La sindrome della cauda equina è una condizione rara ma seria che descrive un’estrema pressione e gonfiore dei nervi alla fine del midollo spinale.
La sindrome della cauda equina richiede attenzione medica immediata per prevenire problemi fisici e neurologici. Guarda: Video sulla sindrome della cauda equina
La sindrome della cauda equina è un’emergenza medica che richiede un intervento chirurgico urgente.
Vedi quando il mal di schiena può essere un’emergenza medica
Se i pazienti con la sindrome della cauda equina non ricevono un trattamento rapido, i risultati negativi possono includere la paralisi, l’alterazione del controllo della vescica e/o dell’intestino, la difficoltà a camminare e/o altri problemi neurologici e fisici.
I pazienti devono essere consapevoli che la sindrome della cauda equina acuta che porta a danni ai nervi è estremamente rara.
Inizio della sindrome della cauda equina
I sintomi della sindrome della cauda equina possono svilupparsi improvvisamente, ma possono richiedere settimane o mesi. L’insorgenza della condizione è spesso descritta utilizzando le seguenti distinzioni:
- L’insorgenza acuta è caratterizzata da un rapido sviluppo dei sintomi che spesso include un forte dolore lombare e una significativa perdita della funzione vescicale e intestinale. In un’insorgenza acuta, i deficit sensoriali e motori nella parte inferiore del corpo si sviluppano tipicamente entro 24 ore.
- L’insorgenza graduale può svilupparsi progressivamente, e i sintomi possono andare e venire nel corso di diverse settimane o mesi. L’insorgenza graduale di solito include la perdita parziale o intermittente della funzione intestinale e vescicale, così come il dolore lombo-sacrale ricorrente in combinazione con la debolezza muscolare e l’intorpidimento e l’incontinenza o la disfunzione vescicale e/o intestinale. La sciatica può anche verificarsi in una o entrambe le gambe.
Vedi Tipi di dolore al nervo sciatico
La perdita della funzione intestinale o vescicale può includere incontinenza (incapacità di trattenere l’urina o le feci), e/o costipazione (incapacità di eliminare l’urina o le feci).
È possibile che un paziente sviluppi la sindrome della cauda equina senza storia di mal di schiena, o in un paziente con una storia lunga o recente di mal di schiena o sciatica.
La cauda equina e la sua funzione
La cauda equina prende il suo nome dal latino per “coda di cavallo”, perché i nervi alla fine della spina dorsale assomigliano visivamente alla coda di un cavallo quando si estendono dal midollo spinale, attraverso la colonna lombare e sopra l’osso sacro, e lungo la parte posteriore di ogni gamba.
La cauda equina consiste di circa 10 paia di radici nervose, alcune delle quali si combinano per formare nervi più grandi nella parte inferiore del corpo, un esempio dei quali è il nervo sciatico.
La cauda equina è responsabile dell’innervazione sensoriale e motoria del bacino e degli arti inferiori, così come della funzione intestinale e vescicale. Se la cauda equina è danneggiata dall’infiammazione o dalla compressione nella parte bassa della schiena, i sintomi possono essere gravi e svilupparsi rapidamente. L’attenzione medica precoce e il trattamento sono cruciali per un recupero il più completo possibile.