Descrizione: I serpenti d’acqua a bande sono di medie dimensioni — 24-48 in (61-106.7 cm) — serpenti semiacquatici dal corpo abbastanza pesante. La colorazione è variabile, con serpenti che vanno dal marrone chiaro o rossastro al nero con bande trasversali più scure. Le bande trasversali sono più grandi al centro della schiena e più strette sui lati (a differenza delle bande dei copperheads, Agkistrodon contortrix, che sono a forma di clessidra). Le bande trasversali possono essere oscurate man mano che il serpente si scurisce con l’età, e alcuni individui appaiono uniformemente scuri. Oltre alle bande trasversali, ci sono macchie squadrate ai lati del ventre e una striscia scura dall’occhio all’angolo della mascella.
Range e Habitat: I serpenti d’acqua a bande si trovano lungo la pianura costiera degli Stati Uniti dal sud-ovest dell’Alabama al Nord Carolina. Nella nostra regione, questa specie è limitata alla pianura costiera ed è sostituita dal serpente d’acqua settentrionale strettamente correlato (N. sipedon) nel Piemonte e nelle montagne. I serpenti d’acqua a bande possono essere trovati in quasi tutti gli habitat d’acqua dolce, compresi stagni, laghi, ruscelli, fiumi, zone umide, paludi e acquitrini.
Abitudini: I serpenti d’acqua a bande sono comunemente visti nelle vicinanze di molti habitat acquatici e sono attivi sia di giorno che di notte. Possono essere visti mentre si crogiolano su tronchi o rami a strapiombo sull’acqua o mentre si nutrono di pesci e anfibi in acque poco profonde, la loro principale preda. I serpenti d’acqua sono vivipari e danno alla luce 15-20 piccoli alla fine di luglio o agosto.
Stato di conservazione: I serpenti d’acqua a bande sono comuni nella nostra regione e non sono protetti nella maggior parte di essa. Questa specie è protetta in tutto lo stato della Georgia.
Riferimenti utili:
Willson, J. D., C. T. Winne, and L. A. Fedewa. 2005. Svelare i tassi di fuga e di cattura di serpenti acquatici e salamandre (Siren spp. e mezzi Amphiuma) in trappole a imbuto commerciali. Journal of Freshwater Ecology 20:397-403.
Willson, J. D., C. T. Winne, M. E. Dorcas, and J. W. Gibbons. 2006. Risposte post-siccità di serpenti semi-acquatici che abitano una zona umida isolata: Approfondimenti sulle diverse strategie per la persistenza in un habitat dinamico. Wetlands 26:1071-1078.
Hopkins , W.A., Roe, J.H., Phillippi, T., and J.D. Congdon. 2004. Metabolismo standard e digestivo nel serpente d’acqua a bande, Nerodia fasciata . Comparative Biochemistry and Physiology – Part A: Molecular & Integrative Physiology 137(1): 141-149.
Autore: Jessica Holland, Università della Georgia – a cura di J.D. Willson