì e dura fino a un’ora dopo il tramonto del sabato, quindi dura circa 25 ore.
Dio comandò al popolo ebraico di osservare il sabato e di santificarlo come quarto dei dieci comandamenti.
L’idea di un giorno di riposo deriva dalla storia biblica della creazione: Dio si riposò dalla creazione dell’universo il settimo giorno di quella prima settimana, così gli ebrei si riposano dal lavoro il sabato.
Gli ebrei spesso chiamano il giorno Shabbat, che è la parola ebraica per Sabbath, e che deriva dalla parola ebraica per riposo.
Un ricordo dell’Alleanza
Il Sabbath fa parte del patto tra Dio e il popolo ebraico, quindi celebrarlo è un ricordo dell’Alleanza e un’occasione per gioire delle promesse mantenute da Dio.
Un dono di Dio
La maggior parte degli ebrei aspetta lo Shabbat tutta la settimana. Lo vedono come il dono di Dio al suo popolo eletto di un giorno in cui prendono tempo dalle cose di tutti i giorni per sentirsi speciali.
Shabbat è un tempo senza televisione, senza correre alle richieste del telefono o a un programma di lavoro occupato.
La gente non pensa al lavoro o ad altre cose stressanti.
È un’oasi di calma, un tempo di quiete nella vita.
Saluti del sabato
I saluti tradizionali del sabato sono Shabbat Shalom (ebraico), o Gut Shabbos (yiddish).
Un tempo di famiglia
Shabbat è molto un tempo in cui le famiglie si riuniscono alla presenza di Dio nella propria casa.
Singles, o altre persone senza famiglia intorno possono formare un gruppo per celebrare lo Shabbat insieme.
Costumi del Sabbath
Per evitare il lavoro e per assicurare che il Sabbath sia speciale, tutte le faccende come fare la spesa, pulire e cucinare per il Sabbath devono essere finite prima del tramonto del venerdì.
Le persone si vestono per lo Shabbat e si danno molto da fare affinché tutto sia organizzato per obbedire al comandamento di rendere il Sabbath una delizia.
Le candele del Sabbath vengono accese al tramonto del venerdì. La donna di casa di solito esegue questo rito. È parte integrante del costume e della cerimonia ebraica.
Le candele sono collocate in candelabri. Segnano l’inizio di ogni Sabbath e rappresentano i due comandamenti Zachor (ricordare il Sabbath) e Shamor (osservare il Sabbath).
Dopo l’accensione delle candele, le famiglie ebree bevono vino. Il vino del Sabbath è dolce e di solito viene bevuto da un calice speciale conosciuto come la Coppa Kiddush. Il bere vino di Sabbath simboleggia la gioia e la celebrazione.
È anche tradizionale mangiare la challah, un pane morbido e ricco di uova a forma di treccia. La challah si mangia di sabato e durante le feste ebraiche, eccetto la Pasqua, quando il pane lievitato non è permesso.
Secondo la legge ebraica, ogni ebreo deve consumare tre pasti di sabato. Uno dei pasti deve includere il pane. Gli ebrei osservanti di solito mangiano la challah all’inizio del pasto del sabato.
Prima di mangiare la challah, si recita la seguente preghiera:
Baruch atah Adonai, Eloheinu Melech ha’olam, hamotzi lechem min ha’aretz.
Questo significa:
Benedetto sei tu, Signore nostro Dio, Re dell’universo, che fai uscire il pane dalla terra.
Si possono usare anche altre benedizioni, preghiere, canti e letture.
È tradizione, inoltre, che i genitori benedicano i loro figli durante lo Shabbat.
La benedizione per le figlie chiede che diventino come le quattro matriarche, Sarah, Rebecca, Rachel e Leah, mentre i figli sono benedetti per crescere come Efraim e Menasheh, due fratelli che vissero in armonia.
Alcuni della famiglia saranno stati in sinagoga prima del pasto del sabato, ed è probabile che tutta la famiglia ci vada il sabato.